十月的秋风怒号，趁江南水师尚未重振，为了控制长江以北的土地，完颜昌率领的两万大军，像一股黑沉沉的潮水从京东路压向南来，马蹄踏碎了宿迁城外的残苇，滩头水鸟都被惊得四散飞逃，眼下离楚州地界已不足百里，前方便是淮阴城。
大军在淮阴城外扎下营盘，旌旗如林，帐篷连绵数里，粮草区的空地上，一个汉人正俯在桌案前点算册子，他穿一身洗得发白的粗麻衣，头发梳得一丝不乱，时不时抬眼往远处的俘虏营瞟，每一眼都藏着难掩的焦灼，又掺着几分不易察觉的机警。
不远处，金兵们正忙着卸攻城器械，几个兵士扛着云梯走过，粗喘着气，汗珠顺着脖子往下淌。待天色擦黑，伙房的人抬出几桶粥汤，里面只飘着几粒米糠。兵士们围上去，用葫芦瓢舀着喝，喝得嘴里发淡，抱怨声此起彼伏。
“他娘的！” 一个八尺高的金兵把瓢往地上一墩，“天天跟着汉人开荒种地，连块肉星子都见不着！再这么下去，老子的弓箭都拉不动了，还打个屁的楚州！”
旁边个瘦小的金兵踹了脚身边的粮袋，粮袋里的粟米漏出几粒，“就是！那些南人死守长江，窝窝囊囊的干嘛，不如早早降了大金，把美味珍馐送来给爷爷们享受享受！”
听闻身边的这些抱怨，那汉人男子完全充耳不闻，趁众人围着粥桶争抢的空档，绕到俘虏营后侧，见看守正靠在木桩上打盹，头一点一点的，从怀里摸出一锭银子，又从袖中掏出两颗温热的鸡蛋，攥在手里，轻手轻脚凑近，把银子和鸡蛋往对方手里塞。
看守眯着眼醒了，捏着银子掂了掂，又瞥了眼鸡蛋，没说话，只把头扭向一边，嘴角悄悄撇了撇，这便是默许了。男子心里一松，猫着腰溜进俘虏营，脚步轻得像猫。
营里的帐篷大多破了洞，风灌进去呜呜响，像是在哭。只有最靠里的一顶帐篷，篷布上的补丁最少，显然是曾是官眷才有的 “优待”。汉人男子掀帘进去时，一妇人正躺在草榻上，颧骨高耸，嘴唇干裂得渗血，身上瘦得只剩一把骨头。见有人进来，她猛地撑着身子坐起，声音发颤：“相…… 相公？”
“是我。” 汉人男子快步走过去，从怀里掏出块用粗布包着的热面饼，连忙递过去。妇人双手抓着饼，狼吞虎咽间，碎屑不断掉在衣襟上。
“慢些吃，别噎着。” 汉人男子拍着她的背，声音几乎贴在她耳边，“今晚是最好的机会，金兵都在备明天的攻城，看守松得很。我已打点好外围，过了子时，咱们往西边逃，那边是片荒滩，没巡逻的金兵，出了营往南跑，天亮前总能到楚州地界。”
妇人咽下最后一口饼，抹了把眼泪，用力点头：“我都听你的，只要能离开这里，去哪都好。”
等妇人吃完，两人吹灭了帐里唯一的烛火，在黑暗里静候。
远处的军营里，金兵从吵闹中逐渐歇了，寂静中偶尔传来几声鸟叫，直到月上当空，一朵厚重的黑云飘过来，把月光吞得一干二净，连星光都见不到，那汉人男子凑到帐帘缝隙看了看，知道机会来了，他背起藏好的小包袱，里面装着少量干粮，又扶着妇人，悄悄摸出帐篷。
西侧的拒马摆得松散，显然是看守应付了事，间隙能容人爬过。两人蹲在地上，从拒马底下慢慢爬过去，出了营区，二人拔腿便往南边奔，可夜色里辨不清方向，只凭着记忆里的星月位置，跑着跑着，却觉得脚下越来越湿，察觉时竟是折向了东边河岸，踩在软泥里，每一步都费劲。
可是二人不敢停，索性沿着河岸一路奔逃，岸边碎石锋利，鞋跑破了，脚底磨出了血泡，沾着泥，疼得钻心。 就这么跑了一整夜，却不见任何人烟，于是又咬牙坚持了一个白天，直到夕阳西下，两人实在走不动了，瘫在路边喘气，忽然男子瞥见远处有炊烟袅袅升起。