子时，残月隐在云后，寒鸦立在枝头，几声 “布谷、布谷” 的啼叫打破寂静，听来竟带着几分鬼气。
“这南蛮子的地界，连鸟叫都这般瘆人。” 放哨的金兵搓着冻得发红的手，骂骂咧咧地往手上哈气。他身旁的同伴裹紧了皮袍，嘿嘿一笑：“怎么还跟鸟过不去了，我可听说南边姑娘水嫩得能掐出水来，等破了城，咱哥俩先抓两个爽爽。”
“没出息！” 先前那金兵啐了一口，掂了掂手里的弯刀，“要我说，直接杀进皇宫，把那皇帝的老婆们都拉来，咱也尝尝当皇上的滋味！”
话音未落，旁边树丛里突然传来 “簌簌” 响动。“谁在那儿？” 金兵猛地握紧刀，低喝一声。响动戛然而止。“瞧你吓的，” 同伴拍了拍他的肩，“多半是饿疯了的黄鼠狼、野猪崽，甭管它。
话刚说完，“簌簌” 声又起，比刚才更响。“娘的，老子去劈了它！” 那金兵骂着，提刀蹑脚摸向树丛。
就在此时，一道黑影从他身后闪出，手中短刃带起一抹冷光，腕翻刃落，已抹过他同伴颈间。那金兵喉头刚漏出半声 “唔”，早被一只大手按紧口鼻，哼都没哼出来，便软软瘫倒，连甲叶碰撞的轻响都被按住了。
摸向树丛的金兵忽觉颈后风生，刚要转头，树丛里早窜出个黑影，如猎犬般扑出。左手闪电般捂住他嘴，右手短剑 “噗” 地刺入颈窝。那金兵身子猛地一挺，随即垂落，再无动静。
两人得手，对视一眼，对着黑暗深处低低学了两声 “布谷、布谷”，声气与林间真鸟一般无二，在寒风里荡开，转瞬便被夜色吞了去。
金军大营里，上百号金兵正围着木材忙碌，凿子、斧头敲打声混着粗骂，在夜里传得老远。新伐的木材带着腥气，旁边几人正将火药、火油拌着黏土，捏成一个个圆球状，手上脸上都沾着黑泥。
主帐内，斡离不睡得正沉，鼾声如雷。帐外两侧，四名卫兵挺刀而立。
布谷鸟叫又起，在夜空里回荡，忽远忽近。几个黑影已经悄没声地摸到营外丈许处，伏在枯草里。
金兵大营当真气派，四面拒马森然，铁尖锐气森森，每面各开一道入口，十来名守卫按刀而立，箭塔上哨兵的身影在灯笼光里晃。另有两队巡逻兵，各二十来人，提着矛枪在营边来回走。
“难进。” 黑影中一人低低开口，气音几乎听不见。
“噤声，等着。” 另一人声音更轻，眼睛眨也不眨盯着营门。
几人伏在草里，数着巡逻兵的脚步，眼皮渐渐发沉。正这时，西北入口处，巡逻队收住脚步，转身往营里走，与门口一群正慢吞吞系甲带的金兵交差 —— 那伙金兵懒懒散散，甲叶穿戴的稀稀拉拉，有人还打了个哈欠。
见机，黑影里突然起了几声狼嚎，凄厉得像鬼哭，在夜空里荡开。