这一日，在许都临时设宴的府衙内，曹操大宴群臣，既是庆贺迎驾迁都的成功，也是犒劳这段时间以来辛苦奔波的文武属下。厅堂之内，灯火通明，觥筹交错，气氛热烈非凡。经历了洛阳那场小小的风波，曹营内部的凝聚力似乎被激发得更为强烈，一种共享创业艰辛、同见曙光初现的豪情洋溢在每个人脸上。
曹操志得意满，红光满面，他高举金樽，环视麾下济济一堂的人才，声音洪亮而充满激情：“诸公！今日我辈能于此新都，奉天子以正位，安社稷以定民，此不世之功业，皆赖在座诸位，同心同德，鼎力相助！操，在此敬诸位！满饮此杯！”
“敬主公！”文武群臣齐声应和，声震屋瓦，纷纷举杯，满饮杯中琼浆，气氛达到高潮。
郭嘉端着酒杯，凑到坐在稍偏位置、正对着一盘炙肉犹豫该从何下筷的周晏耳边，压低声音，带着他那特有的调侃笑意说道：“如何，子宁？今日方知主公待你之心，重若丘山吧？那些倚老卖老、只识门第的腐儒之言，如同秋风过耳，不必挂怀。”
周晏抬起头，看着眼前这济济一堂的盛况：文有荀彧、程昱、郭嘉、毛玠等智谋之士，沉稳如山，机变如狐；武有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、于禁、乐进、典韦等熊虎之将，气势如虹，忠心耿耿。如今，更添了天子驻跸的大义名分，占据了中原腹地的有利位置。确实，曹操的霸业根基，历经磨难，至此已然初步稳固，气象一新，未来可期。他点了点头，放下手中的筷子，由衷地轻声道：“是啊，奉孝。将军霸业，自今日起，方算真正……始于足下。” 言语间，对曹操那份超越君臣、近乎知遇与保护的深恩，感触愈发深刻。
曹操目光如炬，扫视全场，最终落在了那个坐在角落、似乎与这喧闹庆功宴有些格格不入、正对食物发呆的周晏身上。他想起自中牟风雪夜初遇以来，这个年轻人带来的无数次惊喜：那绝境中的指点迷津，那陈留城内的安民定策，那兖州平乱的查漏补缺，那迎驾迁都的务实建言……尤其是在洛阳时，他那份被重臣轻视的“委屈”（尽管周晏本人可能浑然未觉），更是让曹操心中的怜才与护短之意汹涌澎湃。如此大才，岂能屈居末席，仅以白衣参赞？
一股强烈的冲动促使曹操再次站起身，他清了清嗓子，朗声唤道：“子宁！”
周晏正神游天外，思考着许都排水系统可能存在的隐患，闻声一个激灵，忙不迭地放下筷子站起身来，有些茫然地拱手：“将军。” 那模样，竟有几分像课堂上被先生突然点名的学生。
曹操看着他这副模样，眼中笑意更深，语气却愈发郑重：“自中牟相遇，子宁你于迷途中点我前路，于陈留助我定立基业，于兖州平黄巾、定叛乱，乃至此番迎奉天子、迁都许县诸事，你皆多有建树，功勋卓着。今日，当着天子与诸公之面，我表奏你为参军祭酒，参赞军事机要，望你勿辞辛劳，继续助我，共匡汉室！”
参军祭酒！此职地位极为尊崇，并非普通幕僚，乃是曹操身边核心谋士圈子里的正式高位，拥有参与最高军事决策的权力！周晏完全愣住了，大脑一时有些空白，只是呆呆地看着曹操。直到旁边的郭嘉看不过去，在桌下偷偷用力戳了他的腰眼一下，他才猛地回过神来，脸上瞬间涌上慌乱与窘迫，连忙深深躬身，几乎成了九十度，声音都带着点结巴：“晏……晏才疏学浅，蒙将军如此厚恩……必……必当竭尽驽钝，以报将军！” 他那副受宠若惊、手足无措的憨直模样，与这庄重的任命形成了鲜明的反差，反而显得格外真实可爱。
荀彧、程昱等人皆含笑点头，他们对周晏的能力与贡献心知肚明，对此任命乐见其成。夏侯惇更是直接大声叫好，用力拍着案几，震得杯盘乱响：“好！子宁先生当得此职！俺老夏侯第一个服气！”
宴席在更为热烈的气氛中散去。周晏与郭嘉并肩走出府衙，漫步在初建的许都街道上。初冬的月色如水银泻地，清清冷冷地洒在崭新的屋瓦和尚未完全平整的街道上，勾勒出一片朦胧而充满希望的夜景。
“参军祭酒！恭喜了，子宁！”郭嘉用肩膀撞了一下还有些发懵的周晏，笑嘻嘻地说，“看看，如今可是有正式官身的人了！日后看谁还敢狗眼看人低，小觑于你！”
周晏无奈地笑了笑，揉了揉刚才被郭嘉戳得还有点疼的腰侧，老实说道：“奉孝莫要取笑我了。你知我……志不在此，只想……”
“只想寻个安稳地方，吃些可口饭菜，躲些麻烦清闲，最好还能种种花，养养草，是不是？”郭嘉抢过他的话头，哈哈大笑起来，笑声在寂静的夜空里传得很远，“然则，树欲静而风不止啊，我的子宁老弟！你既已踏入此局，身负此才，得遇明主，便再难独善其身，做个逍遥闲人了。”他笑声渐歇，伸手揽住周晏的肩膀，语气变得少有的认真与诚挚，“不过无妨，这乱世固然凶险，却也精彩纷呈。有嘉在旁，定不会让你被那些繁琐俗务彻底烦死闷杀。你我兄弟，正好携手同行，于这波澜壮阔之大世，看它个风起云涌，究竟能演变出何等模样！”
周晏侧过头，看着郭嘉在皎洁月光下显得格外明亮的眼眸，那里面闪烁着智慧、不羁，以及对未来、对友情炽热的火焰。他又回想起今日宴席上，曹操那毫无保留的维护与破格提拔，心中那份因历史惯性与自身性格而产生的迷茫与隐约抗拒，似乎在挚友的豪情与主公的厚恩交织下，悄然消散了不少。他深吸了一口清冷的空气，感觉胸中块垒尽去，点了点头，轻声而坚定地回应道：“好。”
许都的夜空之上，星汉灿烂。