太平洋深处，米的“挑战者深渊”底部，高压海水裹挟着千年沉沙，像一双无形的手，将“龙渊”号载人深潜器死死按在海床上。伊万诺夫的额头抵着操作台，护目镜上蒙着层白雾，喉结滚动着喊道：“声呐组！目标锁定！坐标北纬32°17′，东经145°42′，深度米——是金属结构！重复，是人工金属结构！”
“龙渊”号的驾驶舱内，全息屏的蓝光将众人的脸庞映得发白。探照灯的光柱刺破浑浊的海水，前方五十米处，一堵倾斜的金属墙面正缓缓从沉积层中显露。墙面布满螺旋状的纹路，每一道纹路都深达十厘米，边缘锋利如刀，泛着冷冽的金属光泽——那分明是“星钢”合金特有的锻造痕迹，与北极基地“完美进化体”装甲的材质如出一辙。
叶岚坐在副驾驶位，指尖在量子键盘上翻飞，发梢沾着机油的亮泽。她扯了扯脸上的防护面罩，声音带着几分发颤：“信号频率12.7赫兹，振幅与北极基地的‘进化体’能量波动完全吻合！这不是自然形成的……是建筑！”
“建筑？”龙武的声音从通讯器里传来，带着难以置信的紧绷，“老毛子，你确定不是变异兽的巢穴？”
“巢穴能造出三十米高的金属城墙？”伊万诺夫猛地拍了下操作台，“你看那些建筑残骸——”他指向全息屏，“圆形穹顶、拱形门廊、阶梯状结构……这他妈是标准的‘诺亚’号风格！”
“诺亚”号——这三个字让驾驶舱内的空气瞬间凝固。三年前，凌夜带领“影卫”小队深入北极冰原，在废弃的“诺亚”号残骸中发现过类似的螺旋纹路；两年前，秦婉的医疗组在变异体体内检测到过与“诺亚”号外壳相同的金属成分；而今天，这些本该只存在于末世前的“创世者”造物，竟沉没在万米深海。
“龙渊”号的推进器发出低沉的轰鸣，缓缓靠近那堵金属墙。秦婉穿着无菌白大褂，正给队员注射“抗压药剂”，淡金色的液体注入血管时，队员们的瞳孔微微收缩：“大家注意，这些建筑可能含有‘星尘病毒’残留。保持距离，避免直接接触。”
探照灯的光柱向上移动，逐渐勾勒出建筑的轮廓——那是一座沉没于海底的环形城市，直径超过五百米。外墙由“星钢”合金铸造，表面爬满银色藤蔓，部分区域已被海水腐蚀出蜂窝状的孔洞，露出内部暗红色的结构。城门上方，一座倾斜的金属尖塔直插海底，塔尖镶嵌着一颗幽蓝的晶体，在探照灯下流转着诡异的光芒。
“那是……‘诺亚’号的导航水晶？”叶岚的声音带着震惊，“我在‘诺亚’号日志里见过它的照片！据说能接收来自宇宙的能量信号！”
“全体注意！”凌夜的声音从通讯器传来，沉稳如淬过寒铁，“保持安全距离，叶工，用‘万物解析’扫描建筑结构；龙武，带‘影卫’小队进入一级战斗准备；伊万，记录坐标，准备采样。”
海沟下的震撼：失落文明的轮廓
“龙渊”号停在距离城市三百米的位置。全息屏上，“万物解析”的扫描结果逐渐展开——建筑的墙体由三层“星钢”合金叠加而成，中间填充着某种黑色凝胶状物质；穹顶的弧度精确到毫米，符合“诺亚”号的“反重力舱室”设计；而那座尖塔的晶体，其能量波动与“诺亚”号的“星门”装置高度吻合。
“这不是普通的建筑。”秦婉的声音带着颤抖，“它的结构比‘诺亚’号更复杂……看这里！”她调出一组显微图像，“墙体内部的黑色凝胶含有‘星尘病毒’的基因链，但排列方式与变异体体内的完全相反。这像是……某种‘抑制装置’？”
“抑制病毒？”凌夜挑眉，“‘创世者’在深海建造城市，是为了封印病毒？”
“更像……”叶岚调出另一组数据，“这些建筑的能源系统与‘净化之源’的反应逻辑高度重叠。我怀疑，‘净化之源’的原始设计图，就来自这座城市。”
伊万诺夫突然喊道：“老毛子，看水下！”
探照灯的光柱向下延伸，海床上浮现出密密麻麻的金属管道，像血管般蔓延至城市各个角落。管道表面刻着“星钢”合金的螺旋纹路，部分管道已经破裂，从中渗出淡蓝色的液体——那液体与“净化之源”的核心成分一模一样。
“这些管道……是输送‘净化之源’的？”龙武的声音带着恍然，“‘创世者’用深海城市作为‘净化工厂’，生产‘净化之源’？”
“但为什么现在变成了废墟？”秦婉皱眉，“建筑表面有明显的爆炸痕迹，穹顶的尖塔也被削去了三分之一。看这里——”她指向全息屏，“爆炸中心在城市的中心广场，残留的能量波动与‘完美进化体’的自爆模式高度相似。”
“完美进化体……”凌夜的指尖轻轻敲了敲桌面，“北极基地的‘完美进化体’陨落后，我们以为它们是‘创世者’的失败品。现在看来，它们可能是这座城市的‘守卫者’——当城市核心被破坏，它们就会自爆，摧毁一切。”
信号源：城市核心的秘密
“龙渊”号的推进器再次启动，缓缓驶向城市中心。随着距离拉近，众人终于看清了那座倾斜的尖塔——它的表面布满裂痕，却依然散发着幽蓝的光芒。塔底，一扇圆形的金属门半开着，门内涌出淡蓝色的雾气，与海水的暗流交织成漩涡。
“信号源就在塔内！”叶岚的声音带着兴奋，“频率匹配度98%！老毛子，能靠近吗？”
“能！”伊万诺夫调整推进器功率，“但要注意——”他话音未落，海水中突然涌出一群“深海守卫”。它们的数量比上次更多，每一只都披着银色的鳞片，指甲长达一米，尖端闪烁着幽蓝的寒芒。