“尸毡断粮”的阴霾，如同附骨之疽，在玄甲军大营中弥漫不去。尽管崔锦书以冰墙封尸、猛药抑毒，暂时遏制了“黑沙蛊”的蔓延，但每日仍有零星病例出现，军心士气在饥饿、严寒与死亡的威胁下，如同风中残烛，摇曳不定。龙城，那座矗立在荒原尽头的黑色巨兽，仿佛在无声地嘲笑着围城者的困境。
李承民肩胛的箭伤在军医精心调理下渐愈，但眉宇间的凝重却与日俱增。强攻龙城，代价无法估量；久围不攻，后勤与疫病的压力迟早会拖垮大军。必须破局，而且必须尽快！
连日来，他几乎不眠不休，对着龙城及周边地区的详细舆图，反复推演。斥候与“夜枭”小队冒死带回的情报碎片，被他一点点拼凑、分析。他的目光，最终锁定在龙城东南方向约三十里处，一片标注为“废弃盐矿”的区域。
“盐矿……”李承民指尖重重敲击着地图上那片不起眼的标记，眼中闪过一丝锐利的光芒，“影七，盐矿废弃多久？矿道情况如何？与龙城地下可有连通？”
影七躬身：“回王爷，此盐矿乃前朝所开，因矿脉枯竭且地下水渗漏严重，已废弃近百年。矿道极深，纵横交错，多数已坍塌堵塞。至于与龙城地下……据俘获的老矿奴含糊其辞，似有古采盐道曾通向龙城地基之下，但年代久远，确切路径早已无人知晓。”
“无人知晓？”李承民嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那就让它……重见天日！”
一个极其大胆、甚至堪称疯狂的念头，在他心中成型。他要利用这片废弃的盐矿，给龙城守军，乃至可能出城追击的狄人主力，准备一份“大礼”！
“传令！”他声音斩钉截铁，“秘密抽调工兵营最精锐者，组成‘掘子军’，由你亲自率领，即刻前往废弃盐矿区！勘测尚存矿道，尤其是可能通向龙城方向的！不惜一切代价，向下挖掘！越深越好！但要隐秘，绝不能打草惊蛇！”
“是！”影七领命，虽心中震撼，却毫不迟疑。
“另，”李承民目光转向一旁静立的崔锦书，“匠侯，本王需一种……能在地下深处引发剧烈震动，乃至……地动山摇之物。你可能办到？”
崔锦书闻言，瞳孔微缩。引发地动？她瞬间明白了李承民的意图——他要人为制造一场地震！利用盐矿区的地址脆弱带，摧毁龙城根基，或至少制造巨大混乱！
她大脑飞速运转，前世零星的记忆与今生所学的物理、化学知识疯狂碰撞。火药？威力足够，但在地下深处，如何确保引爆效果？如何控制方向和范围？
“需要大量火药，密封于坚固容器内，埋设于关键支撑点，同时引爆……或可产生共振，放大效果……”她沉吟道，“但需精确计算埋设点与药量，否则效果不彰，或反噬自身。”
“需要什么，尽管开口。”李承民看着她，“此事，交由你全权负责。此物，便命名为……‘雷火瓮’。”
“臣妾领命。”崔锦书深吸一口气，眼中燃起挑战的光芒。这将是比“十矢惊雷弩”更加宏大、也更加危险的创造。
接下来的日子，玄甲大营表面依旧维持着围城的态势，甚至故意显露出疲态与粮草不济的迹象，巡逻次数减少，炊烟也变得稀疏。暗地里，两场无声的战役同时打响。
一方面，影七率领的“掘子军”如同地鼠般，悄无声息地潜入废弃盐矿。矿道内阴暗潮湿，充满坍塌风险，空气污浊。工兵们凭借高超的技巧和悍不畏死的精神，清理塌方，加固通道，向着龙城方向以及矿区地质最脆弱的深处，顽强掘进。不断有伤亡传来，但工程进度从未停止。
