苏晴拧干温热的毛巾，动作轻柔地擦拭着小鱼苍白却清秀的小脸。水珠滚落，洗去尘埃，露出一张稚嫩却带着与年龄不符的沉寂面容。小鱼安静地坐着，长长的睫毛低垂，那双蒙着灰雾的大眼睛偶尔抬起，飞快地瞥一眼苏晴，又迅速低下，像只受惊后试探着靠近的小兽。这一次，当苏晴擦完脸，自然地伸出手想去牵她时，那只冰凉的小手只是微微瑟缩了一下，却没有像之前那样猛地躲开。
苏晴的心轻轻一颤。她小心翼翼地、用最温和的力道，握住了那只瘦小得仿佛一用力就会碎掉的手。掌心传来冰凉的触感，以及…一丝极其微弱、却异常熟悉的悸动！
那悸动如同投入古井的微小石子，在她干涸虚弱的心湖深处，荡开了一圈几乎难以察觉的涟漪。一种源自灵魂最深处的共鸣，一种她绝不会认错的、属于时间的独特韵律！
是萧凌！是“刹那永恒”的时间波动！虽然微弱到极致，仿佛隔着千山万水，又被重重迷雾阻隔，但那确确实实是萧凌的气息！
苏晴的血色眼眸瞬间睁大，巨大的震惊和狂喜如同电流般窜过她的四肢百骸！她几乎要控制不住地惊呼出声！虽然之前灵幻语焉不详的暗示和翡翠梦境骤然升级的戒备，都让她猜到萧凌他们可能已经闯入，但此刻真真切切地感受到他的力量痕迹，那种冲击力依旧无以复加！
他来了！他真的来了！那个笨蛋…还是带着大家闯进了这个龙潭虎穴！
狂喜之后，是瞬间涌上的、几乎要将她淹没的巨大担忧。他现在在哪里？安全吗？其他伙伴呢？林薇、黄浩、唐宝、影蛇…他们都还好吗？这微弱的波动…是他受伤了？还是距离太远、被圣树力量压制得太厉害？
还有为什么…为什么握住小鱼的手，能感受到萧凌的气息？！
苏晴强压下翻腾的心绪，目光惊疑不定地落在小鱼低垂的脑袋上。这个孩子…她到底是什么人？她的身上，怎么会带有萧凌时间异能的微弱痕迹？是某种间接的接触残留？还是…她拥有某种自己无法理解的、能捕捉甚至传递特定能量波动的奇特能力？
无数疑问在苏晴脑中盘旋，但此刻显然不是深究的时候。她深吸一口气，将所有的担忧和疑问暂时压在心底，指尖微微用力，握紧了小鱼冰凉的手。
小鱼似乎感受到了她情绪的波动，有些不安地动了动。
苏晴立刻收敛心神，脸上重新浮现温柔的笑容，另一只手轻轻揉了揉小鱼柔软的发顶，声音带着能安抚人心的力量：“不要怕。”
她看着小鱼那双蒙着灰雾、带着茫然和一丝依赖的眼睛，语气变得更加坚定，仿佛立下誓言：“姐姐会帮你们的。一定会。”
小鱼抬起头，灰雾弥漫的眼眸对上了苏晴血色却无比坚定的瞳孔。她的小嘴微微动了动，似乎想说什么，最终却只是极其轻微地、几乎难以察觉地点了一下头。那眼神深处，似乎有一丝极其微弱的、名为“希望”的光亮，挣扎着想要穿透厚厚的迷雾。
“没事，”苏晴的笑容更加温暖，带着一种让人安心的力量，“姐姐会陪你去的，放心。”她不知道小鱼具体想做什么，但她能感觉到这孩子心中藏着巨大的恐惧和某种…亟待完成的执念。“等吃完饭，好不好？我们吃饱了才有力气。”
就在这时，门外通道里传来了规律的脚步声，以及餐车轮子滚过光滑地面的轻微声响。每天固定送餐的时间到了。
苏晴的心跳不由自主地加快了几分。是普通的送餐人员，还是…？
她拍了拍小鱼的手背，起身走向门口。与此同时，在她看不见的门外——
吴佳怡推着精致的餐车，一名女子跟在身侧，两人来到了苏晴那间“黄金囚笼”的门口。
