赵州城破时，残阳正把城墙染成血色。金兵的军靴踩过青石板，践踏着城里的每一处街巷。巷尾一间民房的木门虚掩着，忽然从后窜出个精壮汉子，手里攥着柄豁口柴斧，斧刃上还沾着灶膛的黑灰。
“狗贼纳命！” 他暴喝一声，柴斧带着风声劈下。金兵猝不及防，后背被划开道一尺长的口子，血 “哗” 地涌出来，染红了玄色皮甲。“还有漏网之鱼！” 旁边的金兵挺起枪，被伤的金兵忍痛怒吼：“废什么话！宰了这匹夫！”
两杆长枪齐出，“噗噗” 两声扎进汉子胸膛。他手里的柴斧 “哐当” 落地，眼睛瞪得滚圆，仿佛还想看清仇人模样，身子却已软软倒下，血顺着砖缝淌进阴沟，融入暮色里。
城外矮坡下，枯草没到膝盖。刘锜按着剑柄：“将军，再等下去…… 城里怕是连活口都没了。”
王渊望着城头飘动的狼纛，清了清嗓子：“再等等，大名府的支援说不定就到了。”
“可赵州的百姓……” 刘锜的声音像被砂纸磨过，“哎呀！”
王渊拍了拍他的肩，“金人主力刚走，城里留下驻守的肯定少不了。我们这点人冲进去，也寡不敌众。再等等，等天黑透。” 刘锜没再说话，只望着那道残破的城门，像望着一张吞噬生灵的嘴。
此刻，大名府衙的铜钟刚敲过申时，赵野案上的茶盏还冒着热气。赵州传信兵激动地站在一旁，他往前抢了半步，扑通一声跪倒：“大人！赵州沦陷！金狗十万主力砸过来，城防跟纸糊似的！百姓被屠，没剩几个！王将军带着残部在城外等着，赵州是河北西路的外围屏障，丢不得！肯求大人发兵夺回来！”
韩世忠面露愁容，铁靴在地上碾了碾：“赵州城防不是加固过吗？怎么会如此不堪？”
“将军有所不知啊！” 传信兵急得直跺脚，“连真定府都没挡住，金狗十万雄兵聚在一处，便是铜墙铁壁也得砸塌！如今他们主力撤了，你们快去救救活口！哪怕守着空城跟金人周旋周旋也好啊！”
话音未落，门外卫兵撞开屏门闯进来，连忙单膝跪地差点滑倒：“赵大人！韩将军！西北五十里，大队金兵往大名府来了！”
堂内霎时死寂。韩世忠猛地攥紧腰间佩剑 —— 他没想到金人这么快，方才就已经明白，赵州城只是跳板，金人真正的目标，就是大名府。
“赵大人，疏散百姓，快！”韩世忠突然说道。
赵野仿佛丢了魂，过了片刻才反应过来：“啊，好......好！”
日头沉进山坳时，赵州城的惨叫渐渐低了。街巷里的尸骸堆到半人高，有紧紧抱着婴儿伏地而亡的妇人，怀里的娃也早已没了声息；有白发老者被钉在门板上，喉咙里还插着长矛。就在太阳终于淹没在山峦中，黑暗笼罩而来时。王渊带着几十个残兵摸到了城墙根，指尖刚搭上砖缝，就听城里传来号角声。“呜 —— 呜 ——” 的调子刚起，东西南北四门突然杀声震天，一列列黑影从破损的城门闯入，刀枪在月光下织成网，笼罩了金兵刚刚搭起的大营。
“什么情况？” 刘锜拔剑出鞘，满脸错愕。
王渊眯眼细看，见那些军马约莫一两千人虽穿着五花八门的甲胄，手里的兵器也杂七杂八，有朴刀、长矛也有锄头、铁锹甚是奇怪。“莫非是大名府的援兵？” 他话音刚落，城里已杀声如潮，金人的惨叫混着宋人的怒吼，在街巷里撞来撞去。
“真是支援！杀进去！” 王渊挥刀便冲，刘锜紧随其后。巷战里刀光乱闪，刘锜劈翻个金兵，转头却见个穿金人皮甲的汉子正往远处冲杀，他急上前两步，正举剑欲砍，才看清对方发髻是汉人样式，面色黝黑如铁，一不留神撞了上去。
“自己人！” 那汉子回头咧嘴一笑，露出那缺了半齿的门牙。
“嗐，差点误杀。”刘锜急道。
于是两人开始并肩作战，跟随王渊四处冲杀，大约过了一个时辰，待杀尽驻扎的几百名金兵，刘锜朝旁边气喘吁吁的“战友”问道：“你们是哪路军？”
“孟德的。” 那穿金人皮甲的汉子说道。
“啊？”刘锜一脸疑惑。