狮鹫骑士分院宿舍里，埃文因力量控制不佳撕破了训练服，又恰逢布雷克导师突然到访，心中不免有些七上八下。而在远离训练场喧嚣的星辰法师塔，那间分配给三位预备班学员的独立小屋中，另一种形式的“较量”正在无声地进行。
自那天艾拉拿出母亲莉娅制作的“小夜灯”，以无可辩驳的纯净光芒与宁静场域，瞬间让奥菲莉亚的“幻彩凤鸣灯”和雪伦的冰系魔法物品黯然失色后，宿舍内的气氛便陷入了一种奇异的僵持。
奥菲莉亚·焰心，那位红发如火、性格也如火焰般张扬的女孩，收敛了许多。她不再动辄展示她那镶嵌着硕大红宝石的“炽焰亲和臂钏”，那盏曾经让她引以为傲的凤凰灯也被塞进了箱子最底层，只在夜深人静她自己需要时，才会蒙着被子偷偷用一下——并且总觉得那变换的光彩比以前刺眼，那模拟的凤鸣也显得格外廉价吵嚷。她看向艾拉的眼神，复杂地混合着被打压后的不甘、一丝难以言喻的嫉妒，以及更多的好奇。这位来自北境、看似朴素安静的温斯顿小姐，究竟还藏着多少让人吃惊的东西？
雪伦·霜语，银发冰眸，气质清冷，她的反应则更为内敛。她依旧每日一丝不苟地整理着自己的物品，那个寒冰水晶盒和月光丝绒冰枕依然摆在显眼的位置，但当她感受到艾拉那盏小夜灯散发出的、仿佛能浸润灵魂的安宁气息时，她那双冰湖般的眼眸深处，会掠过一丝极难察觉的波动。那并非敌意，更像是一种学术上的审视与困惑。她能感知到，那盏灯的能量运作方式与她所知的任何照明或宁静类魔法都截然不同，更纯粹，更接近本源，这让她骄傲的内心受到了不小的冲击。她开始更加沉默，但观察艾拉的次数却无形中增多了。
艾拉对此并无太多察觉，或者说，她并不十分在意。她天性喜静，敏感内向，两位舍友最初的炫耀和隐隐的轻视确实让她感到了不适和一丝委屈，但妈妈的小夜灯驱散了那种感觉，为她营造了一个安心的小小领域。只要不被打扰，她乐于沉浸在自己的世界里。
此刻，她正盘腿坐在柔软的地毯上，怀里抱着小猫玩偶“咪咪”，面前摊开着莉娅给她准备的“流萤木板”和“无痕笔”。这块木板看似平平无奇，深色的木质表面光滑，但当艾拉用那支特殊的笔尖在上面轻轻划过时，接触点会亮起柔和的光点，并且随着她笔画的轨迹，那些光点会如同流萤般拖曳出短暂的光痕，片刻后才缓缓消散。
这并非简单的儿童画板。莉娅在制作它时，融入了一些修真界最基础的、用于引导初学者感知能量流动的“导灵纹”理念，又结合了这个魔法世界元素粒子对能量波动具有一定敏感性的特点。木板内部镶嵌了微小的、被混沌珠气息浸润过的“萤石碎片”和极细的导魔金属丝，构成了一个极其简易的、可视化的能量感应场。
艾拉并不懂这些高深的理论，她只是觉得好玩。她喜欢用笔在木板上画出各种图案，观察那些光点如何汇聚、如何流淌、如何随着她意念的微微集中而变得稍微明亮或持久一丝。这在她看来，是一种安静而有趣的游戏。
她正在尝试画一个复杂的、由许多螺旋和直线构成的图案，这是她模仿妈妈信里随手画的一个“能让人感觉清凉一点点”的小符号（莉娅戏称为“迷你清风符”的失败简化版）。她画得很专注，紫色的大眼睛紧紧盯着笔尖，小脸微微鼓起，呼吸都放轻了。
奥菲莉亚和雪伦虽然各自做着自己的事情，但目光总是不由自主地被艾拉那边吸引。那流萤木板发出的微弱、却稳定柔和的光芒，在艾拉周身形成了一圈静谧的光晕，与床头那盏小夜灯洒下的乳白色光晕交织在一起，让坐在那里的艾拉仿佛自带一种沉静的气场。
“喂，雪伦，”奥菲莉亚终于忍不住，用自以为很小的声音对正在擦拭她那根精致白桦木魔杖的雪伦说，“她那个会发光的板子是什么魔法道具？我怎么从来没听说过？看起来不像幻术，也不像元素显形……”
雪伦擦拭魔杖的动作顿了顿，清冷地回答：“不清楚。能量波动很微弱，但……很奇特。不像是标准附魔工艺。”
