小鱼冰凉的小手接过了那块散发着微光的暖石，指腹无意识地摩挲着石面光滑的纹理。她依旧沉默，只是抬起那双蒙着奇异灰雾的大眼睛，深深地看了苏晴一眼，那目光仿佛能穿透表象，触及灵魂深处。
苏晴回以温和的笑容，没有催促。当其他孩子结伴离去，脚步声消失在根须通道深处，这片被圣树微光笼罩的“小广场”彻底安静下来，只剩下能量流淌的低沉嗡鸣。苏晴在小鱼旁边不远处的根须上坐下，保持着不会让她感到压迫的距离。
“你的家，”苏晴的声音放得很轻，如同在讲述一个遥远的故事，“是在翡翠梦境成立之前，就在这个城市里的吧？”
小鱼的身体几不可察地绷紧了一下，依旧低着头，但那双握着暖石的手，指节微微泛白。
“那天…很混乱，很可怕，对不对？”苏晴的声音带着一种感同身受的沉重也十分犹豫的再度开口，“很多人…被卷走了，被那些发光的藤蔓…还包括你的爸爸妈妈…你目睹了？”
空气仿佛凝固了一瞬。小鱼猛地抬起头，那双黑色的眼睛死死地盯着苏晴，里面翻涌着巨大的恐惧、痛苦，以及一种被尘封的、刻骨铭心的绝望。她没有说话，但那剧烈收缩的瞳孔和微微颤抖的嘴唇，已经给出了最清晰的答案。她用力地、极其缓慢地点了一下头，仿佛这个动作耗尽了她所有的力气，随即又飞快地低下头，长长的头发垂落，再次遮住了她苍白的小脸。
苏晴的心被狠狠揪住。她能想象到那末日降临时的恐怖景象，一个年幼的孩子，眼睁睁看着父母被这颗烂树吞噬，那是怎样撕心裂肺的创伤？难怪她对翡翠梦境的高层如此抗拒，难怪她如此孤僻。她不是被“拯救”的孩子，她是被强行掠夺了家园和至亲的遗孤！
沉默在两人之间蔓延，带着沉重的悲伤。苏晴没有试图安慰，她知道任何言语在此刻都显得苍白无力。过了好一会儿，她才用一种带着怀念和倾诉的口吻，打破了沉寂。
“抱歉，提到这个事情，我跟你说哦，小鱼，我有一个邻居，”苏晴的目光投向虚空，嘴角不自觉地勾起一丝温暖又带着苦涩的弧度，“以前在旧城区的老楼里。他总是戴着一副厚厚的黑框眼镜，还有那穿着万年不变的格子衬衫。最多的时候，就是在楼梯间或者电梯里遇到，点点头，说声‘早上好’、‘中午好’、‘晚上好’，话少得可怜，像个闷葫芦。”
小鱼的肩膀似乎微微动了动。
“末日爆发那天，一切都乱了。我们算是在混乱中相遇，一起逃命，一起挣扎…经历了好多好多事情，生死都绑在了一起。”苏晴的声音低沉下来，带着一种奇异的温柔，“我的异能叫‘生命回响’，能感知生命，也能…勉强偷点生命力续命。他呢，他的能力很特别，和时间有关，我给他取了个名字，叫‘刹那永恒’。”
“那个总是戴着眼镜的笨蛋…”苏晴的声音顿了顿，带着浓浓的牵挂，“不知道他现在怎么样了。他叫萧凌，现在…是我男朋友了哦。”说出这个称呼时，她脸上微微发热，但眼神却异常坚定，“我猜，他现在肯定在外面，绞尽脑汁想着怎么把我这个麻烦精救出去呢。”
她笑了笑，带着点自嘲，也带着全然的信任：“还有几个伙伴，黄浩、唐宝、林薇和影蛇…黄浩是个机械狂人，开着他自己改装的破车；唐宝看着憨厚，力气大得吓人；林薇鬼点子最多；影蛇…像个影子，但最可靠。也不知道他们现在怎么样了，有没有跟着那个笨蛋一起胡闹…抱歉哦，小鱼，跟你絮絮叨叨说了这么多。”
小鱼依旧低着头，长长的头发遮住了她的表情。但苏晴敏锐地察觉到，她握着小石头的手，似乎放松了一些，身体也不再那么僵硬。她只是静静地听着，在苏晴提到“萧凌”、“刹那永恒”、“生命回响”这些名字时，会极轻微地点点头，表示她在听。
苏晴看着小鱼单薄的背影，心中涌起一股怜惜，试探性地伸出手，想轻轻拍拍她的肩膀。指尖还未触及，小鱼就像受惊的小鹿般猛地一缩，避开了苏晴的手。
苏晴的手停在半空，随即自然地收回，脸上没有丝毫不悦，反而带着理解的微笑：“没关系，慢慢来。”
她站起身，活动了一下有些发麻的腿，抬头看了看镶嵌在根须墙壁上的、由发光苔藓模拟出的时钟图案。“时间不早了，小鱼，你该回去睡觉了。”她轻声提醒。