两名守卫立刻上前，如同之前一样，程序化地拦住了去路。 “例行检查。”守卫的声音刻板冰冷。
吴佳怡脸上挂着往常一样略带不耐却又符合她“身份”的矜持表情，配合地停下脚步。
“铭牌。”守卫伸出手。
“吴研究员确认无误”
吴佳怡先摘下胸口的铭牌递了过去。守卫将其插入一个手持的、类似旧时代poS机的黑色仪器中。仪器发出“嘀”的一声轻响，屏幕亮起绿光，显示出吴佳怡的基本信息和记录过的能量波动模拟图，拿过另一个女子递过来的铭牌。
“柳依依确认无误”那名守卫看了看把名牌递过来的女子仔细打量
林薇的心瞬间提到了嗓子眼，下意识地屏住了呼吸，努力维持着面部表情的自然，内心却早已擂鼓大作。“呼…”她几乎能听到自己血液流动的声音。
（这口气，让她猛地回想起刚刚之前在备餐间里，那紧张到令人窒息的谋划时刻——）
【备餐间里】 灯光柔和，空气中飘散着食物清香，却驱不散弥漫在三人（或者说两人一影）之间的凝重气氛。
吴佳怡将几枚闪烁着微光的身份铭牌放在冰冷的金属台面上，发出轻微的磕碰声。“你们俩既然选择留下行动，那就把‘小心’两个字刻在脑子里。”她的声音压得极低，却字字清晰，“送餐流程没那么简单。除了需要像我佩戴的这种级别权限的铭牌，他们还会用特殊的能量探测器，检查每个人的生命能量形态特征——这是在翡翠梦境内部通行的、比面孔更可靠的‘身份证’。每个人的生命能量波动，在进入核心区时，都会被圣树记录在案。”
林薇拿起台面上其中一枚铭牌，指尖冰凉。铭牌触手温润，镶嵌着复杂的能量回路，上面刻着一个名字——“柳依依（检生三组）”。她深吸一口气，集中精神，体内异能悄然流转。
无声无息间，站在吴佳怡面前的“林薇”身形轮廓开始变得模糊，如同水波荡漾，下一秒，一个与铭牌上照片一模一样的、穿着合体研究服的“柳依依”出现了！不仅是容貌，连身高、体态、甚至眼神里那种属于研究人员的专注和一丝疲惫都模仿得惟妙惟肖！
“吴姐，你看这样行吗？”‘柳依依’开口，连声音因为没听过只能以沙哑的声音。
吴佳怡眼中闪过毫不掩饰的惊讶，她上下打量着‘柳依依’，甚至伸出手指，几乎要触碰到对方的皮肤感知能量，最终赞叹地点了点头：“不可思议…几乎完美复刻。你的异能，天生就是为了潜伏而生的哦，小妹妹。”但她随即话锋一转，泼了盆冷水，“但是，生命能量的独特波动，是没办法模仿的。每个人的能量指纹就像旧时代的dNA，独一无二。探测器一扫，就会原形毕露。”
她的目光转向地上林薇那道看似普通的影子，语气变得严肃而具体：“所以，直接由我们送餐进去接触到圣女本人，几乎不可能。能不经通报、直接面见圣女的大人物，目前只有墨仲和那位神出鬼没的灵幻大长老。其他几位长老，据说都在为二十五天后的仪式进行最后的准备，几乎不会露面。”
吴佳怡的目光仿佛能穿透阴影，直视着隐匿其中的影蛇：“因此，接近并联系圣女的任务，必须落在你身上——影子先生。”
“圣女居住的囚笼，防御等级最高，能量屏障能隔绝绝大多数探测和攻击，但…任何光照射都会产生影子。”吴佳怡的指尖在台面上轻轻一点，“送餐时，餐车会被推进房间，放在固定位置。守卫通常只会在门口确认，不会进入室内久留。这是唯一的机会——你需要在他们推入餐车的瞬间，脱离林薇的影子，融入餐车或者门开关时的阴影，潜入房间内部！”
