大名府的东方，朝阳刚刚露头。黄河边还散发着水汽，赵野立在渡口，官袍已经被打湿。他望着码头上整齐列队的百姓，又转头看向韩世忠，用恳求的语气说道：“韩将军，一起走吧。过了河便是平阴，再走三日就到齐州，咱们在那儿募集兵马，总有反攻的时日。”
韩世忠扶着他的胳膊，柔和地说道：“赵兄，某必须留下。” 看着一批接着一批上船的百姓，他面带笑容说道：“金人南进太快，如果拿下大名府，那么东京将危在旦夕。不过赵兄放心，大名府的城防某已加固过，未必会一触即破。便是破了，某也会在金人的后方搅个天翻地覆，能拖一刻是一刻。”
“金人是虎狼之师啊。” 赵野叹了口气，攥紧了韩世忠的衣袖，“将军何必与其硬磕。”
“韩某一介武夫，只会打仗，”韩世忠拍了拍赵野的肩膀：“照顾好百姓，干粮省着点吃。” 黄河上的一艘艘的小船像叶叶扁舟，载着百姓漂往对岸，哭声笑声混在浪涛里。他朝那些背影挥了挥手，喉头一哽，竟不自主地蹦出句：“对不住各位！”
话音落，他朝赵野抱拳行礼，然后翻身上了 “黑麒麟”。双脚一夹马腹，铁枪身后一背，黑马长嘶一声，朝着大名府方向奔去。
黄昏时分，东京皇城福宁殿的烛火被穿堂风搅得晃晃悠悠，赵桓端坐在案后，急召重臣前来议事。唐恪、耿仲南立在最前；孙傅、李若水次之；何栗、李纲、陈东三人站在最后，蓝珪则站在赵桓身边，低着头。深秋的风微凉，李纲的鬓角却浸出了汗珠。
见众人到齐，赵桓便开口道：“康王以及刑部尚书王云前去议和，这才出发几日？” 接着声音陡然拔高，“金人两路大军都快摸到黄河边了！要不是今早定真府的战报，朕还当他们只是索要三镇，连父皇都知道金人要南下，却总有人跟我说是空穴来风！你们这些自以为是的蠢材，就不会跟朕说实话吗？”
唐恪慌忙出列，解释道：“圣上息怒！金人从燕京出发，一日破保州，三日破定真，这等速度…… 臣以为是州郡为开脱罪责向上谎报，是臣误判，罪该万死！”
“罢了。” 赵桓摆了摆手，语气里透着股倦意，“纠结对错无用。眼下金人势如破竹，你们有什么法子？”
“陛下！” 李纲往前一步，紧张地开口说道：“金人已破太原，南下再无阻拦。以臣之见，当重修开封城防，加固瓮城，囤积物资，以免金人东西合围！”
“你就知道守！” 赵桓猛地拍案，玉镇纸撞在香炉上，发出刺耳的响，“朕想要的答案是怎样能阻止金人过来！”
“陛下，” 李纲的声音却更坚定了，“无论金人来与不来，城防必须巩固。再者，当斩浚州太守梁方平 —— 去年他未战而逃，不治罪如何以儆效尤？后可再重调兵马入驻浚州、滑州，死守黄河渡口！”
“李大人！” 唐恪突然炸了毛，袍袖一甩，“你这法子，金人还会再吃一次亏？去年他们有多少路径渡河，你守得过来？莫不是想借故重掌兵权吧！太原失守的账，还没跟你算呢！”
赵桓看向唐恪：“如此说来，莫非你有退兵之策？”
唐恪躬身缓缓道：“陛下，金人势大，不可与战。”
“是啊陛下！” 耿仲南抢着接话，“康王已去议和，为表诚意。臣以为，应当遣散入驻开封的刘仲武、刘延庆等勤王兵，以示无抵抗之心；再割燕云至大名府沿途的州县，送上金银，总能缓解他们的兵锋。”
“不可！” 陈东猛地喝止，青布袍在烛火下鼓得像帆，“割地是饮鸩止渴！金人狼子野心，哪会守约？一再退让，只会把江山拱手让人！当依李大人之策加固城防，再号召河北西路的宗泽，北抗金兵！”
李若水也跟着躬身：“陛下，勤王军是东京防御之根本，动不得啊。”