蜷缩在阴影里的小女孩闻言，动作有些迟缓地站起身。就在苏晴以为她会像之前一样默默离开时，一只冰凉的小手，轻轻地、却异常坚定地拽住了苏晴的衣角。
苏晴微微一怔。紧接着，一股难以形容的、极其浑厚精纯的生命能量，如同涓涓暖流，顺着那小小的手指，透过衣料，悄然涌入苏晴的身体！这股能量没有攻击性，反而带着一种安抚和滋养的意味，瞬间抚平了她因虚弱和紧张带来的疲惫感，连带着心口生命回响核心的隐痛都缓解了不少！
苏晴眼中闪过巨大的震惊！这孩子…竟然拥有如此精纯的生命能量？！而且能主动传递给她？！这绝非普通治疗系异能者能做到的！她蹲下身，视线与小鱼的灰眸平齐，声音带着一丝不易察觉的激动和郑重：“小鱼？你…是不是有什么话想跟我说？或者，想让我知道什么？你不说话，不代表你不会，对不对？”
小鱼那双蒙着灰雾的眼睛，一眨不眨地看着苏晴。这一次，她非常清晰、非常用力地点了点头。眼神中传递的信息复杂难明，有求助，有信任，还有一种深藏的…秘密。
苏晴的心跳加速了。她试探性地伸出手：“那…跟我一起走？去我房间？那里安全一点，我们可以慢慢说？”
小鱼看了看苏晴伸出的手，又低下头，小手依旧紧紧攥着她的衣角，没有松开去牵她的手。
苏晴立刻明白了她的意思，柔声道：“好，那就这样，你拉着我衣角，我们回去。”
小鱼点了点头，小手紧紧攥着苏晴的衣角，亦步亦趋地跟在她身边。一大一小两个身影，在圣树根须构成的幽深回廊中，踏着流淌的微光，沉默而坚定地走向苏晴那间黄金囚笼般的房间。小鱼的沉默下，隐藏着巨大的秘密和主动传递的生命能量，像一颗投入深潭的石子，在苏晴心中激荡起新的涟漪和希望。
翡翠梦境最深处。
这里的空间被一种粘稠的、仿佛凝固的绿光所充斥，空气沉重得如同水银，每一次呼吸都带着浓郁到化不开的生命气息，却又混杂着一种难以言喻的腐朽和…死寂。
空间的中心，并非那株庞大、光芒急促闪烁的黄金巨树本体，而是一方悬浮在半空中的、由纯粹能量构成的碧绿池潭。池潭不过丈许方圆，平静无波，如同最上等的翡翠。而在池潭的正中心，一株不过尺许高、通体呈现半透明翠玉色泽的幼苗，正静静地悬浮着。
它没有叶子，只有一根纤细的主干和几根同样纤细的、如同水晶丝线般的根须，轻轻地漂浮在池潭的能量液中。它散发着极其微弱、却无比纯净的生命波动，如同初生的星火，与周围庞大而衰朽的圣树能量格格不入，却又被后者小心翼翼地包裹、滋养着。
灵幻的身影悄无声息地出现在池潭边缘。他依旧穿着那身普通的灰色麻布长袍，脸上带着那副温润平和、仿佛能包容万物的笑容。他静静地凝视着池潭中心那株脆弱的幼苗，眼神深邃，看不出喜怒。
墨仲的身影几乎同时出现在他身侧稍后的位置，穿着一尘不染的研究长袍，神情肃穆，眼神中带着一种近乎狂热的敬畏，紧紧盯着那株幼苗。
“圣树啊圣树…”灵幻忽然轻声开口，打破了此地的死寂。他的声音依旧温和，却带着一丝难以言喻的…玩味？“你这新生的‘枝丫’，看起来…还是这么弱不禁风啊。离了这‘生命’的供养，怕是瞬间就会枯萎吧？外面的本体越来越弱，你这小家伙，又能撑多久呢？”
“大长老！”墨仲的脸色瞬间变得极其难看，声音带着压抑的愤怒和一丝惶恐，“请您放尊重！源种乃是圣树蜕变的根本，是未来的希望！不容亵渎！”
“尊重？呵呵，好，好，知道了。”灵幻随意地摆了摆手，脸上的笑容不变，目光却依旧停留在那株脆弱的幼苗上，仿佛在欣赏一件有趣的玩具。“开个玩笑嘛，墨长老何必动气？圣树的希望，自然也是我们翡翠梦境的希望。”
他话锋一转，语气变得有些飘忽：“说起来，你那宝贝徒弟赵翊…算算时间，他要是没死的话，说不定已经带着人…摸到门口了呢？”
墨仲闻言，脸上的怒容稍敛，取而代之的是一种冰冷的笃定：“大长老放心。那小子身上有翡翠梦境的意识标记，只要他靠近空间节点，墨某第一时间就能感知！他若真敢背叛，带着外人回来…”墨仲眼中寒光一闪，“他本身，就是一份不错的‘薪柴’！只不过以前看他‘真伪识别’的异能对甄别潜入者和稳定仪式节点有些用处，才留着他罢了。”
