苏晴看着屋内神色依旧凝重、仿佛被无形巨石压着的众人，知道再继续沉浸在那种压抑和无力感的漩涡中也无济于事，反而会消耗本就因连番变故而所剩无几的精力和清醒的判断力。她轻轻吐出一口积压在胸口的浊气，试图驱散那份沉闷，语气刻意放得轻松了些，带着一种强打起来的精神：“好啦，都别杵在这里瞎想了，越想越乱。该忙什么就忙什么去吧，聚集地还需要运转。洛冰小姐那边，”她看向洛冰，点了点头，“之前的‘看管’和限制从现在起正式撤掉，一切恢复常态，给予她们在聚集地内完全的行动自由。吴姐，”她转向站在洛冰身旁、神色有些游离的吴佳怡，脸上努力挤出一丝真诚的、带着祝福的浅笑，“你和洛冰他们好好聊聊吧，毕竟你终于要回归磐石壁垒了，这是好事，恭喜你啦。回到那里，至少在壁垒内部，应该会比我们这里安全稳定得多。”
吴佳怡听着苏晴的话，眼神复杂地闪烁了一下，里面既有即将回归熟悉环境、摆脱眼下尴尬境地的隐隐期待，也有一丝对这段在启明聚集地、与苏晴他们共同经历生死、感受温情的短暂日子，所产生的、难以言喻的淡淡不舍与怅惘。她点了点头，声音温和却带着一丝不易察觉的飘忽：“谢谢苏小姐。其实……也没什么值得特别恭喜的，我的能力只是‘心灵安抚’罢了，在战斗和探索方面帮不上什么大忙，甚至有些……累赘。”她自嘲地笑了笑，笑容里带着认命般的坦然，“末日催生出我这种异能，大概也只是为了让人们在无尽的绝望和恐慌中，能稍微获得片刻的宁静，好过一点吧。确实不适合再做外勤调查，或者……其他需要隐藏身份、直面危险的工作了。等‘虹’大人到了，确认并更新了我的身份信息后，我大概就会在磐石壁垒内部找个适合的文职或者后勤类工作，安安稳稳地待着，不打算……也不再适合出来了。”她顿了顿，目光不由自主地扫过这间简陋、粗糙却承载了许多紧张、抉择与短暂温情记忆的指挥所，语气带着一种彻底的释然和认命，“外面的世界……确实太残酷，太复杂，波澜迭起，我这种性格和能力，应付不来的。那……我和洛冰他们先走了。”
苏晴点了点头，目送着吴佳怡和神色肃穆的洛冰、如同铁塔般沉默的雷昂、以及依旧冷静推着眼镜的陈雪几人，依次离开了指挥所。厚重的木门再次合拢，屋内顿时空旷了不少，只剩下最核心的几人，但那股源自远方、名为“虹”的无形压力，并未随着他们的离开而散去，反而因为空间的安静而更加清晰地弥漫在空气中。
“苏姐，我怎么听着……那边怎么有点闹呢？”唐宝一边嚼着最后一点炸蘑菇干，试图用食物驱散心中的不安，一边侧耳倾听着，含糊不清地指向房间的某个方向，“是孩子们那屋吧？动静不小啊，跟平时不太一样。”
苏晴也注意到了那从隔壁隐约传来的、与外面世界肃杀冰冷气氛格格不入的、充满了生命活力的喧闹声。虽然隔着不算厚实的墙壁有些模糊，但那确实是孩子们嬉笑玩闹、追逐躲藏时特有的、纯粹而欢快的声响，像是一道温暖的溪流，顽强地穿透了沉重的阴霾。她点了点头，解释道：“嗯，中间是萧凌静养的房间，旁边紧挨着的就是孩子们住的地方，也是我和林薇平时休息的房间。影蛇他一般在萧凌那边照应，确保安全。你和黄浩平时在那工坊，不常在这边待，所以可能不太习惯这边的动静。确实……是有点闹，” 她的嘴角不自觉地微微上扬了一下，那阵孩童的喧闹声，奇异地冲淡了些许她心头的沉重，带来一种近乎奢侈的平和感，“走吧，一起去看看，别是玩得太疯，磕着碰着。” 在这风雨欲来的时刻，这片象征着未来与希望的喧闹，反而成了最能抚慰人心的存在。
