浴房周遭的梧桐叶已被秋阳晒得发脆，踩上去沙沙作响。这一日，唐迎赤着上身来到浴房水塘前，古铜色的肌肤上汗珠滚滚，顺着紧实的肌理往下淌，在腰间积成一小汪水洼。他提起木桶往石台上一搁，水花溅起时，映出臂膀上新添的结实肌肉 —— 几日来，习练这少林拳脚当真见效，往日病榻上的枯槁早已褪尽。
“哗啦” 一声，他将巾帕浸入水中，绞干时臂弯青筋暴起，擦过胸口那道暗色的沉淀，边缘已泛出淡红，不复往日紫黑。
“师弟这身子骨，倒是硬朗得紧。”
唐迎回头，见如晦提着水桶立在门口，玄色道袍下摆沾着草屑，想来是刚从城外回来。他咧嘴一笑，露出两排白牙：“师兄来得巧，正好替我看看这额间旧伤。” 说着指了指头顶，仔细看去那里仍留着一片浅浅的白痕。
如晦放下水桶，伸手在他额间轻轻一按，唐迎顿时龇牙咧嘴：“夜间练功时偶有寒气袭来，此处便隐隐作痛，白日里倒无碍。”
“那是神霄内功尚未练透。” 如晦往身上浇了瓢冷水，水珠顺着他棱角分明的脸颊滑落，“闲来无事，可去禁军大营寻韩将军走走。若非他将你携来东京，你怕是只能埋骨江南了。”
“韩大哥……” 唐迎瞳孔微动，眼眶竟有些发热。他提起水桶往头顶一举，整桶冷水兜头浇下，水花四溅中朗声道：“师兄说得是，这便去谢过韩大哥。”
如晦看着他抖落满身水珠，忽然道：“顺便告诉他，你不回行伍了。” 语气平淡，却似有穿心之力。
唐迎动作一滞，随即重重点头，转身取过搭在石栏上的青布短打。
城郊，禁军大营外，旌旗迎风呼呼作响。西北戍边军的营帐连绵数里，演武场上尘土飞扬，刀枪碰撞声与呼喝声不绝于耳。唐迎立在辕门外，望着那熟悉的 “韩” 字将旗，正欲迈步，两名持戟卫兵 “锵” 地一声交叉长戟拦住去路。
“站住！禁军大营岂容闲杂人等乱闯？” 左边卫兵拧眉瞪眼吼道。
唐迎忙从怀中摸出腰牌，双手奉上：“两位兄弟莫怪，在下唐迎，曾是西北戍边军的兵卒，特来拜见韩世忠将军。”
卫兵见那腰牌上刻着一个 “禁” 字，边缘还镶着银丝，脸色稍缓，却仍不肯放行：“原来是殿前司的大人，韩将军正在校场操练，你且在此等候，小的这就去通报。”
未过半炷香，便听甲胄碰撞声由远及近。唐迎抬头，见韩世忠大步流星走来，玄铁铠甲还没卸尽，肩甲上沾着干涸的泥点，显然刚从演武阵前下来。他老远便瞧见唐迎，一双虎目骤然发亮，伸手扯掉头盔往卫兵怀里一塞，声音带着急切：“苍绯兄弟！你当真好了？”