田埂小路两旁的稻禾长得齐腰高，风一吹过，掀起层层绿浪，带着潮湿的泥土气息扑面而来。
叶尘走在最前面，脚步沉稳。虽然没了仙力加持，但千年修行沉淀的体能还在，这点路程对他来说不算什么。他时不时回头看一眼身后的八位妻子，确认每个人都跟得上节奏。
苏晴拿着手机走在第二，屏幕上显示着导航路线。她时不时停下脚步，对照着周围的景物调整方向：“前面应该有个岔路口，左转就能上国道，到了国道就容易拦到车了。”
柳若雪跟在苏晴旁边，目光警惕地扫过四周的稻田。她的 “野外追踪” 技能已经自动激活，虽然没了仙力的感知加成，但凡人的观察力被系统强化到了极致。她注意到右侧稻田深处的草叶有被踩踏过的痕迹，而且痕迹很新，像是刚有人经过。
“那边有人。” 柳若雪抬手示意大家停下，指了指右侧稻田，“草叶倒向一致，应该是朝着国道方向走的，速度不慢。”
叶尘顺着柳若雪指的方向看去，只能看到一片绿油油的稻禾，没看到人影。但他相信柳若雪的判断，千年的默契让他对每位妻子的技能都深信不疑：“不用管，我们按原计划走，注意保持警惕就行。”
几人继续往前走，没走多远，果然看到了苏晴说的岔路口。左转的小路更窄，路面上铺着一些碎石，应该是附近村民踩出来的便道，直通不远处的国道。
可就在他们准备拐进岔路口时，前方突然传来一阵急促的脚步声。
一个穿着蓝色工装服的中年男人从岔路口冲了出来，手里抱着一个黑色的背包，脸色苍白，额头上全是冷汗，像是在躲避什么。他看到叶尘一行人，明显愣了一下，脚步也顿住了。
“让…… 让开！” 中年男人的声音带着颤抖，眼神慌乱地扫过叶尘九人，像是在确认他们有没有威胁。
叶尘下意识地往前站了一步，挡住了身后的妻子们。他的 “退役特种兵” 身份技能已经在脑海里激活，身体自动进入了戒备状态。他注意到中年男人的工装服袖口有一道新鲜的划痕，划痕边缘还沾着一点黑色的碎屑，像是某种木头的粉末。而且男人的背包鼓鼓囊囊的，走路时能听到里面传来 “哗啦哗啦” 的声音，像是装着很多小石子。
“朋友，这么着急是要去哪？” 叶尘语气平静地问道，目光紧紧盯着中年男人的眼睛，试图从他的眼神里捕捉更多信息。
中年男人被叶尘的目光看得有些不自在，往后退了一步：“我…… 我去国道上拦车，家里有急事。” 他说着，就想绕开叶尘往前走。
柳若璃突然开口：“你身上有伤口，而且伤口没有处理好，再这样下去可能会感染。” 她的 “医护人员” 技能让她一眼就看出了中年男人的状况，“我这里有消毒棉片和创可贴，要不要帮你处理一下？”
中年男人听到 “伤口” 两个字，身体明显僵了一下，下意识地用手捂住了袖口的划痕：“不用！我没事！” 他的反应更加慌乱，转身就想跑。
可就在这时，远处传来一阵喊叫声：“站住！别跑！”
叶尘循声望去，只见两个穿着黑色短袖的男人从岔路口追了出来，手里还拿着木棍。他们看到叶尘一行人，也愣了一下，但很快把目标锁定在中年男人身上：“你跑不掉的！把东西交出来！”
中年男人吓得脸色更白了，也顾不上叶尘他们，拔腿就往国道方向跑。两个黑衣男人紧随其后，很快就追了上去，几人的身影很快消失在国道方向的拐角处。
叶尘九人面面相觑。
“这是怎么回事？” 吴莲皱着眉头，她的 “后勤管理” 技能让她对这种混乱的场面有些警惕，“那个中年男人怀里的包，还有那两个追他的人，看起来不像是普通的村民冲突。”
沈清薇沉吟道：“从那个中年男人的反应来看，他怀里的东西应该很重要，而且那两个追他的人对他有很强的敌意。还有，中年男人袖口的黑色碎屑，我刚才仔细看了一眼，像是乌木的粉末。”
