建安七年，冬深，邺城。
都督府格物院偏厢内，炉火正旺，驱不散浸骨的寒意，却压不住一股蓬勃的生气。水流哗哗作响，带动着一架改良后的“车轮舸”水轮模型顺畅转动，飞溅的水珠在昏黄灯火下闪着微光。那曾困扰马钧许久的渗水问题，用了混合皮胶与焦油的软垫后，竟真的大为改善。
“转、转起来了！都、都督，您、您看！”马钧激动得脸色涨红，结巴得比平日更厉害，手指紧紧攥着衣角，眼中却燃着炽热的光。他身旁，几个老匠人也咧开了嘴，露出被炭火熏得发黄的牙齿，粗糙的手掌互相拍打着，满是欣慰。
周晏蹲在水槽边，伸手拨弄着水轮，感受着那远比之前顺畅有力的转动。水花溅湿了他的袖口，他却浑不在意，反而哈哈一笑，用力拍了拍马钧略显单薄的肩膀，拍得青年一个趔趄。
“好！德衡，干得漂亮！还有诸位，辛苦了！”他站起身，环视屋内这些沉默寡言却双手灵巧的工匠，声音洪亮，带着毫不掩饰的赞赏，“赏！统统有赏！今晚加餐，肉管够，酒……嗯，酒少喝点，别耽误明天干活！”
众人哄笑起来，屋内气氛热烈。就在这时，一阵急促而略显凌乱的脚步声由远及近，打破了这短暂的欢愉。
贾诩的身影出现在门口，他平日总是一副古井无波、从容不迫的模样，此刻眉头却微微蹙起，步伐也快了几分，带着一丝不易察觉的紧迫。
“都督。”贾诩拱手，声音依旧平稳，但语速略快，“有荆州新野急报。”
周晏脸上的笑意收敛了些，拍了拍手上的水渍，示意马钧等人继续，自己则朝贾诩走了过去。“文和，何事让你也步履匆匆了？”
贾诩凑近一步，声音压低，仅容周晏一人听闻：“刘备，三顾南阳隆中，已请得那诸葛孔明出山。”
周晏正准备掸去袍角灰尘的手，微不可察地顿了一下。
贾诩继续道：“此人甫至新野，便助刘备整顿户籍，清点田亩，编练新军。虽只是小试牛刀，然条理清晰，法令严明，非等闲书生可比。如今，刘备麾下，徐庶掌军务，诸葛亮掌内政，加之已与刘备汇合的关羽、张飞两员万人敌……”他顿了顿，抬眼看向周晏，“假以时日，新野弹丸之地，恐成心腹之患。”
周晏沉默了片刻，方才因技术突破而带来的轻松神色渐渐褪去，眼神变得幽深。他什么也没说，只是转身，对贾诩挥了挥手：“回府再说。”
都督府书房，炭盆烧得正旺，驱散了冬日的严寒。
郭嘉也被请了来，他裹着一件厚厚的银狐裘，眼神清亮，精神看起来尚可。他斜倚在坐榻上，听着贾诩将情报又复述了一遍。
“呵，”郭嘉轻轻笑了一声，带着几分惯有的惫懒与疏狂，“我当是何等大事。孔明？一躬耕陇亩的年轻士子罢了，纵有些才名，初出茅庐，能有多大能为？玄德公得之，或可稍振声威，但要说成我心腹大患……”他摇了摇头，看向面色沉静的周晏，“子宁，你似乎对此人，格外忌惮？”
周晏坐在主位，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。他脑海中闪过的是草船借箭、火烧赤壁、六出祁山……是那个“鞠躬尽瘁，死而后已”的千古名臣形象。这种超越时空的“先知”，让他对诸葛亮有着根深蒂固的敬畏。可他无法宣之于口。
“奉孝，”周晏组织着语言，试图让自己的担忧显得更“合理”些，“徐庶之才，你我所知。他能倾心辅佐，足见孔明不凡。刘备得其二人，如虎添翼。关张之勇，配合徐庶之谋，诸葛亮之政，短时间内，新野必然气象一新。我等重心在于休养生息，积蓄力量，暂无南下之策，岂非坐视其坐大？”
郭嘉端起温好的酒抿了一口，慢悠悠道：“文若内政，天下无双。子宁你与我，再加上元让、妙才诸位将军，莫非还对付不了一个刚刚站稳脚跟的刘玄德？荆州非铁板一块，刘景升猜忌之心未褪，蔡瑁、蒯越等辈岂容刘备真正壮大？内部掣肘，便是其最大弱点。”他放下酒盏，目光带着探究，“子宁，你素来谋定后动，心思诡……呃，缜密，为何独对此初出茅庐的诸葛亮，如此郑重？甚至……有些失了方寸？”
周晏被问得一滞。郭嘉的话像一盆冷水，让他发热的头脑冷静了些许。是啊，现在还不是那个拥有荆益、与曹魏分庭抗礼的季汉丞相。现在的诸葛亮，只是一个刚刚出山，仅有新野一地的年轻谋士。自己是否真的因为那个如雷贯耳的名字，而过度反应了？