她低下头，视线落在自己这双因为经常帮忙收拾东西、分发食物、甚至偶尔学着照顾更小的孩子而显得有些粗糙、带着细小伤痕和薄茧的小手上，然后又抬起眼，环视着房间里那些需要她时时留意、嗷嗷待哺般的弟弟妹妹，还有那些虽然拥有尖牙利爪、此刻却如同大号玩具般依赖着她们、信任着她们的幼狼。脑海中不由自主地浮现出苏晴姐姐平时为大家治疗伤病时那专注而温柔、仿佛带着光的神情；面对聚集地大小困难和外部威胁时那坚定而冷静、仿佛永远不会被击垮的目光；处理各种复杂事务、分配有限资源时那井井有条、仿佛一切困难和混乱都能在她手中归于秩序的沉稳样子……
小雅的脸上浮现出一种远远超越她实际年龄的、认真的、近乎肃穆的思考神情。她没有立刻回答，而是仔细地、仿佛在权衡着什么重大决定般想了想，小拳头在身侧微微握紧。然后，她才抬起头，目光坚定地看向小鱼，眼神清澈而执拗，带着一种小小的、却不容置疑的决心和向往：
“嗯……我想。” 她的声音不大，甚至因为紧张而略带一丝沙哑，却异常清晰，每一个字都仿佛带着重量，“我想像苏姐姐那样，变得……很有能力，很有本事。有能力保护大家，不让坏人欺负我们；有能力照顾大家，让每个人都能吃饱饭，穿暖衣服，晚上睡觉的时候不害怕。虽然……虽然我现在还很小，能做到的事情很少，很少，有时候连自己都会笨手笨脚……但是……但是我会努力学！拼尽全力地去学！学着像苏姐姐那样，看清楚什么事情是对的，什么事情是错的，然后……然后勇敢地、不怕困难地去做那些对的事情，去努力纠正那些错了的事情。就算……就算很难，很累，我也不怕！”
她的语气中没有太多不切实际的豪言壮语，没有浮夸的幻想，只有一种朴素的、发自内心最深处的向往和一股倔强的、想要变得更好、更强大、足以守护身边一切的劲头。这番话从一个年仅几岁的孩子口中，用尚且稚嫩的声音说出来，却带着一种难以言喻的、震撼人心的纯真力量，仿佛一颗充满生命力的种子，悄然落在了门口每一个悄悄聆听的、饱经风霜的成年人心间最柔软的土壤上，悄然生根。
门口，苏晴静静地、几乎是屏住呼吸地听着小雅那清晰而坚定的回答，心中最柔软、最不设防的地方仿佛被一只温暖的小手轻轻触碰、握紧。一股复杂的、汹涌的暖流瞬间冲垮了理智的堤坝，涌上她的眼眶和鼻尖——有难以言喻的欣慰，看到小小的幼苗竟已懂得向往参天大树；有丝丝缕缕的心疼，心疼她过早地接触了这份沉重的责任；更有一种沉甸甸的、被毫无保留地信任和期待的感动，仿佛自己的坚持和努力，在这一刻找到了最纯粹的意义和价值。她看着那个在孩子们中间忙碌穿梭、努力模仿着大人模样、试图用自己稚嫩的肩膀肩负起一份责任的小小身影，眼神温柔得能滴出水来。
就连一向清冷自持、仿佛情绪被冰封的林薇，那常年紧抿的、线条冰冷的嘴角，似乎也在这个无人注意的瞬间，微不可查地软化了一丝微小的弧度，眼神深处掠过一丝难以捕捉的、名为“柔和”的光芒。
唐宝下意识地摸了摸自己粗糙的鼻子，仿佛被什么看不见的东西呛了一下，小声地、带着点不好意思地嘀咕了一句：“这小丫头……长大了还得了？不得了了啊。” 语气里却带着藏不住的赞赏。
黄浩则咧了咧他那张平时总是骂骂咧咧的嘴，露出一个带着疲惫却无比真实、甚至有些傻气的笑容，用胳膊肘捅了捅旁边的唐宝：“嘿，像苏晴姐好啊！像苏晴姐最好不过了！咱们启明聚集地，以后说不定又能多一个能顶事、能扛事的！这是福气！”
而就在房间内光线最黯淡、最不引人注意的角落阴影里，如同真正与黑暗融为一体的影蛇，也静静地、毫无声息地注视着这一幕。他那常年隐藏在宽大兜帽和浓重阴影下的、几乎从不流露任何情绪、如同大理石雕像般冷硬的脸上，在绝对无人察觉的、万分之一秒的瞬间，嘴角旁边那坚毅的线条似乎极其微弱地、几不可察地向上牵动了一下，形成了一个几乎不存在、仿佛只是光影交错造成的错觉、转瞬即逝的、可以称之为“上扬”的微妙弧度。但那弧度消失得如此之快，如此彻底，仿佛从未发生过。下一刻，他的身影如同被微风吹散的淡淡烟雾般，更加彻底地、无声无息地融入了身后深沉的阴影之中，气息收敛到极致，仿佛从未存在过，只剩下那片亘古不变的黑暗。
