“刘兄，喝一杯？”张恒端着酒壶走过去，将一锭银子推到他面前，“我想打听点事——天启七年，那三十万两雁门关军饷，到底去哪了？”
刘全的手猛地一抖，酒洒了满桌。他警惕地看了看四周，压低声音：“兄弟，这事别问！王尚书的人盯着呢，问了会死人的！”
“我知道你怕。”张恒又推过去一锭银子，“但你想想，当年你只是个小吏，却被革职流放，王承业父子却官运亨通，这不公平。只要你说实话，我保你平安，还能帮你翻案。”
刘全盯着银子，脸色变幻不定。过了半盏茶的功夫，他终于咬牙道：“那三十万两，根本没送雁门关——王承业让我伪造了回执，把银子运去了他老家的地窖，后来听说，一部分给了王渊疏通关系，一部分买了江南的庄园。”
张恒心中一凛，刚要追问细节，酒肆外突然冲进来十几个黑衣人，手里握着刀，直奔刘全而来：“刘全，拿了不该拿的钱，该上路了！”
刘全吓得魂飞魄散，转身就跑。张恒拔出腰间的短刀，挡住黑衣人的去路：“光天化日，竟敢行凶！”
双方在酒肆里缠斗起来，桌椅翻倒，酒坛碎裂。张恒武功高强，却架不住黑衣人多，且个个都是死士。眼看刘全就要被追上，张恒虚晃一招，拉起刘全从后门冲出，翻身上马，朝着帝都的方向疾驰而去。
黑衣人在后面紧追不舍，箭如雨下。张恒后背中了一箭，却不敢停下——他知道，刘全是查清军饷案的关键，绝不能出事。
与此同时，帝都的王府内，王渊正对着一张密信冷笑。信是徐州的死士发来的，说“刘全已露口风，正被巡按御史护送回京”。他将密信烧为灰烬，对心腹谋士道：“通知徐州的人，不惜一切代价，截杀他们——绝不能让刘全活着到帝都。”
谋士躬身应下，刚要退下，王渊又道：“再给江南的豪强传信，让他们在均田令的田册上动手脚，多报些‘荒田’，少报些‘良田’——只要民生司的田亩统计出了错，陛下就会怀疑苏瑶的能力，我们就能趁机要求放缓新政。”
夜色渐深，徐州通往帝都的官道上，张恒带着刘全，在夜色中疾驰。后背的伤口还在流血，他却紧紧握着缰绳，目光坚定——他必须把刘全安全送到帝都，把军饷案的真相，呈到陛
而在太和殿的烛火下，叶尘还在翻看那份旧档。柳若璃站在一旁，手中握着张恒发来的急信，上面写着“刘全已招供，正向京护送，途中遇袭”。
“看来，王渊是要狗急跳墙了。”叶尘合上旧档，眼中闪过一丝冷光，“传朕的旨意，让陈武派五千京营骑兵，去徐州方向接应张恒——无论如何，都要保住刘全。”
柳若璃领命而去。叶尘走到殿外，望着满天星斗，心中明白——军饷案只是开始，王渊和守旧派绝不会善罢甘休，朝堂上的这场暗斗，才刚刚拉开序幕。
（本章完）