“北境难道有什么失传的古代魔法技艺？”奥菲莉亚脑洞大开，随即又自己否定，“不可能，北境不是出了名的魔法荒漠吗？除了几个传统的冰系法术家族……”
她们的窃窃私语虽然声音不大，但在安静的宿舍里，还是隐约传到了艾拉的耳中。艾拉的笔尖微微一顿，木板上的光点轨迹出现了一个小小的岔道。她不喜欢被人这样议论，这让她感到不自在。她默默地把流萤木板往怀里收了收，似乎想挡住它。
就在这时，宿舍的门被轻轻敲响。
“请进。”雪伦应道。
门开了，一位穿着塔内辅助法师袍的年轻女子站在门口，脸上带着公式化的微笑：“三位小姐，打扰了。按照预备班的规定，每周需要进行一次公共休息室的集体冥想，以促进元素亲和与精神力增长。时间定在今晚熄灯前两小时，请准时到达三楼的‘静思厅’。”
“好的，我们知道了。”奥菲莉亚立刻换上优雅得体的笑容回应。
辅助法师点点头，目光不经意地扫过房间，在艾拉床头那盏散发着纯净光晕的小夜灯上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但没有多问，便关门离开了。
“集体冥想……”奥菲莉亚关上门，转过身，脸上又恢复了那种略带优越感的神情，“终于有点像样的法师课程了。静思厅的环境可是很好的，据说铭刻了大型宁静符文，对冥想很有帮助。”她说着，意有所指地看了一眼艾拉那边，“比某些靠不知道什么玩意儿的小灯照亮的房间，肯定要强多了。”
雪伦虽然没有说话，但微微挺直了背脊，显然对家族传承的冥想法以及静思厅的环境颇有信心。
艾拉抱着咪咪和流萤木板，轻轻咬了咬嘴唇。集体冥想……要和很多人待在一起吗？她有点害怕。而且，静思厅的宁静符文，真的比妈妈的小夜灯还好吗？她心里隐隐觉得，妈妈做的东西才是最棒的。
夜幕降临，到了该去静思厅的时间。
奥菲莉亚和雪伦显然对此十分重视。奥菲莉亚换上了一身更显华贵的暗红色冥想袍，袍角用金线绣着跳动的火焰纹路，她甚至重新戴上了那个“炽焰亲和臂钏”，似乎想借此在冥想中更好地沟通火元素。雪伦则是一身素白如雪的冥想袍，银发披散，颈间戴着一枚散发着淡淡寒气的冰晶吊坠，整个人如同冰雪精灵。
相比之下，艾拉的准备就“简陋”得多。她只是换上了干净的普通学徒袍，怀里依旧抱着那个看起来旧旧的小猫玩偶“咪咪”。犹豫了一下，她悄悄地将妈妈给的那个装着“宁神花茶”的小小香包，塞进了袍子的内袋里。那香包用的是混沌珠小世界里生长的、带有微弱安神效果的“月光苔”和“云梦蚕”丝绒混合缝制，里面填充了莉娅用修真界手法初步处理过的宁神花干，气息清淡而持久。
三位女孩一起来到三楼的静思厅。这里果然如奥菲莉亚所说，宽敞而庄严。穹顶很高，描绘着星空的图案，四周墙壁上镶嵌着发出柔和白光的月光石，地面铺设着冰凉光滑的黑曜石砖。大厅中央，数十个柔软的冥想坐垫呈环形排列。已经有十几名预备班的学员盘坐在那里，闭目凝神。空气中弥漫着一种由大型宁静符文散发出的、确实能让人心神稍定的力场。
奥菲莉亚和雪伦熟练地找到了位置较好的坐垫，优雅地坐下，很快便进入了冥想状态，她们身上的魔法物品（臂钏、吊坠）与周围的元素环境隐隐呼应，显示出良好的天赋和训练。
艾拉则有些拘谨地选择了一个靠边的、不那么起眼的坐垫坐下。她把咪咪放在盘起的腿上，小手紧紧握着袍子内袋里的香包。静思厅的宁静力场确实有效，但她总觉得有种隔阂感，像是隔着一层玻璃在感受宁静，无法真正沉浸进去。周围陌生的气息和隐隐的能量波动，也让她敏感的精神力感到些许不安。
她偷偷看了看旁边的奥菲莉亚和雪伦，她们似乎已经完全适应了这里的环境。艾拉心里有点小小的失落和不服气。她闭上眼睛，努力按照伊莎贝尔导师教导的基础冥想法，去感知空气中的元素粒子。