风暴已然掀起，他这只藏在风暴眼最深处、顶着“清河镇遗民”身份的小虾米，唯一能做的，就是牢牢抓住礁石，潜得更深。
接下来的日子，林长生更加沉默寡言，几乎将所有时间都投入到了打铁和修炼中，对外界的纷纷扰扰充耳不闻。
偶尔有匠工或好奇或同情地打听清河镇和林三的事，他也只是露出苦涩和后怕的表情，摇摇头表示不愿多提，然后立刻埋头干活。
他的表现，完美契合了一个“胆小怕事、来自是非之地、只想切割过去、安稳过日子”的普通匠户形象。
然而，他并不知道，那两名郡府差官离开将作监后，冷峻男子对同伴低声道：“这个陈铁，回答得倒是挑不出大错，神情也像那么回事。
但他来自清河镇，又与那张铁匠、林三、林长生等人有过交集，太过巧合。非常时期，宁可疑其有。”
另一人点头：“张铁匠已死，死无对证。但他这手打铁手艺确实扎实，不像完全作假。暂且列入‘待察’名录，暗中留意，特别是他与外界是否有隐秘联系。”
“同意。重点还是林三直系亲缘和过往至交。这些边缘人物，暂不惊动，但需盯紧。”
两名郡府差官的身影消失在街角，林长生（陈铁）又在炼器室里待了许久，反复锤打着一块铁料，直到心绪彻底平复。
体内因紧张而略有激荡的气血也完全平稳下来，才收拾好工具，锁好静室的门，拖着略显“疲惫”的步伐，离开将作监。
夕阳的余晖将街道染成暖金色，但林长生却无心欣赏。
今日的盘问虽未露破绽，却像一记警钟，重重敲在他心头。
风暴眼的感觉愈发清晰，他必须更加谨慎，将自己彻底融入“陈铁”这个角色，不能有丝毫松懈。
他低着头，沿着熟悉的街道往甜水井胡同走去。
路过西市街口时，一阵熟悉的脂粉香气混合着隐约的丝竹笑语随风飘来。
他下意识地抬头瞥了一眼，正是那家“怡红院”。楼阁上灯笼初上，映照出几个窈窕的身影。
脚步不由得放缓了一瞬。
脑海中闪过那晚旖旎的画面和那位名叫嫣红的姑娘温软的身躯…三十岁老处男的躁动似乎又被勾起了些许。
经历了方才那番精神紧绷的盘问，此刻竟格外渴望一点放松和慰藉。
要不…再去坐坐？
找嫣红姑娘喝杯酒，听听曲儿…
这个念头刚冒出来，他的手就不自觉地伸向了怀里。
手指摸到的却只是几枚冰冷的、所剩无几的铜钱和一小块碎银。
今天刚领的工钱，为了应付可能的盘查和日常用度，大部分都仔细收好了，身上这点零钱。
别说找姑娘过夜，就是点壶像样的酒，再加几个小菜恐怕都不够。
…… 一盆冷水当头浇下，所有旖旎念头瞬间消散。
穷啊！
他心中哀叹一声，堂堂五品中期武者，将作监精工坊匠师，居然连嫖资都凑不齐！
这长生苟道，未免也太清苦了些！
他无奈地摇摇头，用力掐灭了那点不合时宜的心思。
算了算了，非常时期，省点是点。
嫣红姑娘，且等咱下个月发了工钱，宽裕些再来寻你…
他暗自嘀咕了一句，像是给自己一个交代，随即加快了脚步。
目不斜视地从那灯火辉煌的楼阁下快步走过，仿佛那是一个与他毫无关系的世界。
回到甜水井胡同的小院，关上吱呀作响的木门，隔绝了外面的一切喧嚣，他才真正松了口气。
熟悉的、带着淡淡铁锈和泥土气息的空气让他感到安心。
他刚走进院子，墙角藤篮里便传来一阵轻微的窸窣声。
紧接着，一个墨玉般的小脑袋就从篮边探了出来，乌溜溜的眼睛精准地望向林长生，传递来一股清晰的“回来了！”的欢快意念，还带着一丝“饿！”的催促。