她的眼神锐利如鹰隼，交代着最关键细节：“记住，进去之后，立刻寻找最深的阴影隐匿！圣女房间内部的情况我不清楚，但一定有光源，也就一定有影子！等待守卫离开，确认安全后，再尝试与圣女接触！能否成功，就看你的了。这是我们目前唯一能想到的、最可能接近她的方式。”
隐匿在阴影中的影蛇，没有任何声音传出，但一股极其凝练、表示“明白”的冰冷意志，清晰地传递给了吴佳怡和林薇。
（思绪拉回现实的门口）
守卫检查铭牌后开始检查餐车上的每一份食物，甚至用能量探测器扫描了餐盒，确认没有异常。然后，他们的目光落在了吴佳怡和她旁边的柳依依身上。
守卫对比了一下仪器屏幕和眼前两人，点了点头，将铭牌递回。紧接着，他拿起了另一个更加精巧、如同单筒望远镜般的银白色仪器——生命能量形态扫描器！
就在守卫将扫描器对准吴佳怡，准备进行最后一步核验的千钧一发之际——
轰！！！！ 一声沉闷却极具穿透力的爆炸声，猛地从核心区外围的某个方向传来！甚至连脚下地面都微微震动了一下！
“敌袭？！” “西北方向！能量节点异常！” 通道远处立刻传来其他巡逻队急促的呼喊声和杂乱的脚步声！尖锐的警报声凄厉地响起，打破了核心区压抑的“宁静”！
门口两名守卫脸色骤变，扫描的动作瞬间停滞！其中一人下意识地按住了耳边的通讯器，里面传来混乱的指令和求救声！
吴佳怡眼底精光一闪，抓住这转瞬即逝的机会！她脸上适时地露出恰到好处的惊讶和一丝不耐烦，上前半步，声音带着研究员特有的、对“意外”打断工作的不悦：“怎么回事？这个时间点…圣女大人应该准时用餐了！最近因为外人闯入已经够乱了，好不容易圣女大人情绪稳定了些，愿意配合墨长老为仪式做准备，要是因为这些突发状况，耽误了用餐，影响了圣女大人的心情甚至对圣树的感观…”
她的话点到即止，却像一根冰冷的针，精准地刺中了两名守卫最敏感的神经——触怒墨仲长老的恐惧！圣女的重要性，在翡翠梦境是最高级别的！任何可能影响仪式顺利进行的事情，都是天大的罪过！
两名守卫的脸色瞬间变得更加难看。拿着扫描器的那人犹豫了一下，看了看远处骚动的方向，又看了看眼前“位高权重”的吴研究员和“手续齐全”的“柳依依”，再想到墨仲长老那冰冷无情的面孔…
另一名守卫显然更“识时务”，他连忙干笑着打圆场：“吴研究员说的是，说的是…特殊时期，特殊处理嘛！圣女大人的事情最重要！这检查…差不多就行了，生命形态扫描也就是走个过场，有铭牌认证一般没问题…”他边说边对同伴使了个眼色。
持扫描器的守卫最终一咬牙，放下了仪器，脸上挤出一个僵硬的笑容：“对对付，不能让圣女大人久等。吴研究员，柳研究员，请见谅，职责所在，职责所在…”
吴佳怡这才“勉强”收起不悦的表情，轻轻“哼”了一声，将餐车往前一推：“好了，知道你们也不容易。赶紧送进去吧，我们就在这等。要是送晚了，菜凉了怎么办，难道让我们这些研究员只做给圣树研究外，还要给这么个女人做饭，知不知道为圣树的研究可是很复杂的，要是让我们不好交代，你们俩也别想好过，哼。”
(。-`w′-)
“是是是！”两名守卫如蒙大赦，连忙一左一右推起餐车。其中一人熟练地用自己的权限卡刷开了那扇厚重的、流淌着暗金色能量的房门。