他顿了顿，语气带着掌控一切的自信：“磐石壁垒那帮人，动作太慢，等他们磨磨蹭蹭地找到这里，黄花菜都凉了！荆烈死了，他死前有没有通过灵魂烙印警告那些分散的收集者和监察者，都无关紧要！只要二十五天后，仪式成功，苏晴与圣树意志完美融合！到那时，翡翠梦境将获得新生！拥有无可匹敌的力量！区区磐石壁垒，算得了什么？钢铁苍穹，也不过是移动的靶子！”
墨仲的眼中燃烧着疯狂的野心：“就算…就算我那不成器的徒弟真的带着人闯进来了…”他嘴角勾起一丝残忍而诡秘的弧度，“这翡翠梦境深处，也早已为他们准备好了…‘惊喜’！保管让他们有来无回！”
“哦？惊喜？”灵幻终于将目光从幼苗上移开，饶有兴致地转向墨仲，温润的眸子里闪烁着奇异的光彩，“是嘛？那我可真是…相当期待墨长老你准备了什么‘厚礼’了。”
他脸上的笑容加深，带着一种纯粹的好奇和…一丝不易察觉的戏谑。仿佛墨仲精心布置的杀局，在他眼中不过是一场即将上演的、有趣的戏剧。
“拭目以待。”灵幻轻笑一声，不再多言。他优雅地转过身，准备离开这片压抑的空间。就在他转身的刹那，宽大的灰色袖袍极其自然地拂过池潭边缘一块不起眼的、微微凸起的能量结晶。
动作流畅，毫无烟火气。
就在袖袍拂过的瞬间，一点细微到几乎无法察觉的、如同尘埃般的黑色“种子”，从他袖中滑落，悄无声息地粘附在了那块能量结晶的缝隙里。那“种子”没有任何能量波动，在粘附的瞬间，其色泽就与周围的结晶融为一体，完美地隐匿起来。
做完这一切，灵幻的身影如同融入阴影般，悄无声息地消失在来时的通道入口，只留下一缕若有若无的温润气息。
墨仲的全部心神都沉浸在即将到来的“仪式”和他精心准备的“惊喜”上，对灵幻这细微到极致的小动作毫无察觉。他再次对着池潭中的幼苗恭敬地行了一礼，口中念念有词，似乎在进行某种祷告或观测，随后也转身，带着对未来的狂热憧憬，快步离开了这圣树最核心的密室。
沉重的能量门户在他身后无声合拢。
粘附在能量结晶缝隙里的黑色“种子”，在绝对的寂静中，似乎极其微弱地…闪烁了一下。如同黑暗中蛰伏的、不怀好意的眼睛，悄然睁开。
噬风峡谷通往翡翠梦境的空间节点，位于一片被狂暴风雪肆虐得面目全非的冰裂谷深处。巨大的冰棱犬牙交错，形成天然的迷宫，呜咽的风声如同厉鬼哭嚎，卷起的雪沫锋利如刀，能轻易割开暴露的皮肤。
萧凌六人（包括赵翊），在赵翊的带领下，顶着足以噬魂的寒风，深一脚浅一脚地在冰棱迷宫中艰难穿行。林薇的群体伪装早已解除，众人的面容暴露在刺骨的风雪中。赵翊脸色苍白如纸，嘴唇冻得发紫，身体筛糠般颤抖，一半是冻的，一半是深入骨髓的恐惧。他努力辨认着记忆中几乎被风雪掩埋的路径，每一次停下确认方位，都如同在刀尖上跳舞。
“就…就在前面那片冰壁后面！”赵翊的声音在狂风中破碎不堪，他指着前方一片看似毫无异状、覆盖着厚厚冰层的巨大岩壁，眼中充满了对即将进入翡翠梦境的绝望，“那里有个…能量标记点，平时被风雪和幻象遮掩，只有…只有特定方法才能激活通道…”
萧凌的血色眼眸在风雪中如同两点凝固的寒星，他抬手示意众人停下。冰冷的视线扫过身边每一个伙伴：黄浩脸上带着惯常的机警，但眼神深处是临战的紧绷；唐宝搓着手，呼出的白气瞬间被风卷走，他努力挺直敦实的身体，冰霜的气息在体表若隐若现；林薇脸色有些发白，群体伪装对她消耗不小，但眼神依旧明亮而锐利；影蛇则如同真正的影子，气息收敛到极致，几乎与环境融为一体，只有那双冰冷的眼睛，如同等待出鞘的利刃。
萧凌的目光最后落在赵翊身上，那无形的压力让赵翊几乎瘫软。
“最后确认一次。”萧凌的声音穿透风雪，带着金属般的冷硬和不容置疑的凝重，“进入之后，空间可能会不稳定，我们大概率会被分散。记住计划！”
“林薇！”他看向短发少女，“进去第一时间，运用好千面魅影对自身的伪装，优先保护自己！你的异能是侦查和辅助的关键，别逞强！”