另一方面，崔锦书在高度保密的情况下，征调了军中几乎所有的火药储备，以及大量烧制好的、口小肚大、厚实耐压的陶瓮。她亲自设计了一种复杂的、由多层油纸、蜡、黏土密封的引信系统，确保火药在深埋地下后仍能可靠引爆。然后，根据影七传回的矿道结构图，她精确计算每个“雷火瓮”的埋设位置与装药量，力求在引爆时形成叠加共振效应。
上千个沉甸甸、内藏杀机的“雷火瓮”，被“掘子军”秘密运入矿道深处，如同一个个等待唤醒的毁灭之种，安置在预设的“穴位”之上。
与此同时，一个更加冒险的诱敌计划，也在紧锣密鼓地部署。
李承民决定，唱一出“空城计”与“溃败戏”。
他密令前沿部队，陆续撤出最外围的营垒，只留下少量疑兵和大量草人旗帜，伪装成兵力空虚、疫病严重、难以为继的假象。甚至故意放出几名“逃兵”，让他们被狄人俘获，散播玄甲军粮尽援绝、即将溃退的谣言。
而崔锦书则负责营造“瘟疫横死”的恐怖场景。她在弃守的营垒中，用病死的牲畜和草人，布置出一个个触目惊心的“尸堆”，并撒上特制的、能散发恶臭与引发轻微症状的药粉，进一步加深狄人的误判。
最大的赌注，在于主力部队的“佯装溃逃”。
这一日，天色阴沉，寒风呼啸。李承民下令，中军大营拔寨而起，做出全军后撤的态势。但撤退的队形，却并非真正的溃散，而是有序中带着刻意营造的混乱。士兵们脸上涂抹锅底灰，显得疲惫不堪，许多马匹的尾巴上绑着树枝，奔跑时拖起漫天尘土，远远望去，宛如一支丢盔弃甲、仓皇逃窜的败军。
李承民坐于轮椅之上，由心腹侍卫推动，位于“溃军”中段。他面色冷峻，目光却如同鹰隼，时刻关注着龙城方向的动静。
崔锦书则跟随在后军，负责断后并监控“雷火瓮”的引爆准备。她的心提到了嗓子眼，成败在此一举！若狄人不出城追击，或追击路线偏离预设的盐矿区，所有努力都将付诸东流，大军也将陷入真正的险境。
时间在令人窒息的等待中流逝。
龙城城头，狄人守军显然观察到了玄甲军的“异动”。开始还有所迟疑，但当看到“溃军”扬起的遮天尘沙，以及前沿营垒中那些恐怖的“尸堆”时，怀疑渐渐被贪婪和复仇的冲动取代。
终于！龙城沉重的城门在刺耳的嘎吱声中，缓缓洞开！无数狄人骑兵如同决堤的洪水，呼啸着冲出城门！为首的是狄人大将兀术，他挥舞着弯刀，发出野兽般的嚎叫，眼中闪烁着嗜血的光芒！他坚信，一举歼灭玄甲军主力的机会到了！
近万狄人铁骑，如同一股黑色的旋风，朝着“溃逃”的玄甲军猛扑过来！马蹄声震天动地，杀声震耳欲聋！
“来了！”前军哨骑飞报。
李承民眼中寒光爆射：“按计划，引他们去盐矿方向！前锋部队，且战且退，不许恋战！”
玄甲军“溃败”的队伍，看似慌乱，实则有序地向着东南方向的废弃盐矿区“逃窜”。狄人骑兵紧追不舍，不断用弓箭射杀落后的齐军士兵，气焰嚣张。
眼看狄人主力大部分已冲入盐矿区范围，进入了预设的毁灭陷阱！
“就是现在！”李承民厉声下令！
命令通过旗语和快马，瞬间传至后军！
崔锦书接到信号，深吸一口气，压下狂跳的心脏，对身边待命的金鳞卫重重颔首！
几名负责引爆的死士，毅然决然地拉动了手中连接着漫长引信的机关！
嗤——！
引信燃烧的声音，在地下深处微弱地响起，如同死神的倒计时！