待赶到城头，只见十几个金兵已踩着云梯露头，为首那金将手持狼牙棒，一棒便砸翻两名宋兵。姚友仲见状快步攀上城楼，丹田内残余气力涌遍全身，挺枪如蛟龙出洞，直刺那金将后心。金将正逞凶间，忽觉背后风急，待要转身格挡，枪尖已透甲而入，穿胸而过。他闷哼一声，尸体带着血箭从三丈高的城墙上摔下，砸在金军阵中，惊得众人一阵骚动。
“杀！” 姚友仲抽枪换刀，腰间环首刀泼洒如银练，近身金兵无不血溅当场。可金军攻势如潮，杀退一个又涌上来两个，一名金兵瞅准空隙，弯刀直劈他肩头。姚友仲避无可避之际，身旁老卒王二猛地扑上，用胳膊硬生生挡了一刀 ——“噗嗤” 一声，鲜血喷溅，王二的胳膊竟被砍得骨茬外露。
“将军，云梯太多了！砍不完啊！” 士兵们嘶声呐喊。姚友仲扫眼望去，城下云梯如数十条毒蜈蚣，顺着城墙蜿蜒而上，金兵踩着同伴的尸体往上爬，密密麻麻望不见尽头。他牙关紧咬，忽的振臂高呼：“拿火把来！火油何在？”
几名士兵急抱火把奔来，姚友仲抢过一支，蘸满火油，运力猛掷出去。火把如流星坠向最近的云梯，“腾” 的一声，烈焰冲天而起，梯上金兵惨叫着跌落，或摔得脑浆迸裂，或坠入火中化为焦炭。其余宋兵见状纷纷效仿，火把、火油桶接连砸下，朝阳门楼下顿时成了一片火海，金军的喊杀声中混着凄厉的哀嚎。
“还是李纲大人当年的法子管用！” 姚友仲抹了把脸上血污，嘴角勾起一抹惨笑，“若大帅在世，见某今日这般厮杀，怎会只重用某那临阵脱逃的大哥？”
此一战，姚友仲率部斩杀金兵数百，焚毁云梯七架，可身边的西军老卒也折损了一百余人。待金军鸣金收兵，他瘫坐在城垛上，望着满地尸骸与凝固的黑血，腹中一阵翻江倒海，险些呕出胆汁 —— 他本是偏将，临危受命，终究是未经这般恶战，强撑的血气散去后，只剩刻骨的疲惫。
两日后的十一月十日，更大的危机骤至。金军再转攻势，数万兵马齐聚南薰门，此次竟带来了改良的 “洞子”—— 那掩体以厚木板为骨，外裹三层湿牛皮，箭矢射之不入，烈火焚之不燃。金兵躲在洞子中，如土鼠般直冲到城墙下，铁镐铁锹齐挥，竟是要挖地道穿城而入。守将吓得魂飞魄散，连连派人求援，姚友仲闻讯，翻身上了那匹瘦骨嶙峋的战马，一路疾驰而来。
登上南薰门城楼时，金兵的地道已挖了半截，城根下的土层微微隆起，隐约能听见地下的挖掘声。姚友仲围着城楼疾走三圈，忽然停步，眼中闪过一丝厉色：“快！搬投石机的磨盘石来！再抬毒药、粪水上城！”
士兵们虽不解其意，却不敢怠慢，顷刻间将磨盘大小的石块扛上城头。姚友仲亲自掌舵，喝令众人发力，石块如惊雷般砸向洞子 ——“咔嚓” 一声脆响，湿牛皮崩裂，木板断成数截，里面的金兵吓得屁滚尿流往外逃，刚探出头便被城上乱箭射成刺猬。
可地下的金兵仍在顽抗，地道越挖越深，城内土层已开始松动。姚友仲急带人手奔下城楼，在地道上方凿开一个小口，厉声喝道：“灌！把毒药粪水往里面灌！”
