残冬腊月的寒气似乎渐暖，东京汴梁已浸在年节的融融喜气里。通真宫的晨霜中，慕楚踮脚推窗，天边刚泛出鱼肚白，他飞也似的窜到唐迎榻前，连推带晃：“师哥！师哥快醒醒！正殿的春联还等着贴呢，想必此刻大师兄已去正殿等候咱了！”
唐迎揉着惺忪睡眼坐起身，只觉筋骨里还带着练功后的酸胀。他望着窗外灰蒙蒙的天色，打了个哈欠：“好似辰时未到，你这娃娃倒比晨钟还急。”
“今儿是春节，我兴在头上，属实睡不着！” 慕楚晃着他的胳膊，“大师兄寅时就起身了，师父早膳前，务必贴好这对联。”
唐迎闻言心头一动。自小在西北军营长大，年节不过是杀头肥猪、炖几锅肉汤，将士们围着篝火划拳喝酒，哪见过这般讲究？他披衣起身时，忽觉肩头肌肉贲张，比起初醒时少了几分酸痛。
二人赶到正殿时，如晦正踩着竹梯贴右侧联语。他一身月白道袍被晨霜打湿，指尖捏着春联边角，腕力一送，红纸便平平整整贴在朱漆柱上，动作行云流水，竟有几分书法中的提按顿挫之意。见唐迎二人来，他低头拭了拭额角薄汗，面容带笑打趣道：“再迟一步，莫说贴春联，便是膳房的残羹冷炙也轮不到你们。”
慕楚吐了吐舌头，赶忙跑去扶梯子。唐迎拾起左侧春联，见纸上字迹龙飞凤舞，墨色浓淡相宜，正是林灵素的手笔，上联写着 “九霄雷动通真境”，下联配 “四海风平护宋家”，笔锋间竟似有电光流转。
“怎么不见依依师姐？” 唐迎疑惑地问道。
“嗯…… 这么早我不敢去叫她，你要去的话，自己去吧。” 慕楚不情愿地说道。
唐迎抬头望向西侧回廊，果然见依依的房门紧闭，檐下铜铃纹丝不动。“先贴完再说。” 他说着举起春联，如晦在梯上伸手接过，两人一上一下配合，不多时便将对子贴妥，此刻晨光恰好漫过门槛，照得联语上的金字闪闪发亮。
“对了！” 慕楚突然拍手，“师傅允了今晚去潘楼看戏！听说官家欲往江南祭天，皇城无暇准备宴请，百官可能都在潘楼街过节。”
唐迎眼中一亮，自入东京，他还未见过真正的市井繁华，当即点头应允。
辰时膳房开饭，林灵素端坐主位，面前青瓷碗里的米粥冒着热气。他见唐迎三口两口吞完米糕，碗底朝天还意犹未尽，便将自己未动的那碟递过去：“宫中膳食素淡，委屈你这行伍之人。午后让慕楚带你们出皇城，爱吃什么尽管买，银钱我已备好。” 说着从袖中摸出两锭雪花银，放在桌上叮当作响，“只是须得省着花，莫学那些纨绔子弟挥霍。”
唐迎捧着温热的米糕，嗓子有些发紧。他自小孤苦，何曾有人这般体贴？正欲道谢，林灵素又开口问道：“依依呢？”
唐迎、慕楚面面相觑，不知如何应答。
“想必是因天寒贪窝子，我们也是太随她的性子了，城外的那么多道观也不见她帮忙打理，过分至极！” 如晦生气地说道。
“罢了！” 林灵素已起身拂袖，“我去宫中议事，慕楚且将茶饭送与依依卧房。” 玄色道袍扫过门槛，眨眼便消失在红墙青瓦之间。
夜幕初垂时，东京城忽然活了过来。第一盏红灯笼在潘楼街口亮起，霎时便如火龙游街，千万盏灯笼次第点燃，将青石板路照得如同白昼。烟花在夜空炸开，有的如金菊绽放，有的似玉龙盘旋，震耳的爆竹声里混着酒肆的猜拳、小贩的吆喝，还有勾栏瓦舍飘出的丝竹，直教唐迎看得目瞪口呆。
“师哥快看！那糖画捏得活像真的！” 慕楚拽着他的袖子往前跑，手里还举着串冰糖葫芦，红得透亮。如晦摇着折扇缓步跟上，素白扇面上题着 “道法自然” 四字，倒有几分文人风骨。唯有依依，斜挎着短剑，手里拎着只油光锃亮的烧鸡，啃得满嘴流油，见人多便皱眉，脚步重重踩着石板，似在跟谁赌气。
行至醉杏楼前，一个涂脂抹粉的胖大姐突然拦住依依：“这位小娘子看着面熟，可是我们醉杏楼的老主顾？”
依依嘴里的鸡骨头 “噗” 地喷出，手已按在剑柄上：“你娘才……” 话未说完，慕楚已捂住她的嘴，连拖带拽拉到巷口：“师姐疯了不成？大理寺费了老大劲才给你平事，还给高太尉填了不少麻烦，在这就别多生事端！” 依依一把推开他，狠狠啐了口：“要你多管！” 转身又啃起烧鸡，只是步伐加快了些。
如晦忙向那大姐作揖：“舍妹性子刚烈，冲撞了大姐，还望海涵。”
大姐眼波流转，忽拉住他的衣袖，笑得花枝乱颤：“小郎君生得这般俊，不如上楼喝杯合欢酒？姐姐给你寻个会唱《蝶恋花》的姑娘……”
如晦耳根一红，折扇 “刷” 地收起：“多谢美意，贫道还有要事。” 说罢拱手便走，唐迎紧随其后，只听身后传来大姐的浪笑：“这小道长，倒比姑娘家还害羞……”
戏台设在潘楼中央，周围早已围得水泄不通。费了九牛二虎之力才挤到戏台左近。周遭百姓早已里三层外三层围得密不透风，个个踮脚伸颈，如颈鹤般引着脖子看戏台，喧哗声浪几乎要掀翻潘楼的瓦顶。奇的是戏台前那几排铺着猩红锦缎的座椅，却只坐了寥寥数人，椅边还立着腰悬弯刀的护卫，明眼人一看便知是达官显贵的专座，寻常百姓谁敢近前？