岳飞听闻韩世忠到来，缓缓起身，理了理麻衣上的褶皱，走出茅庐。两人相见，均是一怔——昔日沙场并肩时，皆是银甲戎装、意气风发，如今一个麻衣素服、形容枯槁，一个虽着官袍，却也难掩风尘。韩世忠上前一步，将木盒递过：“这是我夫人梁红玉亲手绣的孝帕，还有些上好的檀香，给老夫人添点香火。”
岳飞接过木盒，轻声道谢，引着韩世忠到墓前祭拜。韩世忠躬身三叩，起身时见岳飞望着墓碑出神，终是开口道：“鹏举，我知你悲恸，可张相让我来，是有要事相告。金国内乱已显，完颜宗翰被削权，伪齐刘豫没了靠山，正是北伐的最佳时机。陛下那边，张相已据理力争，只待你点头，便下旨命你为北伐大元帅。”
岳飞指尖摩挲着墓碑上的字迹，良久才开口，声音沉得像井中的石头：“良臣兄，你我相识数年，可知我背上‘精忠报国’四字，是娘亲手所刺？那年我从军，娘说‘汝为国家出力，莫以家为念’，可如今她老人家撒手人寰，我若此时离去，便是不孝。”他转身看向韩世忠，眼中满是红丝，“我已上表，请守孝三年。三年后，别说伪齐，便是金国腹地，我也愿率部踏平！”
韩世忠叹了口气，上前拍了拍他的肩膀：“鹏举，我懂你的孝心。可你想过吗？老夫人刺‘精忠报国’，何尝不是盼着你能收复中原、回归故土、还天下太平？如今中原百姓在伪齐治下，受的苦比咱们当年更甚，你若能北伐成功，便是对老夫人最大的告慰啊！”
“告慰？”岳飞突然提高声音，语气中带着压抑的愤懑，“那陛下先前为何三番五次搁置北伐？我在襄阳整军一年，粮草充足、将士用命，他却总以‘荆湖初定’为由推脱！如今金国内乱，才想起要北伐，若他日金国稳固，是不是又要搁置？”他指着案上的奏折，“这是我第五封请战书，每一封都字字泣血，可临安传回的，只有‘暂缓’二字！娘在病榻上还问我‘何时能打回东京’，我却连一句准话都给不了她！”
韩世忠沉默了——他何尝不知岳飞的委屈？他望着岳飞通红的眼眶，知道此刻再多劝说都是徒劳，便拍了拍他的手臂：“鹏举，你的心思我懂了。我不劝你，你且安心守孝，韩某告辞。”
送走韩世忠后，岳飞重新坐回墓碑旁，将母亲的旧帕铺在案上，提笔续写道：“臣母遗愿，唯盼中原光复。然臣若弃孝从军，何以面对母灵？若守孝三年，虽负战机，却尽人子之道……”字迹时而颤抖，时而刚劲，终是在“移孝作忠”四字后顿了笔，一滴墨落在纸上，晕开一个小黑点。
韩世忠快马赶回临安，直奔张浚府邸。此时张浚正与几位主战派大臣议事，见他归来便急忙问道：“岳将军意下如何？”韩世忠喝了口茶，将庐山所见所闻一一告知，尤其转述了岳飞对陛下搁置北伐的不满，末了叹道：“张相，岳将军此刻心如刀绞，强行逼他复职，恐适得其反。他说要‘移孝作忠’，却始终放不下守孝之心，需得你亲自去一趟，或许能解他心结。”
议事厅内顿时安静下来。一位大臣皱眉道：“若岳飞执意守孝，北伐之事岂不是要泡汤？”张浚却抚须沉吟道：“鹏举性情刚直，却也深明大义。他不满的是陛下的动摇，而非北伐本身。我亲自去庐山，一则为老夫人吊唁，二则向他陈明利害——告诉他，此次北伐只打伪齐，暂不触及‘迎回二圣’，陛下已点头应允。”
次日一早，张浚便带着圣旨与赏赐动身。临行前，他特意去了趟枢密院，却得知秦桧已抢先一步入宫。张浚心中一紧，快马加鞭赶往皇宫，果见秦桧正对着赵构进言：“陛下，岳飞自行解职守孝，已有违臣道。若再纵容他拖延，恐将士心寒。不如将岳家军交由王德、郦琼统领，即刻北伐，亦可试探岳飞心意。”
“秦相公此言差矣！”张浚推门而入，高声道，“岳家军乃岳飞一手打造，非他不能统领！王德、郦琼虽勇，却镇不住军心！况且岳飞并非不愿北伐，只是心有孝结。臣已决定亲往庐山，必能请他复职！”他转向赵构，躬身道，“陛下，伪齐可灭之机转瞬即逝，若换将导致军心动荡，错失良机，悔之晚矣！”
赵构揉了揉眉心，他对秦桧的提议本就心存顾虑——岳家军“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的军纪，全靠岳飞维系，换将之事风险太大。张浚的话恰好说到了他的心坎里，更何况“只打伪齐”的方案，也解了他对“二圣”的忌惮。“便依张相所言。”赵构沉声道，“赐岳飞黄金千两、绸缎百匹，为老夫人修墓；你持朕的手谕前往庐山，若他肯复职，便封他为荆襄北伐大元帅，节制诸军；若他执意守孝，再作商议。”
秦桧脸色铁青，却不敢再反驳，只得躬身退下。走出宫门时，他望着张浚远去的背影，阴恻恻地冷笑一声：“岳飞啊岳飞，你若识趣便罢，否则休怪我无情！”
庐山茅庐外，韩世忠派人送来的檀香在炉中燃着，烟气袅袅缠绕着墓碑。韩靖快步走来：“将军，张相亲自来了，还带着陛下的手谕！”岳飞闻言猛然抬头望向竹林外，只见张浚的身影在雨雾中渐渐清晰......