孩子们的嬉闹声、欢笑声、幼狼们撒娇般的呜咽声依旧在温暖明亮的房间里持续着，交织成一曲生命与希望的交响乐。小雅继续履行着她自发的、认真的“职责”，小脸上带着专注的光芒。小鱼则带着她那特有的、仿佛能净化一切的好奇和善意，继续飘来飘去，观察着这个对她而言依旧充满了无限新奇与可能的鲜活世界。这片小小的、被精心守护的、充满了生机、活力与纯粹希望的角落，与外面那危机四伏、强者环伺、命运未卜的残酷现实，形成了这个末日废土中，最动人，也最值得拼尽一切去守护的风景。
苏晴深深地看了一眼屋内那幅温馨的画面，仿佛要将这一刻牢牢刻印在心底，作为支撑她面对未来一切风暴的力量源泉。她轻轻地将门缝重新掩上，没有进去打扰这片来之不易的、脆弱的宁静与欢乐。她转过身，看向身边同样被触动了的同伴，眼神中的疲惫和阴霾似乎被那纯净的声浪冲刷去了不少，取而代之的是一种更加沉淀、更加坚定的光芒，如同被擦拭过的星辰。
“走吧，”她轻声说道，声音里带着一种重新凝聚起来的、温柔而强大的力量，“让孩子们好好玩，这是他们应有的权利。我们也都要抓紧时间，好好休息一下，恢复精力。明天……‘虹’就会到来，无论结果如何，我们不能失礼，更不能……失了方寸。” 她的话语很轻，却带着不容置疑的决心。
几人听着苏晴的话，都默默地点了点头，脸上凝重的神色也缓和了些许，仿佛都从那片童真的欢乐中汲取到了些许力量。
“苏晴姐，”黄浩挠了挠他那头如同被炸弹炸过般的乱发，开口道，“你也别总把萧哥一个人扔在屋里闷着，虽然他现在虚弱，动不了，但偶尔推他出来晒晒太阳，透透气，总归是好的，对身体恢复也有帮助。这段时间我们启明是乱，是天翻地覆，但现在最危险的关头好歹算是暂时过去了。今天你也什么都别想了，好好休息一下吧，放松下心神。我和胖子去我那工坊，继续琢磨点东西，看看能不能再改进一下防御。” 他指了指唐宝。
唐宝立即用他没受伤的手推了黄浩一把，脸上带着嫌弃的表情：“算了吧你！还好意思说！你那破工坊，每次搞什么新花样，测试不稳定装置的时候，哪次不是让我来给你们当人肉盾牌，用冰霜屏障硬扛？你那‘机械亲和’是好用，但时不时失控、金属零件乱飞的时候，要不是宝爷我反应快，冰盾立得及时，你们工坊那几个人，早就被自己捣鼓出来的铁疙瘩戳成筛子了！我还不如去找赵婶那边，看看她老人家和郑叔今天又做了什么新的炸货，嘿嘿，中午刚吃完，这又饿了……” 他说着，还把手里那个已经空了的、原本装着炸蘑菇干的袋子用力抖了抖，发出哗啦的声响，脸上露出向往的神情。
“好吧好吧，你说得对，是我欠考虑了。”黄浩被唐宝说得有些讪讪，再次用力挠了挠头，仿佛这样能挠出点灵感，他从怀里掏出那个从不离身、画满了各种潦草图纸和算式的小本子，一边翻看一边嘟囔，“那我还是去老老实实检查一遍刚修复的管道吧，看看还有没有疏漏。胖子，我警告你啊，要是赵婶和郑叔他们真做了什么特别的好吃的，你可不能吃独食！必须得给我留一份，听到没？不然下次你再需要零件，看我给不给你优先做！” 他半开玩笑半认真地威胁着，然后也不再停留，夹着他的小本子，转身推开门，融入外面依旧有些清冷的光线中，按照自己规划的路线，开始新一轮细致入微的管道巡检工作去了。
“那我去和孩子们玩啦！”林薇难得地主动开口，声音里带着一丝如释重负的轻快，她抬手揉了揉自己有些僵硬的肩膀，看向苏晴，脸上露出了一个几乎是昙花一现的、清浅却真实的笑容，“这两天精神绷得太紧了，和孩子们待一会儿，感觉能放松不少。这些小狼们也挺乖的，有它们在，孩子们也开心。狼王在屋外守着，狼群们也都散布在启明各处巡逻，现在聚集地的大家们，也开始慢慢接触、习惯狼群的存在了，这是好现象。苏晴姐，你也别硬撑了，好好休息吧，什么都别想。”
“好，你们啊，也都好好休息休息吧，别太累着自己。”苏晴点了点头，目光温和地扫过唐宝和林薇。林薇不再多言，轻轻推开那扇通往欢乐世界的门，身影融入那片温暖与喧闹之中。唐宝也对着苏晴咧嘴笑了笑，挥了挥他那只粗壮的手臂，转身朝着飘来若有若无食物香味的方向——伙房，大步流星地走去。
喧闹的人声渐渐远去，走廊里恢复了安静。苏晴独自站在中间那扇门前，那是萧凌静养的房间。她深深地吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将所有的疲惫、担忧和复杂的情绪都暂时搁置在外。然后，她伸出手，轻轻推开了那扇门，走了进去，将外面的世界，连同那即将到来的风暴，都暂时关在了身后。