星辰法师塔预备班宿舍里，艾拉用母亲莉娅制作的“小夜灯”无声地化解了一场潜在的舍友炫耀危机，建立起一种微妙的平衡。而在另一边的狮鹫骑士分院，“幼狮精英班”的埃文，则与他新来的室友芬恩，正以一种更直接、更热烈的方式，构建着他们的友谊。
狮鹫骑士分院的课程安排紧凑而充实，上午通常是理论课与基础体能，下午则是雷打不动的实战训练与战技学习。这对于精力旺盛的埃文来说，下午的时光如同鱼儿入水，畅快淋漓；而上午的理论部分，则依旧是他需要努力翻越的一座小山。
这天上午，是《罗兰王国军事地理与战略要冲》课。留着络腮胡、声音洪亮的马尔科姆导师正在讲解王国北部，也就是温斯顿领周边山脉的防御体系。
“……因此，黑石峡谷、霜狼隘口、鹰嘴崖，这三个点构成了我们北境防线最初的三角支撑。任何一方遇袭，另外两处都能在第一时间做出反应，形成夹击或阻截之势……” 马尔科姆导师用教鞭指着墙上的巨幅军事地图，声音在教室里回荡。
埃文坐在地图上的线条、符号、标注密密麻麻，导师口中的“战略纵深”、“后勤补给线”、“预备队投放效率”等词汇，像是一团团模糊的云絮，让他有些抓不住重点。他能理解“这里很重要，要守住”，但更深层次的“为什么”和“如何更高效地守”，对他来说还是有些抽象。他下意识地捏了捏挂在胸前衣服内侧、妈妈给的“小星星”挂坠，挂坠传来一丝微不可察的清凉感，让他因思考而有些发胀的脑袋稍微舒服了点，但依旧没能完全拨开理论的迷雾。
他偷偷瞥了一眼旁边的芬恩。只见这个瘦小的男孩，鼻梁上架着那副用细绳加固的破旧眼镜，身体坐得笔直，几乎整个上半身都快要凑到桌面上，棕色眼眸紧紧盯着地图和导师，手中的炭笔在粗糙的草纸本上飞快地记录着，偶尔还会在旁边画出极其简易却精准的示意图。他那专注的神情，仿佛整个世界只剩下眼前的地图与知识。
埃文心里不由得再次升起一股佩服。这些让他头晕的东西，在芬恩那里好像充满了无穷的乐趣。
终于熬到下课铃响，马尔科姆导师布置了课后作业——分析霜狼隘口在遭遇大规模魔兽潮冲击时，防御上的优势与潜在弱点，并提出至少一条改进建议。
学员们哀嚎着开始收拾东西。埃文看着作业要求，感觉比刚才听讲时还要茫然。优势？不就是地形险要吗？弱点？人不够多？改进建议？加高城墙？他脑子里只有这些最直接的想法。
“芬恩，”埃文凑到正在小心翼翼整理笔记的室友身边，语气带着点苦恼和依赖，“这个作业……你听懂了吗？我感觉马尔科姆导师讲得很快。”
芬恩抬起头，看到埃文那略带迷茫的眼神，连忙点头，语气带着一种分享知识的热情：“嗯！听懂了！埃文，其实没那么复杂的。你看这里……”
他立刻翻开自己的笔记，指着上面他刚刚画出的霜狼隘口简易剖面图和周边地形标记，开始给埃文讲解：
“马尔科姆导师说的三角支撑是宏观战略。具体到霜狼隘口本身，它的优势不仅仅是因为‘险要’。”芬恩的炭笔点在隘口两侧的峭壁上，“看这里的地质，主要是坚硬的花岗岩，本身就不易被普通魔兽挖掘或破坏，这是天然屏障。但它的弱点也很明显——”
他的笔尖移到隘口通道本身：“通道过于狭长，而且中段有一个明显的‘S’形弯道。这虽然增加了敌人进攻的难度，但也同样限制了我们自己防守方的视线和远程武器覆盖范围。更重要的是，你看隘口后方，”他的笔又指向地图上隘口之后的区域，“连接补给线的道路只有一条，且需要绕过‘哭泣海湾’的支流，如果遇到暴雨或春季融雪，道路极易变得泥泞难行，影响后勤。”
埃文听着芬恩的讲解，眼睛渐渐亮了起来。那些原本模糊的概念，在芬恩结合地图和实际地理情况的剖析下，变得清晰无比！他脑海中甚至能想象出父亲麾下的士兵在那种地形下战斗和运输补给的情景！
“我明白了！”埃文一拍脑袋，兴奋地说，“所以优势是石头硬，不好爬！弱点是路太窄，自己人也不好打，而且后面的路一下雨就变成烂泥塘，送饭送箭的车都过不来！”
他用最直白、最“埃文式”的语言总结了芬恩的分析。虽然用词粗浅，但核心意思却一点没错。
