另一边，薛夜搂着鹿彦祖走出一段距离，感受到鹿彦祖似乎有些沉默，便侧头看他，脸上那面对外人时的高傲矜持早已烟消云散，又恢复了那副爽朗热心的师兄模样，笑着问道：“怎么？师弟可是觉得师兄方才对那钱明，态度有些过于倨傲了？”
鹿彦祖确实有此疑问，毕竟薛夜修为也只比对方高一层，便老实点头：“师兄明鉴，小弟确实有些疑惑。我看那钱明也是炼气五层，与我们……”
“诶~师弟，这你就有所不知了。” 薛夜打断他，语气带着认真的教导意味，“你需牢记，自你踏入这嘉元别院，穿上这身宗门服饰起，你代表的，便不再仅仅是你个人，更是我们神鹤宗在此地的脸面！”
他顿了顿，继续解释道：“修真界，说到底，是实力为尊，但这实力，可不仅仅指你个人的修为境界。宗门底蕴、势力范围、传承高低，皆是实力的一部分！那钱明之流，虽是炼气五层，但乃无根浮萍般的散修，挣扎求存，其功法、资源、前景，如何能与你这等正统大宗门出身的弟子相提并论？”
“我等若是对他们太过客气平易，反而会让他们看轻了宗门，觉得我神鹤宗弟子不过如此，甚至可能生出些不该有的心思。适当的距离感和威严，是必须维持的。这不是为了我们个人的虚荣，而是为了宗门的整体威仪。”
薛夜说着，拍了拍鹿彦祖的肩膀，“你记住，在这嘉元城，除非是遇到其他大宗门或有名有姓的修仙家族的重要人物，需要讲究对等的礼数。对待这些散修和小势力的人，我们便需有应有的姿态。这不是傲慢，而是规矩，是维系宗门在此地影响力的必要手段。”
鹿彦祖恍然，这才明白薛夜方才那番作态背后的深意，心中对这位看似随性豁达的师兄多了几分敬佩，拱手道：“多谢师兄指点，师弟明白了。”
“明白就好！” 薛夜见他受教，很是高兴，“走吧，别让那些无关人等扰了兴致。今日定要让师弟你好好体验一番，也算是为你接风洗尘！”
两人穿过几条熙攘的街道，薛夜熟门熟路地在一栋装饰华丽、丝竹声隐约可闻的三层楼阁前停下。楼阁匾额上，“万花楼”三个鎏金大字在夕阳下颇为醒目，门前莺莺燕燕，笑语不断。
鹿彦祖抬头一看，脚步顿住，脸上没什么羞涩，反倒是抬手揉了揉眉心，露出一丝无奈的神情。他侧头看向薛夜，语气带着点哭笑不得的意味：“薛师兄，你们这…怎么不管是凡俗王朝，还是咱们修真界，谈事情、接风洗尘，都爱往这种地方带啊？就没点新鲜去处了？”
薛夜闻言，先是一愣，随即哈哈大笑，用力拍了拍鹿彦祖的肩膀：“哈哈哈！师弟啊师弟，看来你不是那种死守洞府苦修的呆子嘛！懂行！不过你放心，师兄我带你来，可不是单纯为了那点男女之事。这万花楼，是嘉元城消息最灵通的几个地方之一，更重要的是，这里的厨子确实有几手绝活，用的食材虽非顶级灵材，但也掺了些许蕴含灵气的山珍河鲜，滋味绝佳，对咱们炼气期修士也算小有裨益。那神仙醉更是独家秘方，别处你可喝不到这个味儿！”
他挤挤眼，一副“你懂的”表情：“至于其他嘛…逢场作戏，放松心神而已。修炼之道，一张一弛嘛！”
鹿彦祖无奈地扯了扯嘴角：“师兄倒是豁达。也罢，既来之则安之，只要酒菜真如师兄所言，也不算白跑一趟。至于其他，小弟我就敬谢不敏了。”