“乌木？” 叶婉清眼睛一亮，她的 “历史考据” 技能让她对 “乌木” 这个词格外敏感，“难道他和乌木岭有关？”
叶尘摇摇头：“不好说，现在信息太少。我们先上国道拦车，别被这些事耽误了时间，30 天的期限很紧张。”
几人不再纠结刚才的插曲，沿着岔路口往国道走。很快就上了国道，路面宽敞了很多，偶尔有汽车驶过，扬起一阵尘土。
郑蓉拿出手机，打开了顺风车软件：“我试试在网上叫个顺风车，直接去清和县文化馆附近，这样能节省时间。” 她的 “机械维修” 技能虽然和叫车没关系，但系统赋予的凡人生活技能让她对这些手机软件运用自如。
等待的时间里，叶尘靠在路边的树干上，目光望向刚才中年男人和黑衣男人消失的方向。他总觉得刚才的事没那么简单，那个中年男人身上的乌木粉末，还有他慌乱的样子，像是在躲避某种危险。而那两个黑衣男人，看起来也不像是普通的村民，更像是有组织的打手。
“会不会和乌木岭的邪祟有关？” 苏瑶走到叶尘身边，轻声问道。她的 “档案整理” 技能让她习惯把所有可疑的线索串联起来。
“有可能，但现在我们没有证据。” 叶尘叹了口气，“先到清和县再说，等我们进了文化馆，拿到馆长的任务，应该就能接触到更多关于乌木岭的信息了。”
大约三十分钟后，郑蓉的手机响了，是顺风车司机打来的：“喂，你们是不是在国道旁边的那棵大槐树下？我已经到附近了，白色的面包车，车牌号是 —A085x。”
几人朝着国道前方望去，果然看到一辆白色面包车正朝着他们的方向驶来。车开得不快，像是在确认他们的位置。
面包车停在几人面前，车窗降下，驾驶座上坐着一个留着寸头的男人，大约四十多岁，脸上带着一道浅浅的疤痕，从额头延伸到脸颊。他打量了叶尘一行人一眼，目光在叶尘身上停留的时间最长，像是在判断叶尘是不是领头的。
“你们是叫顺风车去清和县的？” 寸头男人的声音有些沙哑，带着一股烟味。
郑蓉点点头：“对，我们九个人，麻烦您了。”
寸头男人皱了皱眉：“九个人？我的车有点小，最多坐6人，你们再叫一辆车吧。”
他虽然这么说，但在仔细看了看八位美女后，还是打开了车门，“上来吧，这里车少，挤挤能坐下，先说好啊，不许举报我超载啊，我纯粹是为了帮你们，要不然我是不会拉你们的。”
叶尘率先上了副驾驶，他想近距离观察这个司机。苏瑶、柳若璃、柳若雪、苏晴、沈清薇、郑蓉、叶婉清、吴莲则挤在后座和中间的过道上。虽然拥挤，但几人都没抱怨，毕竟能尽快到达清和县才是最重要的。
车开上路，寸头男人打开了收音机，里面播放着当地的戏曲节目，咿咿呀呀的声音填满了车厢。他偶尔会透过后视镜看一眼后座的人，但眼神很平淡，看不出什么异常。
叶尘靠在副驾驶座上，看似在听戏曲，实则在仔细观察司机。他注意到司机的双手很粗糙，掌心有厚厚的老茧，而且右手食指和中指之间有烟熏的黄痕，应该是个老烟民。更重要的是，他看到司机的仪表盘上放着一个小小的木雕，木雕的形状很奇怪，像是一棵歪脖子树，树干上刻着一些模糊的纹路。
“师傅，您这木雕挺特别的，在哪买的？” 叶尘故意问道，想试探一下司机的反应。
寸头男人看了一眼仪表盘上的木雕，嘴角扯了扯：“不是买的，是一个朋友送的，说是能保平安。” 他的声音没什么起伏，像是在说一件很平常的事。
“朋友送的？” 叶尘继续追问，“您朋友是做木雕生意的？”
寸头男人摇了摇头：“不是，他就是个普通村民，住在乌木岭附近。”
“乌木岭？” 叶尘的眼睛微微一眯，终于提到了关键信息，“您去过乌木岭？那地方怎么样？我听人说风景不错，想去看看。”