影七接过铜管，深深看了她一眼，身影瞬间消失于黎明前的黑暗中。
皇城，兵部衙门。
已是深夜，值房内依旧灯火通明。李承民端坐于主位之上，面前长案上堆满了各式卷宗文书，四周垂手侍立着十余名兵部、大理寺、都察院的官员，人人面色凝重，大气不敢出。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
李承民手中，正拿着崔锦书送来的那纸密函。他面色冷硬，目光逐行扫过其上那些触目惊心的数字与关联，周身散发的寒意几乎要将空气冻结。
下方，跪着几名兵部武库清吏司、职方清吏司的官员，以及被紧急传唤来的京畿匠作营前任掌事。几人汗如雨下，身体抖得如同秋风中的落叶。
“解释。”李承民放下纸笺，声音平淡，却如同冰刃刮过每个人的耳膜。
“殿……殿下……”一名官员颤声开口，“此……此事必有误会……账目……账目皆经层层核验，并无疏漏啊……”
“并无疏漏？”李承民缓缓抬眸，目光落在那匠作营掌事身上，“壬戌年秋，那批送往镇远军的枪头，耗铁料三千七百斤，成品仅得一千二百枚。寻常耗损，至多两千斤足矣。多出的一千七百斤铁，去了何处？”
那掌事脸色惨白，嘴唇哆嗦：“……可……可能是……工匠技艺不精……损耗大了……”
“哦？”李承民嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“同期，‘永盛铁坊’承制的同样制式枪头，耗铁两千一百斤，得成品一千三百枚。你的工匠，技艺竟差至此？”
掌事瞬间哑口无言，冷汗浸透重衣。
李承民不再看他，目光转向兵部一名郎中：“蓟州镇去岁冬接收的棉服账目，记录为五万套，皆上等新棉。但蓟州镇同期的请款奏报中，为何提及‘棉服多有絮薄不御寒者，请补拨银两’？这多出的银两，又去了何处？”
那郎中扑通一声磕头：“殿下明鉴！边镇苦寒，兵士损耗巨大，补充不及也是常有的……”
“是吗？”李承民从卷宗中抽出一份公文，“这是蓟州镇守太监密奏，言去岁冬冻伤兵士激增，皆因棉服内充多为陈年败絮、甚至掺杂芦花！这，也是损耗？！”
话音落下，满堂死寂！落针可闻！
那郎中面如死灰，瘫软在地。
李承民缓缓站起身，玄色蟒袍在烛光下泛着冷冽的光。他踱步至堂下，目光如同实质，扫过每一个跪地之人。
“克扣军粮，贪墨军资，以次充好，蛀空武备……”他声音不高，却字字如惊雷，炸响在死寂的值房中，“尔等食君之禄，行此鼠窃狗偷之事，致使边关将士饥寒交迫，手持废铁，以血肉之躯抗敌！尔等……可对得起身上这身官袍？可对得起边关那些埋骨黄沙的亡魂？！”
滔天的怒意与杀机，如同实质的风暴，席卷整个值房！所有官员皆骇然跪倒，瑟瑟发抖！
“来人！”李承民猛地转身，声音冰寒刺骨，“将一干人犯，即刻锁拿！移交诏狱！严加审讯！凡有牵连者，无论品级，一律彻查到底！”
“遵命！”如狼似虎的侍卫应声而入！
哭嚎声、求饶声瞬间响起，又被无情地拖拽下去。
李承民负手立于窗前，看着窗外沉沉的夜色，以及更远处模糊的、象征着皇权的宫殿轮廓。他的侧脸线条冷硬如铁，眼底翻涌着足以吞噬一切的暗流。
这场由账册掀起的波澜，终于化为了朝堂上的腥风血雨。数字间的刀光剑影，斩落的，是实实在在的人头与官帽。
而这一切的起点，竟源于深宅内院，那一盏孤灯下，纤纤玉指拨动的算盘珠子。
一名心腹侍卫悄步上前，低声禀报：“王爷，王妃处送来新誊录的账册副本，请您过目。”
李承民缓缓回身，接过那本墨迹犹新的账册。翻开，里面每一页都干净整洁，数据清晰，疑点处皆以朱笔标出，旁注推演过程，条理分明，一目了然。
他的目光在那些清秀却有力的字迹上停留片刻，指尖无意识地拂过纸面。
“告诉她，”他沉默良久，才开口，声音听不出情绪，“账目……做得很好。”
侍卫躬身领命，悄然退下。
李承民重新将目光投向窗外。黎明前的黑暗最为浓重，但东方天际，已隐隐透出一丝微光。
王府深院，数字钩沉，掀翻贪腐巨案。
朝堂之上，铁腕肃清，涤荡军备阴霾。
明暗双线，虽未交集，却已遥相呼应，共同斩向腐蚀国本的毒瘤。
而这，仅仅只是开始。北疆的风，已然带着血腥味，吹来了。