苏晴、林薇、黄浩和唐宝四人互相看了一眼，都从对方眼中看到了一丝同样的情绪——一种在沉重负担和未知恐惧下，对纯粹、生机与美好的本能向往与汲取。他们不约而同地放轻了脚步，仿佛怕惊扰了什么易碎的梦境般，悄无声息地来到孩子们房间的门口。那扇厚重的、同样布满岁月痕迹的木门并未关严，留着一条窄窄的缝隙，里面明亮温暖的光线和如同阳光般欢快的声浪正是从那里丝丝缕缕地溢散出来，吸引着他们。
苏晴伸出手，用指尖轻轻将门推开一条更宽些的缝隙，四人屏息凝神，如同在窥探一个与外面残酷世界完全隔绝的、珍贵的桃源秘境般，小心翼翼地朝里面望去。
房间内，景象与外面世界的灰暗、冰冷、肃杀形成了无比鲜明、甚至有些刺眼的对比。几盏用旧玻璃瓶和变异萤火虫腺体制成的、散发着柔和暖黄色光芒的小灯挂在墙角，不仅驱散了冬日的寒意，更营造出一种温馨如梦的氛围。墙壁上贴着孩子们自己用收集到的彩色碎布、废弃包装纸甚至晒干的、形状奇特的树叶拼贴成的、虽然歪歪扭扭却充满了天真想象力的画作，像是他们对这个残破世界最美好的注解。地上铺着几张虽然破旧、边缘磨损，但被清洗得干干净净的厚实地毯，那是大人们从废弃的车辆或建筑里好不容易搜寻出来，特意铺在这里的。
而此刻，这片被爱与呵护包围的小天地，正沉浸在一片无忧无虑的欢乐海洋里。
“小鹿，快！快到我这边来！我在这边！这边安全！”一个虎头虎脑、名叫小虎的男孩，正压低身子，撅着屁股，躲在一个用几个空木箱和旧毯子巧妙搭建起来的、被他视为“坚固堡垒”的后面，朝着一个扎着两个细细羊角辫、看起来有些怯生生、名叫小鹿的小女孩使劲挥手，脸上因为奔跑和兴奋而涨得通红，眼睛亮晶晶的。
“小虎你看着点路！别光顾着自己跑，看着点跟在你后面的小鹿妹妹！她跟在你们后面呢！那边是桌子角，木头有点锋利，小心别磕着头！”一个略显清瘦、但眼神却格外沉稳认真、透着一股小大人般责任感的女孩——小雅，正站在房间相对中央、视野开阔的位置，像个小指挥家一样，目光敏锐地扫视着全场，及时发出清晰而准确的提醒。她一边说着，一边快步走到一个年纪更小、走路还有些蹒跚、小豆芽的女孩身边，轻轻扶了她有些摇晃的身体一下，防止她被兴奋奔跑的其他孩子不小心撞到。
孩子们显然正在玩捉迷藏或者类似需要奔跑、躲藏和寻找的游戏，小小的身影在有限的空间里灵活地穿梭、敏捷地躲藏，发出阵阵压抑不住的、如同山涧清泉般清脆纯净的笑声和兴奋的尖叫，将这方小天地渲染得生机勃勃。那几只毛茸茸的、如同大型绒球般的幼狼也完全混在孩子中间，它们似乎彻底融入了这纯粹欢乐的气氛，褪去了变异猛兽后代的凶戾，变成了孩子们最忠实、最有趣的玩伴。它们欢快地摇着蓬松的尾巴，时而迈着稚嫩的步伐跟着孩子们一起奔跑，时而被某个孩子热情地抱住脖子、揉搓着厚实柔软的毛发，从喉咙里发出舒服的、咕噜咕噜的“呜呜”声，时而又好奇地低下头，用湿漉漉的鼻子去嗅嗅某个躲藏在角落、屏住呼吸的孩子的脚丫或衣角，引得对方忍不住发出一阵憋不住的、咯咯的清脆笑声。
就在这时，小雅那如同探照灯般精准的目光，瞬间锁定了一个蹲在房间角落、背对着大家、正偷偷摸摸试图将手里一块看起来包装有些破损、却依旧显得十分诱人的糖果，递给一只恰好凑过来的、眼神懵懂而单纯的幼狼的小女孩——大家都叫她小玉，因为她长得瘦瘦小小，仿佛风一吹就倒。
