西北的风，裹挟着砂砾与血腥气，呜咽着掠过刚刚经历了一场惨烈厮杀的战场。
残破的旌旗斜插在焦土上，硝烟尚未散尽，目光所及，尽是倒伏的人马尸骸，以及那被鲜血浸染成暗红色的土地。
中军大帐内，烛火摇曳。
王子腾卸去了染血的甲胄，只着一身中衣，肩上裹着的白布还在隐隐渗出血迹。
他脸上满是疲惫，胡茬丛生，眼窝深陷，但那双原本充满了算计与野心的眼睛，此刻却是一片沉静，甚至带着一丝难以言喻的悲凉与释然。
就在数个时辰前，他收到了北静王通过秘密渠道传来的最新指令——
“羌人主力已受重创，不必穷追，保存实力，固守现有防线，以待京中大局。”
这封乱命，像是一盆冰水，浇在他心头。
保存实力？以待京中？
他看着舆图上被己方将士用血肉一点点夺回的失地，听着帐外伤兵压抑的呻吟，眼前闪过白日里那一个个迎着箭雨刀锋、呐喊着冲锋、最终倒下去再也站不起来的年轻面孔。
副将郭韬，那个一直被他视为皇帝眼线的悍将，今日为了掩护侧翼，身被数创，力战而亡。
临死前，他只说了一句：“大帅……末将……不能再随您……杀敌了……”
还有那些普通的士卒，他们不知道朝堂的波谲云诡，不知道主帅心中的天人交战，他们只知道身后是家园，是父母妻儿，他们用最朴素的忠诚和生命，在执行着他的每一个命令。
“保存实力……”王子腾喃喃自语，声音沙哑干涩。
这实力，是无数忠勇将士的性命堆砌起来的，是用来保家卫国的，岂能成为他王子腾个人野心博弈的筹码？
用来“以待”那场很可能将整个大周拖入深渊的内乱？
他走到帐壁前，看着那面巨大的西北舆图，手指颤抖着抚过那些刚刚标注上去的、代表收复之地的印记。
一股从未有过的、滚烫的情绪在他胸中翻涌、冲撞，最终压倒了那盘踞已久的贪婪与恐惧。
家国……天下……
他猛地转身，眼中爆发出决绝的光芒，对帐外亲兵厉声喝道：
“传令下去！各营集结所有能战之兵，骑兵为先锋，步卒压阵，拂晓时分，向羌人最后的营寨，发动总攻！”
“此战，有进无退，务必全歼残敌，扬我大周国威！”
“大帅！”一名心腹参将惊愕抬头，欲言又止，显然也知晓北静王的密令。
王子腾目光如电扫过他，带着不容置疑的威严：“执行军令！此乃为国除患，岂容养痈遗患？一切后果，本帅一力承担！”
那一刻，他仿佛卸下了千斤重担。
什么从龙之功，什么裂土封王，在眼前这片血与火洗礼的土地面前，在那无数双信任或质疑的眼睛注视下，都显得那么虚妄可笑。
他王子腾，首先是大周的臣子，是这十万征西大军的统帅！
翌日拂晓，总攻的号角响彻云霄。
周军将士如同出闸猛虎，怀着复仇的怒火与必胜的信念，向负隅顽抗的羌人发起了最后的、也是最猛烈的攻击。
战斗从清晨持续到日暮，惨烈程度远超以往。
王子腾亲临前线督战，箭矢从他耳边呼啸而过，他也浑然不觉。
当夕阳的余晖将天空染成一片血色，最后一股负隅顽抗的羌人首领被阵斩，残部或降或逃，西北最大的叛乱势力，至此彻底土崩瓦解。
战场上响起了周军震耳欲聋的欢呼声，那是历经苦战、终于赢得胜利的宣泄。
王子腾站在高处，望着山下欢呼的将士，望着那片用生命换来的平静土地，心中却没有多少喜悦，只有无尽的疲惫与一种奇异的平静。
他知道，自己做出了选择，也彻底断绝了退路。
北静王绝不会放过他。
他回到大帐，不顾伤势和疲惫，亲自研墨，铺开奏章。