定远之行的任务，如同一块沉重的磨刀石，压在“锐士营”每个人的心头。对手是元廷名将贾鲁，麾下乃是百战边军，绝非之前遭遇的斥候小队或地方守军可比。深入敌后，侦察其主力动向，无异于虎口拔牙。
出发前的准备，比以往任何一次都要周密。田娃这个新晋“参谋”，展现出了远超其年龄和阅历的缜密。
他没有急于制定具体的侦察路线，而是首先拉着朱重八、汤和、徐达以及两名经验最丰富的老斥候，围在那张简陋得可怜的地图前，进行了一张“图上推演”。
“贾鲁用兵，向来稳妥，喜以正合。”田娃用树枝指着地图上定远城周边区域，“他若真想夹击濠州，大军行动，粮草辎重必是重中之重。他的粮道，无非两条，一是走官道，稳妥但易被侦知；二是走涡水水路，隐蔽但受制于水情和码头。”
他看向朱重八：“重八哥，你以为他会选哪条？”
朱重八目光锐利地盯着地图，手指在官道和水路之间移动，沉吟道：“贾鲁老成，未必肯完全依赖水路。我若是他，明面上大军沿官道缓缓推进，吸引我军注意，暗地里必遣精锐护佑粮队，或走水路，或走官道旁的小路，双管齐下，甚至三管齐下，虚虚实实。”
“英雄所见略同！”田娃赞道，随即话锋一转，“所以，我们若只盯着官道上的大军，很可能被迷惑，甚至落入其预设的埋伏圈。我们必须分兵，至少三路。一路监视官道大军虚实，一路探查涡水沿线码头与船只动向，最后一路，也是最重要的一路，要像梳子一样，梳理官道与涡水之间，那些容易被忽略的山间小路、废弃村落！”
这个分兵策略，大胆而冒险，意味着本就不多的三十多人要分散行动，风险倍增。但也唯有如此，才有可能拨开迷雾，找到真正的要害。
“好！就按田娃说的办！”朱重八拍板，“我带主力，走山间小路，搜寻其隐秘粮道。汤和，你带五人，盯住官道，只看不动，摸清其先锋兵力与行军速度。徐达，你带五人，沿涡水南下，查探码头与船只情况。田娃，你随我行动，居中策应，分析各路传回的消息。”
分工明确，众人凛然遵命。
田娃又提出了几个细节要求：所有小队必须携带他设计的简易信号旗和不同音调的骨哨，约定好简单的通讯方式；每队必须指派专人，用炭笔在粗纸上记录每日所见，包括敌军数量、旗帜、装备、精神状态等细节；尽量捕捉“舌头”，但必须以自身安全为前提。
他还特意准备了一些应对常见伤病和毒虫的草药粉，分发给各队。
出发前夜，田娃去医棚与韩林儿告别。他没有多说任务的危险，只是将身上大部分赏银留给了她。
“林儿，这些你收好。万一……我是说万一我们回来晚了，你和韩老爹也能有些用度。”他努力让自己的语气显得轻松。
韩林儿没有推辞，默默接过银子，然后将自己日夜赶工、用细麻布缝制的一个小护身符塞到他手里，上面除了一个“安”字，还多绣了一把小小的、抽象的剑。
“田娃哥，一定要平安回来。”她抬起头，眼中水光潋滟，却强忍着没有落下，“我……我和爹等你。”
看着她强作坚强的模样，田娃心中最柔软的地方被狠狠触动。他用力握了握她的手，重重点头：“一定！”
次日凌晨，“锐士营”如同三支利箭，悄无声息地射入濠州东南方向的崇山峻岭与河道密林之中。