“诶！小玉！不许喂小狼们吃这个！”小雅立刻出声制止，声音不大，却带着一种不容置疑的坚决和属于她这个“小管家”的权威。她快步走过去，蹲下身，让自己的视线与小玉齐平，耐心地、一字一句地解释道，语气像极了平时教导他们的老师，“老师不是教过我们吗？狼是犬科动物，它们的身体构造和消化系统，和我们人是不一样的。这种太甜的东西，里面可能还有对我们人类没坏处、但对它们小小的身体来说却难以承受、甚至是有毒的东西，吃了会让它们肚子痛，呕吐，甚至会生很严重的病！严重的话，可能就……就再也看不到它们蹦蹦跳跳地和你一起玩了。你想那样吗？你想失去小灰这个朋友吗？”
小玉看着小雅那异常严肃、没有丝毫玩笑意味的眼神，又低头看了看自己手里那块她珍藏了好久、一直舍不得吃、此刻显得格外诱人的糖果，小脸上充满了挣扎和犹豫，小嘴瘪了瘪，眼眶甚至有些微微发红，但最终还是乖乖地、带着万分不舍地把手收了回来，小声地、带着哭腔嘟囔着：“不想……我一点都不想……我想和小灰一直玩，一直一直玩……” 他口中的“小灰”，正是那只被他盯上的、鼻尖和耳朵带着漂亮灰色毛尖的幼狼，此刻正不明所以地歪着头，用纯净的眼神看着他。
小雅见状，脸上紧绷的神情立刻松弛下来，露出了一个如同春风化雨般欣慰的笑容，伸手轻轻摸了摸小豆芽有些枯黄的头发，柔声安慰道：“这就对啦！小玉真乖，真懂事！这块糖啊，你自己留着吃，或者一会儿分给其他和你一样乖的小朋友。不过要记住哦，等会儿赵婶叫吃饭前，记得一定要把手洗干净！”
处理完这个小插曲，小雅才直起身，轻轻舒了一口气，仿佛完成了一项重要的任务，继续履行着她自发承担的“小管家”职责，目光如同最精密的雷达，再次扫过全场，确保每一个孩子、每一只幼狼都在安全、开心的范围内活动，不出现任何意外。
而一直安静地待在房间光线最好的窗台一角，如同一个精致灵动的精灵般，静静看着孩子们玩耍的小鱼，此时轻盈地、仿佛没有重量般飘到了小雅身边。她那双碧绿得如同最纯净翡翠、仿佛蕴含着无限生机的眼眸中，带着毫不掩饰的好奇和一丝与她外表年龄不符的、仿佛能洞悉人心的了然。她伸出那双由精纯生命能量构成、却带着真实温暖触感的小手，轻轻摸了摸靠在小雅腿边、正懒洋洋打着哈欠、露出粉嫩牙床的一只幼狼毛茸茸的脑袋，然后仰起那张粉雕玉琢般的小脸，看着小雅那虽然稚嫩却已初具责任感与坚毅的侧脸，用她那纯净无邪、如同风吹铃铛般清脆的声音，轻声问道：
“小雅，你好像苏姐姐哦。”小鱼的声音带着一种天真的笃定，“总是忙忙碌碌的，要看着这个小朋友，要注意那个小狼崽，生怕大家磕着碰着，或者一不小心做错了什么事情，带来了麻烦。” 小鱼歪了歪头，碧绿的眼眸清澈见底，仿佛能映照出人心最真实、最本质的想法，“你想变成苏姐姐那样的人吗？变成大家都依赖、都信任的，像太阳一样的人？”
小雅被小鱼这突如其来的、直指内心的问题问得愣了一下。她下意识地转过头，目光望向门口的方向——苏晴姐姐、林薇姐姐她们经常从那个方向走进来，带来温暖、安全和好吃的食物。她看到门口那条缝隙后面似乎隐隐约约有几道再熟悉不过的身影轮廓，但她的注意力很快又被小鱼那双仿佛带着魔力的碧绿眼眸和那个简单却沉重的问题牢牢地拉了回来。