腥臭的粪水混着熬煮的毒药倾泻而下，地道中顿时传来鬼哭狼嚎般的惨叫，污血混着臭水从洞口溢出，熏得城上士兵阵阵作呕。姚友仲立在一旁，眉头却未舒展 —— 他知道，金人有的是攻城之法，今日破了洞子，明日不知又会使出什么阴招，而城中军民，已快撑不住了。
金人退去后，姚友仲再次上书催粮，奏折却如泥牛入海。又过了两日，宣化门开战，这根稻草终于压垮了摇摇欲坠的守军。此次金军由主帅粘罕亲自督战，金鼓擂得震天响，金兵士气大振如疯虎般往城上冲。城北守将高师旦率五千人死守，他身披重甲，手持斩马刀，身先士卒砍倒十几个登上城楼的金兵，可背上终究中了三箭，最后一箭穿透胸膛，鲜血染红了身下的城砖。
姚友仲立在远处城头，看着高师旦的尸体被金兵踏过，心中五味杂陈。他本因军中无粮欲拒守，可眼见将士们浴血而亡，终究是咬碎了牙 —— 这城，不能丢！
此日宣化门险些被破，五千守军依靠城防优势，竟也折损大半。朝廷闻知，这才慌了神，急令在城内征召市民助守。老弱妇孺皆被赶上城头，有的手持菜刀，有的握着木棍，甚至有孩童抱着石块发抖。姚友仲赶到禁军军营时，见一群百姓被士兵驱赶上城，其中老者须发皆白，孩童不过七八岁，顿时气血上涌，指着领兵校尉怒斥：“这般手无寸铁之人，上城何异于送死？！”
校尉满脸苦涩：“将军，朝廷有令，若再守不住，我等皆要问斩啊！”
姚友仲默然无语，只觉心口如被刀割。好在此时，唐恪总算批了他的奏疏，军粮开始陆续拨付，可那数量少得可怜 —— 守军五人一组，每日仅得一斗米，掺着树皮煮成稀粥，勉强吊着性命。士兵们饿得手软，连刀都握不稳，更遑论开封市民？衙门为凑军粮，挨家挨户搜刮，但凡有米面者尽数上缴，再按户每日发一斗米。这般 “围城节粮” 之下，东京城内 “饿死者日以千数”，街巷中随处可见饿死的百姓，有的全家相拥而亡，尸体早已僵硬。更有甚者，饿极了的军民竟开始啖食尸体，昔日繁华帝都，竟成了人间炼狱。
那日姚友仲巡城，见城墙根下坐着个老妇人，怀中抱着早已气绝的孙儿，眼神空洞如枯井，口中喃喃：“粮呢？陛下的粮呢？” 话音未落，两名士兵冲上前，竟抢走了她怀中的孩童。
姚友仲别过脸，眼眶发烫，却不敢再看。他也不知道粮在哪里，只知道朝堂上的议和使者日日往金营跑，金银珠宝送了一船又一船，可金人的条件却越发苛刻，始终谈不拢。
十一月十二日夜，寒风卷着雪粒子，姚友仲坐在东水门箭楼中。城外金军的营火连绵数十里，将半边夜空染成血红，像极了城墙上凝固的血。身边的年轻士兵抱着刀睡着了，脸上满是挥之不去的疲惫与恐惧。姚友仲摸出怀中的半块炊饼 —— 这是他今日的口粮，饼上已生了霉点，他却舍不得扔。他掰下一半，轻轻推醒那士兵。
士兵睁眼看到炊饼，眼泪顿时涌了上来，哽咽道：“将军，我们…… 还能守住吗？”
姚友仲抬头望向皇城方向，那里一片漆黑，宫城的轮廓在夜色中模糊不清，只有几点稀疏的灯火，像鬼火般闪烁。他沉默了许久，才缓缓开口，声音沙哑却带着一丝执拗：“守一天，是一天。别怕，西军还在…… ”