“赵头儿一声令下，兄弟们抄家伙就上！那帮山贼，仗着人多，嗷嗷叫着往上冲！老子当时护着镖车，一把钢刀舞得水泼不进！砍翻了三个冲在最前面的！那血……啧……”
他咂咂嘴，似乎还在回味那血腥的场面，但随即眼神又黯淡下来，声音也低了下去，“……可惜，老刘头……就为了护住我侧翼，挨了一记冷箭……没挺过去……”
队伍里一时安静下来，只有骡车的吱呀声和马蹄声。
年轻的趟子手们脸上露出敬畏和一丝后怕。
陈五爷沉默了片刻，长长吐出一口烟，烟雾缭绕中。
他的侧脸显得有些沧桑：“所以说啊，小子，这江湖路，看着风光，实则步步惊心。能安稳地活着，比什么都强。打铁……挺好，挺好……”
他最后这句，像是说给林长生听，又像是说给自己听。
林长生看着陈五爷那副陷入回忆又带着点落寞的样子，心中也是感慨。
他脸上露出那副“老实人”的憨厚笑容。
用力点头：“嗯！陈五爷您说得对！打铁是挺好！安稳！我……我就想着，这趟去郡城，看看能不能淘换点好铁料回来，打几把好刀，也能卖个好价钱。”
“好铁料？”陈五爷回过神来，看了他一眼，“郡城‘铁记’的老铁头，手艺不错，料子也实在。不过价钱可不便宜。你小子……有门路？”
“没……没有，”林长生“不好意思”地挠挠头，“就是……就是想去碰碰运气。实在不行，看看别的也行，长长见识。”
“嗯，去看看也好。”陈五爷点点头，不再多说。
中午时分，镖队在一处有水源的林边空地停下休息。
趟子手们忙着卸下草料喂牲口，镖师们则分散警戒。
林长生不用人吩咐，立刻主动去帮忙捡拾干柴，又帮着镖队里负责伙食的伙夫生火架锅。
他动作麻利，虽然刻意控制着力道显得不那么“生猛”，但那份勤快和眼里有活儿的劲头，还是让伙夫老张和陈五爷看得暗暗点头。
“长生小子，手脚挺利索啊！”老张一边往锅里倒米，一边笑着夸了一句。
“在家干惯了，张叔。”林长生“虚弱”地笑了笑，往灶膛里添了根柴。
陈五爷坐在一旁的大石头上，抽着旱烟，看着林长生忙活，浑浊的眼睛里带着一丝欣赏：“是个勤快孩子。就是这身子骨……唉，可惜了。”
林长生闻言，只是腼腆地笑笑，没接话。他一边添柴，一边在心里默默想着陈五爷之前的话。
江湖……刀光剑影，步步惊心。
郡城……繁华热闹，暗藏汹涌。
将作监……精工巧匠，神秘莫测。
四方街……三教九流，水深难测。
这一切，都让他这个“打铁学徒”既感到新奇，又充满警惕。
他前世看过的那些小说里，江湖从来不是什么浪漫的地方，而是充斥着算计、背叛和血腥的修罗场。
听起来精彩，实则凶险。还是我的铁匠铺子安稳。
他心中暗忖。但眼下，为了更长久的安稳，他必须踏入这片“凶险”之地。
短暂的休息后，镖队再次启程。
林长生依旧跟在杂物车旁，偶尔和陈五爷聊上几句，听他讲些郡城的风土人情，或者早年走镖遇到的奇闻异事。
陈五爷似乎也把他当成了一个可以聊天的后辈，话匣子打开了不少。
“……要说郡城最邪乎的地方，还得是城西那片老宅区。”
陈五爷压低了些声音，带着点神秘，“白天看着冷冷清清，没啥人。可到了晚上……嘿，有些地方，灯火通明，人影幢幢，热闹得很！不过那地方，邪性！听说……有‘鬼市’！”
“鬼市？”林长生心头一跳，脸上却露出“害怕”又“好奇”的表情，“那……那是啥？”
“就是……见不得光的买卖！”
陈五爷声音压得更低，“啥稀奇古怪的东西都有！来历不明的古董、稀罕的药材、甚至……嗯，一些你想都想不到的玩意儿！不过那地方，鱼龙混杂，骗子也多！没点眼力劲儿和门路，进去就是送钱！而且……”
他左右看了看，确定没人注意这边，才凑近林长生耳边。
用几乎听不见的声音说道，“……听说，真有人在那地方，买到过能让人‘改头换面’的东西！”
林长生只觉得一股电流瞬间窜遍全身！心脏狂跳！
改头换面！
这不正是他梦寐以求的东西吗？！黑市！鬼市！果然存在！
他强行压下心中的激动，脸上努力维持着那副“震惊”和“难以置信”的表情：“真……真的假的？陈五爷，您……您别吓我……”
“嘿，信不信由你！”陈五爷坐直身体，恢复了平常的音量，脸上带着点高深莫测。
“老头子我也是道听途说。不过啊，那地方，邪乎得很！你小子，可千万别好奇往那儿凑！小心……有命进去，没命出来！”
林长生“心有余悸”地点点头：“嗯！我……我知道了！谢谢陈五爷提醒！我……我就老老实实去买铁料，看完郎中就回来！”
陈五爷满意地点点头，不再多说。
夕阳西下，镖队在一处背风的山坳里扎营。篝火燃起，食物的香气弥漫开来。
林长生默默地吃着干粮，看着跳跃的火焰，眼神却异常明亮。
郡城……鬼市……改头换面……
“等到了城内，一定得去看看！”
“时间就在他们的交流中悄然流逝~”