荣禧堂内，贾母正由鸳鸯伺候着用一碗冰镇莲子羹，王熙凤在一旁陪着说笑，试图驱散府中那莫名沉闷的气氛。
忽见赖大家的匆匆进来，手中捧着一个看似普通的点心盒子。
“老太太，门上刚收到一个跑腿小厮送来的，说是‘故人’感念府上旧恩，特送时新点心品尝。”赖大家的将盒子奉上。
贾母目光微凝，示意鸳鸯接过。
鸳鸯打开盒子，里面是几样精致的江南糕点，并无异状。
贾母伸手在盒子内壁细细摩挲，指尖触到一处极细微的凸起，轻轻一按，盒底竟弹出一个薄薄的夹层。
里面有一张小纸条，上面无一字，只画着一个简单的浪涛图案，浪尖上有一点墨迹，似舟似剑。
贾母瞳孔骤然收缩！
这是那“已逝”的孙儿贾琏与她约定的最高级别示警信号！
浪涛代表东南已动，墨点直指京城危急！
恰在此时，门外丫鬟通报：“老太太，环三爷有急事求见！”
贾母立刻将纸条凑到烛火上烧了，灰烬落入痰盂，沉声道：“让他进来！”
贾环快步走进，甚至来不及行礼，便急声道：“老祖宗，孙儿的线报发现京城多处异动！粮价、兵马、市井流言皆不正常，恐有大变！”
贾母靠在引枕上，闭了闭眼，再睁开时，那双历经沧桑的老眼里已是一片沉静的决然。
她看了一眼王熙凤，又看向贾环，声音不高，却带着不容置疑的威严：
“凤姐儿，你立刻着手，动用所有可靠渠道，不惜银钱，暗中大量采购粮食、药材、盐、油，尤其是耐储存的。存入咱们府中及城外可靠的秘密库房，此事要密，要快！”
王熙凤心头剧震，但见老祖宗神色，知非同小可，立刻应道：“是！孙媳明白！”
贾母又对贾环道：“环哥儿，你的暗网，从此刻起，全力运转！盯紧京营、九门、各王府、各大臣府的异常动向，尤其是北静王府！一有风吹草动，立刻来报！不必拘泥常礼！”
“孙儿遵命！”贾环肃然领命。
“另外，”贾母沉吟片刻，对鸳鸯道，“去叫蓉哥儿和林之孝立刻来见我。”
不多时，二人匆匆赶来。
贾母看着这个逐渐扛起事的孙辈，直接下令：“蓉哥儿，你庄子上那些庄丁，立刻以‘加强府邸护卫、防止盗匪’为名，进行编练，配发武器，要能拉得出去，打得硬仗！让焦大操练起来！
又看向林之孝：“林之孝，你协助蓉哥儿，府中也是如此办理，两府护卫要互为犄角，统一号令！”
贾蓉林之孝对视一眼，皆看到对方眼中的震惊，但更多的是被信任托付的郑重，齐声应道：“孙儿（小的）遵命！必不负老祖宗重托！”
一道道指令从荣禧堂悄然发出，贾府这艘大船，在表面依旧的繁华与平静下，所有的部件都开始为应对即将到来的风暴而高速、隐秘地运转起来。
粮车在夜色中驶入不同的角门，精壮的庄丁以“护院”名义被集中操练，贾环的暗线如同蛛网般铺向京城的各个角落。