他说话时，眼神带着一丝对陌生环境的怯生和期盼，语气诚恳，听起来毫无破绽。
清河镇距离郡城不远，常有匠户前来谋生，这个理由极为普通。
那卫兵显然对这类寻活计的匠人见多了，没什么兴趣，挥挥手：“行了，进去吧。郡城有郡城的规矩，安分点。”
“哎，谢谢军爷！”林长生连忙点头，背着行囊，随着人流走进了高大的城门洞。
阴影掠过周身，随即眼前豁然开朗。
喧嚣声浪瞬间扑面而来！
宽阔的青石街道纵横交错，两侧店铺林立，旌旗招展。
车马粼粼，人流如织，叫卖声、讨价还价声、马蹄声、车轮滚动声……
各种声音混杂在一起，形成一种充满活力的、嘈杂的轰鸣。
空气中也混杂着各种气味——刚出笼的包子香气、油脂的腻味、药材的苦涩、还有牲畜和人群本身的味道。
比起清河镇的宁静单调，郡城的繁华与庞大，足以让任何一个初来者感到目眩神迷和无所适从。
林长生站在街边，目光快速而谨慎地扫视着周围。
五品武者的敏锐感知让他能在纷乱的信息中捕捉到有用的细节。
他没有像真正的乡下人初入大城那般张皇四顾，而是迅速辨明方向，朝着记忆中打听到的、相对便宜和混乱的城西区域走去。
他需要先找一个落脚的地方。
一个不引人注意、鱼龙混杂、便于隐藏身份的地方。
城西的街道明显狭窄了许多，房屋也低矮陈旧，行人的衣着打扮也朴素了不少，甚至有些破旧。
空气中弥漫着更浓的市井气息，偶尔还能看到一些无所事事的闲汉蹲在墙角打量路人。
林长生对此并不在意。他沿着街道慢慢走着，目光扫过那些挂着简陋招牌的小客栈和民居。
最终，他在一条僻静小巷的尽头，找到了一家看起来颇为老旧的“悦来客栈”。
招牌歪斜，门面狭小，但看起来还算干净。
他走进客栈，柜台后一个打着瞌睡的老账房抬起头，懒洋洋地瞥了他一眼：“住店？”
“嗯，住店。最便宜的的单间。”林长生声音依旧平和。
“一天二十文，包热水加五文。”老账房报出价格，没什么热情。
林长生数出二十五文铜钱放在柜台上。“先住一天。”
老账房收了钱，递给他一把系着木牌的钥匙：“二楼拐角，丙字房。热水晚些自己到灶房打。”
林长生接过钥匙，点了点头，背着行囊默默走上吱呀作响的木楼梯。
房间很小，只有一床一桌一凳，陈设简单，但还算整洁。
他关上门，插上门栓，将行囊放在桌上，这才稍稍松了口气。
第一步，算是顺利完成了。成功进入了郡城，并找到了一个暂时的落脚点。
他走到窗边，推开一条缝隙，向外望去。
小巷幽深，对面是灰扑扑的墙壁，看不到太多街景，但远处传来的隐约市声提醒着他，自己已然身处在一个全新的、复杂的环境之中。
他将小铁箱轻轻放在床上，打开箱盖。
卡卡西的小脑袋探了出来，绿豆小眼好奇地打量着这个陌生的新环境，传递来一丝“探究”的情绪。
“暂时在这里安顿。”林长生低声道，用手指轻轻抚了抚它的龟壳，“我们需要打听消息。”
他需要知道将作监选拔的具体时间、地点和流程。
也需要更深入地了解这座郡城的情况。
休息了片刻，他重新戴上那顶破旧的斗笠，遮住大半面容，再次走出了客栈。
他没有去热闹的主街，而是在城西这些相对混乱的区域内转悠。
茶馆、酒肆、甚至街边的小摊，都是打听消息的好地方。
他刻意收敛气息，让自己看起来更加普通，坐在不起眼的角落，听着周围人的闲聊。
“听说这次将作监招人，要求挺严啊……”
“可不是嘛，好像还要考核真本事！”
“城东张记铁匠铺的老王头都准备去试试呢……”
“啥时候开始啊？”
“好像就这两天了吧？告示应该贴出来了……”
零碎的信息逐渐汇入他的耳中。他默默地听着，记下了几个关键点：考核在即，地点可能在将作监衙门外广场，需要现场展示技艺。
打听得差不多了，他起身离开，又去买了些简单的干粮和清水，便返回了客栈。
回到房间，关好门。他将干粮放在桌上，给自己倒了碗水。
卡卡西从箱子里爬了出来，在桌子上慢悠悠地爬了几步，似乎也在熟悉这个临时的“家”。
林长生坐在凳子上，慢慢吃着干粮，眼神沉静。
郡城到了。落脚点有了。消息也打听到了一些。
接下来，就是等待考核开始，然后，凭借自己的手艺和……一点小小的“准备”，设法进入将作监。
他知道，这绝非易事。郡城藏龙卧虎，将作监更是汇聚了各地能工巧匠。但他必须进去。那里有他需要的资源、庇护，以及……可能存在的、关于更高层次力量的线索。
他看了一眼窗外，天色渐渐暗了下来。郡城的夜晚，似乎比小镇更为喧嚣，也隐藏着更多的未知。
“明天去看看告示。”他低声自语了一句，像是在对卡卡西说，也像是在对自己下达指令。
卡卡西慢吞吞地爬回小铁箱旁边，传递来一丝“休息”的困倦情绪。
林长生吹熄了油灯，房间陷入黑暗。
他盘膝坐在床上，并没有立刻睡去，而是开始运转内力（气感），继续打磨修为，同时耳廓微动，捕捉着窗外一切不同寻常的动静。
在这座陌生的城池里，他必须保持绝对的警惕。