（注：因今日郡府差官突然前来盘查询问清河镇事宜，为防万一，林长生特意将卡卡西留在了家中，未随身携带前往精工坊。）
是卡卡西！此刻感应到主人归来，立刻活跃起来。
看到这小家伙灵动的模样，林长生紧绷的心神也不由自主地放松下来，嘴角勾起一丝笑意。
他走过去，伸手轻轻点了点卡卡西的小脑袋：“就知道吃！今天家里可没矿渣给你加餐。”
卡卡西不满地晃了晃脑袋，传递来“小气！”、“普通饭菜也行！”的意念，甚至还用爪子扒拉了一下篮边，表示抗议。
林长生笑着摇摇头，先照例生火熬上一锅简单的米粥，又特意给卡卡西的食碟里多放了几片肉沫。
小家伙这才满意地爬出篮子，慢悠悠地踱步到食碟旁，低头享用起来。
看着卡卡西津津有味吃饭的样子，林长生忽然想起白天被盘问时提到的“林长生”。
又看看眼前这灵性十足的小龟，一个古怪的念头冒了出来：说起来…养了这么久，还不知道这家伙是公是母？
他蹲下身，好奇地打量着正在埋头苦干的卡卡西。
小家伙通体墨玉，龟壳纹路玄奥，四肢粗短有力，脑袋小巧，从外观上根本看不出性别特征。
“龟爷，商量个事儿？”林长生用手指轻轻碰了碰卡卡西的背壳，“吃饱了让咱看看，你是公的还是母的？”
卡卡西正吃得欢，被这么一打扰，立刻抬起头，乌溜溜的眼睛瞪向林长生。
传递来一股极其明确的“变态！”、“滚！”的嫌弃意念，同时迅速把四肢和尾巴往壳里缩了缩，一副“莫挨老子”的戒备姿态。
林长生被它这激烈的反应逗乐了：“嘿！还害羞了？都是自己人，看看怎么了？”
他试图用手指极轻地拨弄一下，想看看能不能让它露出点特征。
卡卡西立刻后退一步，整个龟散发出强烈的“不高兴！”、“再碰咬你！”
的情绪波动，甚至作势要张嘴去啄他的手指，虽然没什么威力，但态度十分坚决。
“行行行，不看就不看！”林长生赶紧收回手，哭笑不得，“脾气还挺大！公的母的又不影响你吃饭干活！”
卡卡西这才稍微放松，一对绿豆眼依旧用“鄙视”的眼神瞥了他一眼，然后转过身。
用屁股对着他，继续埋头啃肉沫，仿佛在表达无声的抗议。
得，性别之谜暂时是解不开了。
林长生摸摸鼻子，放弃了探究。
反正不管是公是母，都是我的龟爷，能寻矿探宝就行。
经过这么一打岔，他因为白天被盘问而产生的最后一丝紧张和压抑也彻底消散了，心情变得轻松起来。
这时，灶台上的粥也咕嘟咕嘟地冒起了泡，米香弥漫开来。
他盛了一碗粥，就着一点咸菜，坐在门槛上，慢悠悠地吃着。
卡卡西也吃完了它的加餐，慢悠悠地爬到他脚边趴下，惬意地享受着傍晚的宁静，偶尔传递来一丝“满足”的慵懒意念。
夕阳已经完全落下，天色渐暗，小院里只剩下粥碗的热气和一人一龟安稳的气息。
看着脚边慵懒的小家伙，林长生心里一片宁静。
外面风波再大，至少还有这个小院，还有这只脾气不小的乌龟，还有一碗热粥。
天塌下来，也得先吃饱饭再说。
稳扎稳打，低调发育，问题不大。
他三两口喝完粥，洗好碗筷，吹熄油灯。
夜色中，他盘膝坐在炕上，再次沉入修炼。
体内内力流转，比往日更加圆融顺畅。
卡卡西也安静地趴在他脚边的软垫上，龟壳上的莹白纹路在黑暗中散发着微弱而柔和的光晕。
气息与林长生的呼吸节奏隐隐呼应，仿佛也在进行着某种独特的休眠或修炼。