“数量二十只！”龙武的声音从通讯器传来，“影卫小队准备战斗！”
战斗瞬间爆发。“深海守卫”的速度远超普通变异兽，它们的利爪划过“龙渊”号的外壳，发出刺耳的金属摩擦声。龙武手持“相位步枪”率先冲出，战术背心上还沾着上次战斗的血渍，眼神却锐利如鹰：“老大，交给我们！”
“用高频声波！”叶岚在驾驶舱大喊，“1800赫兹，针对它们的生物电池！”
伊万诺夫迅速调整声呐参数，“龙渊”号的声呐阵列发出尖锐的蜂鸣。正在攻击的守卫突然僵住，它们的脊椎位置冒出青烟，生物电池开始爆裂，紫黑色的液体顺着鳞片缝隙渗出。
“有效！”龙武趁机冲上前，相位步枪的光束精准击中一只守卫的能量核心。那具守卫的身体剧烈抽搐，最终瘫倒在地，鳞片下的银色液体迅速凝固。
但更多的守卫从城市废墟中涌出。它们的行动变得异常有序——有的阻挡“龙渊”号的前进，有的绕到后方，试图切断队员的退路。
“它们在保护塔内的东西！”秦婉的声音带着震惊，“这不是随机的攻击，是……有组织的防御！”
“掩护我！”龙武大喊一声，按下推进器，深潜器向前急冲。他的战术盾牌被守卫的尾巴砸得变形，但他依然死死护住身后的采样机械臂。当机械臂夹起“星钢”炸药的瞬间，守卫们突然发出震耳欲聋的嘶吼，它们的身体开始剧烈膨胀，鳞片间渗出紫黑色的液体——那是“星尘病毒”的变异体液。
“不好！它们要自爆！”叶岚尖叫。
龙武猛地按下推进器，深潜器向后急退。下一秒，守卫们连同尖塔的入口一起爆炸，紫黑色的液体在海水中扩散，腐蚀出一片焦黑的区域。冲击波掀翻了“龙渊”号，队员们被死死按在座椅上，耳膜嗡嗡作响。
“龙渊”号的警报声终于停止。伊万诺夫瘫坐在操作椅上，抹了把脸上的汗水，粗声笑道：“妈的，这仗打得比在阿富汗巷战还刺激！”
返航：文明的重叠之谜
当“龙渊”号浮出水面时，黎明的阳光穿透云层，洒在队员们的脸上。秦婉站在甲板上，望着远处的海平面，轻声道：“我们离真相，又近了一步。”
叶岚调出全息屏，上面是城市废墟的扫描图：“建筑风格与‘诺亚’号高度相似，但年代更久远。根据‘万物解析’的测算，这座城市的建造时间至少在末世前五百年——那时人类还没有掌握‘星钢’合金技术。”
“末世前五百年？”凌夜挑眉，“这意味着，‘创世者’的文明比我们想象中更古老。他们在末世前就开始建造深海城市，生产‘净化之源’，甚至……”他顿了顿，“可能在培育‘完美进化体’作为守卫。”
“但为什么城市会变成废墟？”龙武皱眉，“‘完美进化体’的自爆摧毁了城市，但它们的目的又是什么？”
“保护核心。”秦婉接过话，“看这里——”她调出一组显微图像，“尖塔的晶体内部检测到‘星尘病毒’的原始基因链。我怀疑，‘创世者’将病毒的原始样本封印在晶体里，用‘完美进化体’作为守卫，防止病毒泄露。”
“那信号源是什么？”伊万诺夫问。
“可能是‘创世者’留下的‘唤醒程序’。”叶岚调出信号频率图谱，“当城市的废墟被某种力量激活，信号源就会启动，召唤‘深海守卫’前来修复城市——或者……释放病毒。”
凌夜望着波光粼粼的海面，轻声道：“自由城邦的地质学家说，板块运动会提前引发灾难。现在看来，这场灾难可能与‘创世者’的文明有关。如果我们不阻止，当城市核心被唤醒，‘星尘病毒’可能会再次肆虐。”
他转身对通讯器喊道：“苏清雅，通知医疗组，准备提取‘深海守卫’的生物电池样本；凯瑟琳，能源部加大‘星钢’催化剂的研发力度——我们需要更强大的深海防御；叶工，继续解析城市废墟的数据，重点找‘唤醒程序’的触发条件。”
挂断通讯，凌夜望向远处的“龙渊”号，那里的队员们正在清理甲板，准备返航。他的指尖轻轻敲了敲桌上的“时空之心”吊坠——那里封存着北极“完美进化体”的碎片，也封存着一个关乎人类存亡的真相。
而更深的海底，那座失落城市的废墟仍在黑暗中沉默。它的尖塔依然散发着幽蓝的光芒，像一颗等待被唤醒的眼睛，注视着这个被末世摧毁的星球。
“龙渊”号的汽笛长鸣，载着队员们返回黎明城。这一次，他们不仅带回了变异体的样本，更带回了一座失落城市的轮廓——而这一切，都将人类对自身文明的认知，推向了一个更古老、更神秘的维度。