时渊界南境，沉渊城。
持续数月的时间瘟疫阴云，似乎终于被撕开了一道口子。
残阳将城内高耸的时间管理局螺旋塔染成暗淡的金色，塔顶的静默钟不再鸣响死亡的警号，反而扩散出柔和的、蕴含生机的波纹。街道上不再是死寂和恐慌，劫后余生的人群涌上街头，麻木的脸上挤出久违的轻松，甚至有压抑许久的哭声和笑声交织响起。
“吴境大师！是吴境大师的疫苗！”
“停了！沙化真的停了！老李头手上的沙子褪下去了！”
呼喊声在人群中传递，带着难以置信的狂喜。一双双眼睛望向城墙上那道略显单薄却笔直如松的身影——吴境。他的青衫在晚风中微动，左臂衣袖下，那由诡异时砂构成的肢体微微低伏，仿佛也耗尽了力量。他静立着，目光扫过下方一张张重焕生机的面孔，疲惫的眼底深处却沉淀着一丝难以察觉的凝重。胜利的欢呼如潮水般涌来，冲刷着连日紧绷的神经，但他心中那扇沉重的青铜巨门虚影，非但没有散去，反而在喧闹中愈发清晰、冰冷。
他身后，时间管理局的紫袍长老们强压着激动，为首的白须老者上前一步，声音因激动而微颤：“吴境大师，奇迹！这是逆转法则的奇迹！统计显示，十二时辰内，新增感染为零，所有接受‘双生疫苗’的患者，体内时砂活性被完全压制，沙化进程中止！沉渊城…时渊界…有救了！”他身后众人纷纷躬身，是感激，是敬畏，更是劫后余生的虚脱。
吴境的目光却越过欢呼的人群，落在远处天际线。黄昏的最后一丝光线沉入地平线，巨大的青铜门投影仿佛也随着光线暗淡而消隐了一瞬。就在此刻，他左臂的时砂毫无征兆地传来一阵尖锐的刺痛，像是被无形的针狠狠扎了一下，冰冷刺骨。
“大师？”白须长老察觉到吴境瞬间的僵硬。
“还不够。”一个低沉、带着习惯性嘲讽的声音直接在他识海中响起，是黑衣吴境。那声音如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的神经。“这点‘生机’，怎么填得饱那扇‘门’的胃口？祭品…远远不够啊。”笑声低沉而恶意，余音未散便已隐去。
吴境的右眼之中，无形的涟漪微微荡开，那是“时茧”在运转，窥视着常人不可见的维度。他不动声色地转身，声音平静无波：“通知所有治愈者，三日后于管理局广场接受‘净痕’仪式，巩固疗效。立即执行。”
长老们虽略有不解——明明疫苗效果显着，为何还需如此紧急的“净痕”？但无人敢质疑这位力挽狂澜的传奇，命令迅速传达下去。沉渊城短暂的欢庆被更高效的动员取代，人人脸上带着希望的忙碌。
夜色彻底笼罩大地。
吴境并未返回管理局安排的静室，他独自一人，身影融入沉渊城交错复杂的窄巷深处。他的步伐很轻，周身笼罩着一层极其微弱、近乎融入夜色的感知力场，那是心境之力“入心境之门”的运用——心扉洞开，捕捉着城市肌理中最细微的异常脉动。
起初，一切似乎如常。治愈者们在灯火通明的家中，享受着瘟疫阴影暂退后的安宁。有妇人抱着终于不再沙化啼哭的婴孩低声哼唱；有修士对着不再枯槁的双手，激动得热泪盈眶；也有老人对着祖先牌位喃喃诉说感激。
然而，吴境的心境触角如同最精密的探测器。
第一家。治愈者是一位年轻的符文师，他正兴奋地向家人展示重新恢复灵活的手指，指尖在空中勾勒着练习的符文线条。吴境的心境之力拂过，敏锐地捕捉到一缕极其微弱、冰冷死寂的气息沉淀在他左手腕皮肤之下，如同初冬凝结的第一缕霜花，微弱却带着冻结一切的寒意——规则级腐蚀！它违背常理地穿透了疫苗的压制屏障，悄然滋生。
他没有停留，身影如烟，瞬间融入下一片阴影。