晚宴间隙，何雨柱注意到不远处，有几位来自北方面孔的人士正低声交谈，目光不时瞥向自己这边。其中一人，气度不凡，衣着讲究，似乎是内地某大型餐饮国企的负责人。何雨柱心中微动，但并未主动上前。他隐约感觉到，那目光中除了审视，似乎还带着一丝难以言喻的复杂意味。
载誉归港，机场早有闻讯而来的媒体守候。简单的采访中，何雨柱再次强调了“荣誉是动力，更是责任”，表示“何记”将脚踏实地，继续做好本分。低调而务实的回应，赢得了更多好感。
“金箸奖”的效应是立竿见影的。接下来的一周，“何记”香港和上海两店的预约电话几乎被打爆，营业额创下新高。更多的合作意向书雪片般飞来，有寻求品牌授权的，有邀请管理输出的，有希望投资入股“何记味典”的。甚至连几家国际知名的五星级酒店集团，也抛来了橄榄枝，希望引入“何记”作为中餐厅合作伙伴。
面对如潮的赞誉和机遇，何雨柱保持了惊人的冷静。他在公司内部会议上，给所有高管和员工泼了一盆“清醒的冷水”：
“大家要记住，奖杯是别人给的，但招牌是自己挣的。现在外面把我们捧得高，我们自己不能飘！越是这种时候，越要警惕！菜品的质量，服务的细节，一点都不能放松！谁要是觉得可以躺在功劳簿上睡大觉，现在就给我卷铺盖走人！”
他要求质检部门加大巡查力度，对客诉处理流程进行再优化，确保巅峰期的运营质量不降反升。同时，他放缓了对外合作谈判的节奏，要求团队对每一个意向方进行严格的背景调查和实力评估，宁缺毋滥。
“柱子，现在机会这么多，是不是可以加快一点步伐？”娄晓娥看着桌上一摞摞的合作方案，有些心动。
“晓娥，心急吃不了热豆腐。”何雨柱摇摇头，“奖拿多了，容易让人迷失。pAUc的教训还在眼前。我们现在最需要的不是盲目扩张，而是消化吸收，练好内功。大湾区的事，按原计划，一步一步，扎扎实实地推进。”
他将主要精力放在了“何记2025战略”的落地执行上，尤其是大湾区拓展的前期筹备。他派何晓带领一个精干小组，常驻深圳，进行深入的市场调研，要求不仅看商圈客流，更要了解本地饮食文化、消费习惯和供应链特点，做出详尽的可行性报告。
然而，树大招风。就在“何记”风光无限之时，欧阳文山通过隐秘渠道传来一个令人警惕的消息：北边那边，秦淮茹似乎并未消停。她最近与那位在“金箸奖”晚宴上出现的北方餐饮国企负责人有过接触，具体内容不详，但据传与该国企正在筹划的一个“中华老字号振兴基金”有关。有风声说，该基金旨在整合内地优质餐饮资源，打造“国家队”，对于“何记”这类有影响力的港资品牌，可能采取“合作”或“引导”的策略。
“看来，有人是想换种方式，来‘收编’我们了。”何雨柱听完汇报，冷笑一声。荣誉和光环，果然是一把双刃剑，既能带来机遇，也会引来更高级别的觊觎。
但他并未慌乱。经历了大风大浪，他已深知，无论外界如何变幻，守住“何记”的根和魂，才是最重要的。他吩咐欧阳文山：“继续留意，但不必过度反应。我们按自己的节奏走。是合作共赢，还是另有所图，时间会证明一切。”
金箸加身，是肯定，是机遇，更是新的考验。何雨柱站在“何记”总部的露台上，望着维多利亚港的璀璨夜景，目光平静而深远。前方的路，注定不会平坦，但他已然做好准备，带领“何记”这艘日益壮大的航船，驶向更广阔、也更汹涌的海洋。下一程，将是与更宏观的产业格局和更复杂的各方势力打交道的新阶段。真正的挑战，或许才刚刚开始。