秋去冬来，禁军统领阁内，烛火在童贯身后拖出长长的影子，紫色棉袍上的金线磷光闪闪。他背手立在厅中，腰间玉带扣着枚鸽卵大的明珠，随着呼吸微微晃动。周围文武官员个个跪地，膝盖碾压青砖的声响细碎如蚊蚋，唯独侧边交椅上坐着位年过花甲的老将，须发如雪，甲胄上的护心镜磨得发亮。
“怎么？” 童贯的声音阴柔得像浸了水的棉絮，却带着刺骨的寒意，“到了用你们的时候，都成了锯嘴葫芦？”
老将军拍了下扶手，交椅发出 “吱呀” 一声呻吟，他霍然起身，甲叶碰撞声清脆如裂帛：“禀大将军，某以为当分兵两路 —— 一路驰援燕京，阻金兵南下锋芒；一路屯驻浚州，补黄河防务之缺。”
“哦？那若依汝霖兄之策，” 童贯缓缓转过头，眼角吊起，像只蓄势的孤狼，“可有合意人选？”
“无人！” 老将军两个字砸在地上，竟让烛火都颤了三颤。
童贯喉间发出 “嗤” 的一声笑，袍袖拂过案上军符，铜铸的虎符相撞，发出沉闷的响声：“既无人选，说这话岂非放屁？官家心系天下，正欲南下江南祭天祈福，今日若定不下谁去阻击、谁来守城，通通把你们的头砍去祭天！”
“下官说无人，是无人可荐，并不代表无人可驰援燕京。”老将正气凌然的说道。
“那你所谓何人？”童贯怒问。
“某愿往！”掷地有声的三个字说出。
童贯闻言，猛然转身，盯着老将军的目光如淬了毒的匕首：\"古稀老朽，也敢提奔赴前线？金人帐中若见了你这把老骨头，怕不笑我大宋已无可用之兵，尽是些棺材里爬出来的废物！\"
老将军腰间佩剑的铜环被他按得咯咯作响，花白的胡须翘了起来，他睁圆着眼，声音不高，却像石子砸在冰面上，字字带棱：\"大宋有的是 ' 能人 '—— 能护着官家往江南烧香祈福，能陪着贵人吟风弄月。这般保家卫国的脏活累活，自然该我这把老骨头来担。\" 说罢朝童贯咧嘴笑了笑。
殿内烛火忽明忽暗，映得众人甲胄上的银光忽闪，满厅文武都屏住了呼吸，只听童贯牙关咬得咯咯响，竟似要将那老将军生吞活剥一般。
这时王禀在地上膝行半步，额头抵着青砖：“大将军，末将麾下有一人，可当浚州之任。”
“可是那韩世忠？” 童贯缓过情绪，指尖在玉带上来回摩挲显露着稍许不屑。
“韩将军勇冠三军，更兼审时度势，浚州地势险要，正需此等善守之将。” 王禀声音发颤，却字字恳切。