“陛下，臣有奏！” 耿仲南出列，拱手道，“金人已北去，带了金银，再得三镇，必不会动。他们虽粗豪，幽云之事、退兵之约，倒也依了双方之盟。以臣之见，该依约割缴。”
“圣上！” 种师道须发皆张，猛地高喝，“眼下西北军、勤王军、禁军都在开封，正该趁金军北撤，派军袭取黄河渡口，夺回河北失地！”
“你那一万兵马，一夜便没了，还谈什么收复失地？” 李邦彦冷笑，“再多兵，也是白搭！”
“陛下，臣有奏！” 李纲正待出列，却被赵桓一声断喝截住。
“够了！” 赵桓龙颜一沉，猛地拍在案上，玉圭都跳了跳，“你们你一言我一语，说得倒轻巧！” 他瞪向李纲，“你的事，散朝后留下说。其他人的话，朕听明白了 —— 不就是割与不割吗？”
“陛下，老臣的意思是……” 种师道急着开口。
“放肆！” 赵桓怒目圆睁，“朕敬你是元老，你倒不识君臣之礼，敢打断朕？”
种师道立马躬身垂首，低声道：“老臣知错，请陛下恕罪。”
赵桓吁了口气，摆了摆衣袖：“罢了。种将军一心为国，有忧患意识，朕懂。只是两国相交，如君子结契，不是一味舞刀弄枪。割让三镇之事，先缓一缓，明日召集群臣议会定夺便是。”
“臣遵旨。” 种师道拱手应道。
“若无他事，今日早朝便到这里。” 赵桓缓缓起身，“各位奏章送至通进银台司，之后便回去歇息吧。”
百官齐齐躬身，靴底碾过金砖的声响渐次响起，如细浪拍岸，漫出大庆殿，融进宫外的晨光里。
众人告退的脚步声渐远，只剩李纲独自立在大殿中央，穿堂风吹进，两袖如蝶翼飘舞。赵桓从龙椅上起身，赵佶在太监们的簇拥下缓缓步入后堂。
“李爱卿，” 赵桓的声音在空旷殿内荡开，带着几分疲惫，“朕有一事，要单独与你说。”
李纲躬身俯首：“谢圣上厚爱，臣万死不辞。”
赵桓走下丹陛，停在李纲面前，“这几日，弹劾你的文书堆了半案，说你挥霍军饷、专权惑众。为了朝政安宁，朕决意让你去扬州做知州。你先前说的‘保甲军’，先搁着吧。” 他顿了顿，声音更低，“开封也不必人人皆兵，民兵还是遣散回家，让他们各司本分为好。”
“什么？” 李纲猛地抬头，眼神溢出了一股热流，双唇张合数次才吐出几个字：“陛下，您三思！”
“唉 —— 朕有什么法子！” 赵桓忽然从袖中扯出张信纸，他抖了抖递过去，“你自己看！金人两天前送来的，非要罢免你这个守将，还有斡离不说你的麾下有个韩世忠，也得夺了兵权！”
李纲的手指抚过信纸，墨迹缭乱。“陛下！” 他猛地抬头，眼眶泛红，“金人的话怎能当真？开封需固防，大宋需能战之将！军事乃国之大事，头等大事啊！”
“朕说过朕有什么法子！” 赵桓突然暴喝，声音如闷雷滚过殿宇，“打又打不过，难道不能暂且屈委？让你去扬州，你便去！朕知道开封是你守住的 —— 就当是朕对不起你，行吗？”
这声怒喝如巨石砸在李纲心头，他清了清嗓子，想再说什么，终究把话咽了回去。沉默良久，才发出细微的声响：“臣…… 遵旨。”
残阳落尽，旗幡在晚风中拉耸。李纲拎着个空酒壶，脚步踉跄着掀帘而入，酒液顺着壶嘴滴滴答答淌在地上，在尘土里洇出深色的斑。
“大人！” 韩世忠和霍超快步抢上。韩世忠伸手扶住，李纲身如烂泥，一个劲往下坠：“等了您一天，怎么喝成这样？”
李纲脸上泛着酒红，忽然咧嘴一笑，抬手把韩世忠拨开，力道却不轻：“韩将军还在这儿？不去上阵杀敌？”
“大人醉了，属下送您回帐歇息。” 韩世忠又要上前。
“别碰我！” 李纲猛地后退半步，酒壶 “哐当” 砸在地上，碎片飞溅，他指着韩世忠的鼻子怒吼，“你别碰我！可别害了你自己！”
韩世忠怔了怔，转头看霍超，眼神里满是疑惑。霍超摇摇头，刚要开口，韩世忠抢话说道：“罢了，你先送大人去歇息。我去种帅那边看看。”
他转身刚要掀帘，营门突然被推开，两个皇城卫兵立在门口，一个手拿符牌另一个托着黄绸叫道：“韩世忠将军！”
“韩某在此，所为何事？” 韩世忠沉声应道。
卫兵展开黄绸，声音平板得像块石头：“传圣上口谕：韩世忠及其所部并入种师道西北军，西北军更名西军。令韩将军即刻前往西军大营报到，择日启程，往河北大名府镇守边陲。”
韩世忠猛地瞪大眼，“那开封防务怎么办？”
卫兵却像没听见，收起黄绸，转身便走。
帐内只剩酒气和沉默，李纲靠着帐柱滑坐在地，望着地上的酒壶碎片，忽然低低地笑了起来，笑声里裹着说不清的苦涩。