李邦彦抢步出列，躬身道：“回圣上，太原已是危在旦夕，守将的告急文书，已是八百里加急送了过来。”
“李纲！” 赵桓扬声呼唤。
“臣在。” 李纲应声起身，双手一拱，腰杆挺得笔直，声音朗朗。
“你有何见解？” 赵桓问道，指尖在案上轻轻叩着。
李纲朗声道：“东京城防固若金汤，已抵住金兵三次大规模猛攻，和数次袭扰，而且西京军在城外也众创金兵士气。依臣看，金兵此番提议谈判，分明是知难而退。臣请圣上速发诏旨，调西北戍边军种师道回京，三日后与城内兵马夹击金营，定能将斡离不这伙胡虏一举歼灭！” 他说罢，目光灼灼，满是自信。
赵桓指尖停在案上，眉头皱得更紧，目光在李纲与李邦彦之间游移。
李邦彦忙又上前一步，声音压得低了些，却字字清晰：“圣上三思！那种师道垂垂老矣，守太原尚且难保，如今调他来救东京，岂不是远水难救近火？再说金兵攻城已过三日，勤王部队连影子都没见着。若真等太原城破，东西两路金兵合围过来，东京…… 东京便成了座死城啊！”
“圣上，此言差矣！” 李纲须发皆张，声音陡然拔高，“勤王军迟来，是因燕云叛贼沿途梗阻，最近一支已从湘北出发，再等两日必到。四川路、延安路的兵马也已星夜兼程，臣敢以项上人头担保，不出五日，勤王大军必至！”
“大胆！” 李邦彦厉声打断，袍袖一拂，“空口白牙便敢赌上人头？延误军机，误导圣听，这不是欺君是什么？”
赵桓沉默半晌，案上的烛火映得他脸色阴晴不定。他忽然起身，龙袍下摆扫过案边，沉声道：“此事容朕三思，尔等先退下吧。”
“圣上！” 李邦彦抢步上前，叩首道，“臣愿与少宰张大人同往金营议和，定能为圣上分忧，保东京无虞！”
赵桓脚步一顿，目光落在李邦彦脸上，又瞥了眼旁边一直垂首而立的张邦昌。张邦昌被这目光一照，身子微微一颤，忙低下头去。赵桓摆了摆手，连声道：“容朕三思，容朕三思……” 说罢转身往后堂，龙袍曳地的声响渐渐远去。
李纲长长吁了口气，正待转身告退，突然衣摆被拽了一下。
“李大人留步！” 李邦彦忽然喝道，脸上带着怒意，“休要再在圣上面前搬弄是非，若真误了大事，你便是大宋的亡国罪人！”
李纲猛地回头，双目圆睁，盯着李邦彦看了半晌，从牙缝里挤出一句：“放金兵归山，与虎谋皮，你这般行径，才是为虎作伥！” 说罢袍袖一拂，转身便走。
殿内只剩李邦彦与张邦昌二人。张邦昌这才缓缓抬起头，声音发涩：“去议和…… 你真有把握？”
李邦彦转过头，嘴角撇出一丝冷笑，眼底却藏着算计：“你刚刚没听见吗？金人已知难而退。那帮臭要饭的，不过是给些粮草绢帛，便能打发他们滚回北方。到时候退敌的功劳，还不是你我二人的？” 他拍了拍张邦昌的肩，转身也往后堂去了，步履轻快。
其余官员见状，也纷纷告退，偌大的大庆殿里，只剩张邦昌一人伫在原地。他望着空荡荡的龙椅，脸上血色褪去，嘴唇动了动，喉咙里有些发干。