“放心！包你满意！” 薛夜见他没坚决反对，立刻揽着他往门口走。
一进万花楼，薛夜就如同回了家般自在。迎面而来的脂粉香气和喧嚣声浪似乎让他更加兴奋。他熟络地与迎上来的鸨母和几位衣着艳丽的姑娘打着招呼，随手抛出几块碎银，引得一阵娇嗔笑闹。
“薛爷~您可算来了！这位俊俏的公子是第一次见啊？” 一位身着红衣的姑娘目光灼灼地落在鹿彦祖身上，他年轻俊朗的面容和不同于常人的沉静气质，在这烟花之地显得格外突出，瞬间吸引了不少目光。
鹿彦祖能清晰地感觉到周围好奇与某种渴望的视线，他体内的灵觉自然放大，能隐约感知到这些女子大多气血亏空，精神浮躁，与自身清净的灵力格格不入。
倒谈不上厌恶，只是本能地有些不适应，如同习惯了清冽山泉的人，突然置身于浓重香氛之中。他面上没什么表情，只是微微颔首，算是回应，目光并未在任何一人身上过多停留。
薛夜显然深谙此道，哈哈一笑，挡在鹿彦祖身前，对那红衣女子道：“去去去，别吓着我师弟，他面皮薄。老规矩，把王胖子叫来，好酒好菜赶紧上！” 他一边说着，一边巧妙地隔开了那些试图靠近鹿彦祖的姑娘，引着他径直往楼上雅间走去。
进入雅间，环境顿时清静下来。薛夜熟练地点了一桌酒菜，又对引他们进来的龟公道：“找两个手脚麻利会看眼色、唱曲儿清亮的清倌人过来伺候着就行，其他人就别来打扰了。”
龟公应声下去。不一会儿，酒菜上桌，果然与寻常菜肴不同。虽非真正的灵膳，但诸如清蒸的鳜鱼隐隐带着水泽清气，炖煮的山鸡汤气血充沛，几样时蔬也翠嫩欲滴，显然种植之地并非凡土。那“神仙醉”倒入碗中，酒香醇厚，带着一丝灵谷特有的甘甜，入口绵柔，后劲带着一股温和的暖流散入四肢，确实比普通凡酒胜过不止一筹。
两名抱着琵琶和古筝的清秀女子也走了进来，安静地行了一礼后，便在角落的绣墩上坐下，调试琴弦，准备演奏。
薛夜挥挥手，对那两名清倌人道：“先不忙唱，过来给我师弟斟酒布菜。”
两名女子依言上前，一人执壶，一人持箸，就要伺候鹿彦祖。
鹿彦祖抬手虚拦了一下，语气平和却不容置疑：“不必劳烦二位姑娘，我自己来即可。” 他看向薛夜，脸上带着淡淡的笑容，“师兄自便就好，我这般饮酒吃菜，反而自在。”
薛夜看了看他，见他眼神清明，确实无意于此，便也不勉强，嘿嘿一笑，对那两名女子道：“得，我这位师弟是正经修行人，不喜这套。那你们就坐着，陪我喝两杯，说说话。” 他顺手将靠近自己的一名清倌人揽过，让她坐在身旁，另一名女子则乖巧地为他布菜斟酒。
鹿彦祖自顾自地夹了一筷子鱼肉，细嚼慢咽，又品了一口神仙醉，点头赞道：“这鱼产自灵脉支流滋养的水域，虽未入阶，肉质却已带了几分清灵。这酒也不错。”
薛夜正就着身旁女子的手喝下一杯酒，闻言惊讶地看向鹿彦祖：“行啊师弟！没想到你对食之道也有如此研究？？”
鹿彦祖微微一笑，放下筷子：“谈不上研究，只是修炼之余，对万物气机感知敏锐些罢了。这些东西，于修行无大用，但满足口腹之欲，倒也绰绰有余了。”