芬恩被埃文这生动形象的总结逗笑了，推了推眼镜，肯定道：“对！就是这样！埃文你理解得很快嘛！”
“是你讲得好！”埃文毫不吝啬自己的夸奖，冰蓝色的眼睛里充满了真诚的赞叹，“比马尔科姆导师讲得清楚多了！他老喜欢用那些听起来很厉害的词。”
被埃文如此直白地夸奖，芬恩的脸又有些泛红，心里却暖洋洋的。他喜欢这种被人需要和认可的感觉。
“那……改进建议呢？”埃文追问道，他现在对这个问题充满了兴趣。
“这个我还在想。”芬恩用炭笔挠了挠头，露出思考的神色，“书上和导师提到的常规做法，是在‘S’弯道的制高点增建箭塔或者投石机平台，扩大火力覆盖。但这需要投入大量人力物力，而且建造周期长。我在想，有没有更节省、更快捷的办法……”
埃文看着芬恩纠结的样子，脑海里却突然灵光一现，想起了妈妈莉娅在温斯顿堡捣鼓那些“懒人自动化”设施时的情景——尤其是那个利用水流和齿轮自动开关温室窗户的巧妙装置，还有那个用几个小风车和连杆结构就能自动驱赶鸟雀的“稻草人”。
“芬恩！”埃文猛地抓住芬恩的胳膊，力气没控制好，差点把瘦小的室友从椅子上带起来，“你说，如果我们不建那么麻烦的箭塔，而是在两边山壁上，弄一些……嗯……‘会自动扔石头’的装置怎么样？”
“自、会自动扔石头？”芬恩愣住了，这个概念超出了他看过的所有军事工程书籍的范畴。
“对！”埃文越说越兴奋，手舞足蹈地比划着，“就像我妈妈在城堡里做的那种，可以用绳子、杠杆，还有……对了，重物！利用石头自己掉下来的力量，触发机关，把准备好的大石块或者滚木弹射出去！不需要人在上面操作，只要魔兽挤到那个弯道，踩中或者触发什么机关，石头就自己砸下去了！”
埃文描述得有些混乱，但核心思想却清晰无比——自动化防御陷阱。
芬恩的眼睛猛地睁大了，镜片后的棕色眼眸闪烁着前所未有的光芒！埃文这看似异想天开的想法，仿佛在他熟悉的、由砖石和常规机械构成的世界里，推开了一扇全新的窗户！
“利用重力……触发机关……自动发射……”芬恩喃喃自语，大脑飞速运转，将他从父亲铁匠铺里看到的那些简单机械原理——杠杆、滑轮、弹簧（虽然这个世界可能不叫这个名字，但有类似作用的弹性金属或兽筋）——与埃文的设想结合了起来。
“可行！理论上完全可行！”芬恩激动得声音都有些颤抖，他一把抓起炭笔，在草纸本的空白处飞快地画了起来，“我们可以设计一种绊索或者压力板机构，埋在通道关键位置。当有足够重的物体经过时，触发机关，释放蓄力的……嗯，类似于大型弩炮的扭力臂，或者利用落差的重物，将预设的滚石或钉板弹射出去！这样不仅能弥补视野盲区的火力缺失，还能给敌人造成巨大的心理威慑！”
他一边画，一边讲解，复杂的机械结构在他笔下逐渐成型。这一次，轮到埃文听得目瞪口呆了。他只能提出一个模糊的想法，而芬恩却能在短时间内，将这个想法细化成一个看似可行的机械蓝图！
“芬恩！你真是个天才！”埃文看着那复杂的草图，虽然看不太懂每一个部件，但并不妨碍他感受到其中的精妙，他用力拍着芬恩的肩膀（再次差点把他拍散架），“我们就用这个当作业交上去！”
“可、可是……”芬恩从设计的兴奋中回过神，有些犹豫，“这只是一个设想，没有经过实际验证，马尔科姆导师会认可吗？”
“怕什么！”埃文满不在乎，“总比写‘加高城墙’有意思吧！再说了，我觉得肯定行！我妈妈就老弄这些‘自动’的东西，可好用了！”
埃文对妈妈莉娅有一种盲目的信任，连带着对基于妈妈思路衍生出来的想法也充满信心。
于是，在下午的实战训练开始前，这对互补的室友就趴在宿舍的书桌上，头碰头地完成了他们的军事地理课作业。埃文负责提供“战略构想”和热情鼓励，芬恩负责将构想转化为严谨的机械图纸和文字说明。一份画风清奇、结合了异世界（莉娅带来的现代自动化思维与修真界阵法简化版思路，经由埃文模糊转述）灵感与本世界工程学知识的作业新鲜出炉。
下午的训练场，是属于埃文的绝对主场。