十万禁军组成的南下队伍，宛如一条巨蟒蜿蜒数十里，放眼望去浩浩荡荡，在冻土上拖出绵密的蹄痕车辙。太上皇的鎏金轺车碾过结霜的官道稳稳前行，蔡京扶着车辕，枯瘦的手指攥紧车轼，回头望时，东京城已缩成雾中一抹灰影，仿佛被抽去了魂魄；林灵素骑马行在车侧，玄袍低垂，斗笠檐下目光沉沉，跟随着队伍如行尸走肉一般。
东京城下，韩世忠与两千余骑疲惫地伫立着，城门楼上传来守军的呼喊：“行营使有令，西城严禁开启，请韩将军绕行北门！”
他勒住胯下墨麒麟，那马打了个响鼻，前蹄刨得冻土飞溅。抬眼扫视城头，只见垛口后强弓劲弩森然排列，却无滚木檑石的踪迹，城门木面开裂，门间合缝无法对拢，防御确是单薄。当下不再多言，拨转马头，往城北而去。
李纲已在城北通天门查验城防，见韩世忠到来，快步迎上。城北瓮城连夜赶修，四座敌楼耸然立在晨光里，战棚下的床子弩巨箭已经架好，投石机的配重铁悬在半空；城下护城河宽达十丈，冰面下暗流涌动，内侧 “羊马墙” 矮而坚，墙头插满尖木；瓮城内守具房里，士兵们扛着滚石、搬着火油桶往来奔忙，脚步声、吆喝声混着铁铲撞冻土的脆响，倒有几分生气。
“李大人，” 韩世忠勒马道，“城西防御空虚，金人若来，头一个便会攻西门，仅凭弓弩末将以为不妥。”
李纲忽然大笑，伸手拍了拍他的肩膀：“哈哈哈，城西的防御，这不是来了？王大帅的爱将，种师道军中带出的人物，你往西城楼上一站，不比这瓮城还结实？”
韩世忠哼了一声，目光扫过瓮城，语气添了几分感慨：“真有你的，仅三日功夫竟修得这般模样。若天下城池都这般用心，金人怎敢南犯？”
“将军有所不知，” 李纲叹了口气，“太上皇南下，把十万禁军悉数带走，东京守军不足一万。我让副将霍超召集了八万百姓，装备成民兵才赶修出这些。只是可惜，再多三日，西门瓮城也能修成。”
“不是说西城交给韩某吗？” 韩世忠转身便往西走，刚迈两步又回头，“对了，借一万民兵给我。”
酉时，暮色浸了进来，因昼夜操劳过度，李纲伏在案上酣睡，军图摊在身前，墨迹被衣袖蹭得发花。霍超轻手轻脚走近，摇了摇他的胳膊：“李大人，李大人。”
“什么事？” 李纲头也没抬，声音带着倦意。
“城南瓮城完工了，东城望春门还在赶工。”
“好，” 李纲直起身，揉了揉发酸的肩膀，“让弟兄们转去望春门，明日午时前务必完事。另外，调一万民兵去西城，听韩世忠调遣。”
“诺！” 霍超刚要走，阁内进来个少年。
少年穿件洗得发白的道袍，腰间悬柄短剑，脸色沉沉的，目光落在案前的李纲身上。霍超上下打量他：“你是何人？”
“敢问是李大人么？” 少年开口，声音沙哑有些发紧。