“哈哈，说得对！人生在世，修行固然重要，但若一味苦修，错过了这人间烟火，岂不可惜？” 薛夜显然极为赞同，他拍了拍身旁女子的手，示意她再满上，然后感慨道，“师弟啊，你是刚入门，还有冲劲，想着筑基，想着金丹大道。像师兄我，卡在这炼气六层十几年了，早就看开啦！”
他抿了一口酒，语气带着几分自嘲，更多的却是一种认命后的豁达：“筑基丹？那玩意儿岂是那么容易得到的？就算侥幸得到一枚，筑基成功的几率又有几何？与其苦苦挣扎，耗尽寿元，最后还是一抔黄土，不如像现在这样，守着这嘉元城的一亩三分地，借着宗门威势，吃吃喝喝，享受人生，岂不快活？”
他指着满桌的酒菜，又示意了一下身旁巧笑嫣然的女子：“你看，灵材虽普通，但滋味妙极；美人虽非绝色，但解语温柔。宗门任务轻松，油水丰厚，城主府和各大家族都敬着咱们。这等逍遥日子，给个神仙都不换！何必再去争那虚无缥缈的大道？”
鹿彦祖静静地听着，没有立刻反驳。他能理解薛夜的想法，对于资质有限、道途几乎断绝的修士而言，这或许是最现实的选择。他给自己也满上一碗酒，与薛夜隔空示意了一下，喝了一口，才缓缓道：“人各有志，师兄能寻得自己的逍遥，亦是福气。大道艰难，确实非人人可期。”
薛夜见鹿彦祖没有像一些初出茅庐的弟子那样，开口闭口就是坚定道心、勇猛精进，反而表示理解，心中更是觉得对这师弟投缘，话也更多了起来。
“可不是嘛！师弟你是明白人！” 薛夜兴致更高，“你别看师兄我这样，在这嘉元城，方方面面都打点得妥妥帖帖。城主见了我也得客客气气称一声‘薛仙师’。那些散修，像钱明那样的，哪个不得看咱们脸色？这种实实在在的权势和享受，不比在宗门内苦哈哈地做任务、抢资源，看内门弟子脸色强？”
他身体前倾，带着几分推心置腹：“师弟，我看你资质不错，但宗门内竞争激烈。若是觉得前途艰难，不如就跟师兄我一样，在这嘉元城常驻下来。以你的年纪和修为，运作一下，接我的班当个执事绰绰有余。到时候，这嘉元城的荣华富贵，咱们师兄弟共享，岂不美哉？”
鹿彦祖闻言，只是笑了笑，端起酒碗：“多谢师兄美意。师弟我初来乍到，还想多看看，多历练一番。至于将来如何，且行且看吧。来，师兄，我敬你，多谢今日盛情款待。”
他巧妙地避开了直接回应，既没有接受，也没有断然拒绝。
薛夜也不在意，在他看来，鹿彦祖迟早会明白留在这里的好处。他痛快地举起碗：“好！不说那些了，喝酒喝酒！今天不醉不归！你们两个，别愣着，唱个拿手的曲子给我师弟听听！”
角落里的两位清倌人早已准备好，闻言立刻拨动琴弦，清越的歌声随之响起，萦绕在雅间之内。
鹿彦祖靠在椅背上，一边听着小曲，一边自斟自饮，品尝着蕴含微弱灵气的菜肴，看着薛夜与身旁女子言笑晏晏，享受着他的“人间极乐”。
他心中平静无波，既不对薛夜的选择鄙夷，也未曾对自己的道途产生丝毫动摇。他只是清楚地知道，这条弥漫着酒肉香气与靡靡之音的安逸之路，并非他鹿彦祖所求。
他的路，在更高更远的地方，或许荆棘遍布，但那才是他心之所向。眼前的这一切，不过是修行路上短暂驻足时，所见的一处风景罢了。