那些沾染了鲜血的苔藓和草叶，仿佛活了过来一般，贪婪地蠕动着，以肉眼可见的速度，迅速将那蕴含着苏晴本源力量的鲜血吸收殆尽！叶片变得更加翠绿欲滴，甚至散发出微弱的莹光！仿佛饱餐了一顿盛宴！
苏晴的脸色瞬间变得惨白如金纸，身体摇摇欲坠，强烈的眩晕感和本源亏空的虚弱感几乎将她淹没。她剧烈地喘息着，抬手擦去嘴角残留的血迹，看着地上那些吸收了鲜血后显得异常妖异的植物，眼中闪过一丝冰冷的了然和决绝。
“果然…连我的血…都是你们的养料么…”她低声自语，声音沙哑而虚弱。
她深吸一口气，强行压下翻涌的气血和眩晕，支撑着虚弱的身体，艰难地站了起来。走到荆棘缠绕的牢门前，她伸手拢了拢自己垂落的、失去了些许光泽的灰色长发，将它们简单地束在脑后，露出了苍白却依旧精致的脸庞。
然后，她猛地拉开了牢门。
门口，两名身着翡翠梦境制式藤甲、面无表情的守卫立刻警觉地转过身，手按在了腰间的武器上。
苏晴的目光平静地扫过他们，声音带着一种不容置疑的命令口吻，虽然虚弱，却透着一股奇异的威严：
“去，把墨仲给我叫来。”
她顿了顿，看着守卫眼中闪过的惊疑，嘴角勾起一抹冰冷而略带嘲讽的弧度：
“他不是一直想让我‘全心全意’地接受你们的圣树吗？那么，现在我想知道关于它的一切——它的来历，它的力量，它的一切秘密。这要求，不过分吧？”
她的话语清晰无比地传入两名守卫耳中。
其中一名守卫明显愣了一下，似乎没料到这位一直被囚禁、沉默寡言的生命之源会提出这样的要求。另一名守卫反应更快，他深深地看了苏晴一眼，似乎想从她苍白的脸上看出什么端倪，但最终只是沉声道：“苏小姐稍等，我立刻去禀告墨仲长老！” 说完，他转身，脚步匆匆地消失在藤蔓交织的通道深处。
苏晴靠在冰冷的荆棘门框上，感受着体内阵阵袭来的虚弱和剧痛，望着守卫消失的方向，眼神幽深如寒潭。她知道，这步棋极其凶险，无异于与虎谋皮。但为了了解那棵觊觎她生命的“圣树”，为了给萧凌争取更多信息，她必须冒这个险！一丝微弱的生命能量在她指尖悄然流转，那是她仅存的、拼命守护的本源，也是她最后的底牌。
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铁锈城地下金库休息室。
盘膝而坐的萧凌猛地睁开了双眼！
原本深邃如夜空的灰色眼眸，此刻布满了骇人的血丝，如同燃烧着地狱的业火！一股凝练到实质、几乎要撕裂空间的恐怖杀意，不受控制地从他身上爆发出来！坚固的合金墙壁都发出了不堪重负的呻吟，空气中弥漫着令人窒息的冰冷和毁灭气息！
他原本利落的灰色短发，因为长时间极限压缩时间在自身进行推演和疗伤，此刻已经长了许多，凌乱地垂落在额前，更添几分狂野和戾气。
“墨仲…赵翊…圣树…”萧凌的牙齿咬得咯咯作响，每一个名字都像是从牙缝里挤出来，带着刻骨的仇恨和无尽的杀意。苏晴的遭遇，尤其是那“圣树拥有人形”、“苏晴不再是她”的可怕信息，如同最恶毒的诅咒，反复灼烧着他的灵魂！意识深处，那片由苏晴生命本源和自身滔天怒意共同铸就的奔江血池，正在无声地咆哮！
他强迫自己再次闭上双眼，胸膛剧烈起伏，努力平复着那几乎要冲破理智的暴戾情绪。不能失控！现在失控，不仅救不了苏晴，还会葬送整个启明！他需要力量！需要能撕裂翡翠梦境、碾碎那棵邪恶之树的力量！
空间玉环！
他所有的意念再次沉入意识空间。那片深沉的血海之上，时间表盘稳定地转动着，散发着强大的时间力量。空间玉环依旧悬浮着，流淌着温润的银光。虽然意识空间被苏晴强行修复，甚至更加强大，但他不敢再像之前那样疯狂地探索玉环核心了。苏晴那虚弱到几乎消散的身影，是他心中最深的痛。
“必须掌握一丝空间之力…哪怕是最粗浅的运用…”萧凌在心中低吼。他不能放弃！这是短期内唯一能带来质变的力量！他小心翼翼地调动着恢复强大的精神力量，不再试图去触碰那些高深莫测的核心符文，而是像最耐心的工匠，开始尝试剥离玉环最外层、最基础的那一缕空间波动。
这一次，他的意念变得更加柔和、更加专注，带着一种前所未有的虔诚和谨慎。他将玉环的虚影引导而出，悬浮在自己额前三寸之处。玉环缓缓旋转，散发出的不再是狂暴的空间乱流，而是一种更加温和、更加稳定的金色光晕！这光晕如同温暖的阳光，笼罩着萧凌的额头，与他意识空间深处的时间表盘隐隐产生着共鸣。时间与空间，这两大本源法则，在这一刻似乎找到了某种微妙的平衡点，开始尝试着最初步的交融！
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“报——！！！”
一声凄厉、带着极度惊恐的嘶吼，如同丧钟般划破了铁锈城血腥斗技场启明帮临时总部的死寂！
一名浑身浴血、衣衫破烂、脸上带着数道深可见骨爪痕的拾荒者联盟成员，连滚带爬地冲到了血腥斗技场的大门口，他的一条手臂不自然地扭曲着，显然是拼了命才逃回来的。他嘶声力竭地对着门口的启明守卫喊道：
“快！快报告萧帮主！大事不好！！”
“铁锈城西北方向！五十里外！发现…发现铺天盖地的初堕者！像潮水一样涌过来了！！”
“数量…数量根本数不清！至少…至少是上次攻城的三倍以上！！”
“而且…而且在那群怪物的更远处…我看到…看到了一大片绿色的荆棘！在动！像是活的！正…正朝着铁锈城的方向蔓延！！”
这消息如同晴天霹雳，瞬间让门口的守卫脸色剧变！初堕者大军压境，数量恐怖！更可怕的是…那绿色的荆棘？！巡林者？！荆烈？！他来了？！而且就在初堕者大军后面？！
“等着！”守卫首领吼了一声，转身就向内部冲去！
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此刻，在血腥斗技场内部的大厅里。经历了白天惊心动魄的谈判、杀戮和囚禁，大厅已被简单清理过，但浓烈的血腥味和消毒水气味依旧挥之不去。
林薇、影蛇和刚刚从厨房回来的唐宝正围坐在一张临时搬来的小桌旁。桌上放着唐宝带回来的几份简单却热气腾腾的餐食：几块烤得焦香的变异兽肉，几块压缩饼干，还有几杯用过滤水泡开的植物根茎茶。
唐宝把最大的一份肉推到影蛇面前，又把一份看起来肉比较多的放在林薇面前，自己拿了看起来最少的那份，还特意把另一份明显分量更足的放在旁边：“这是给耗子留的，他肯定又忙得忘了吃饭。”
林薇看着唐宝这细心的举动，苍白的脸上露出一丝暖意，刚拿起一块肉，还没来得及吃。
砰！
大厅的门被猛地推开！刚才的守卫首领冲了进来，脸上带着前所未有的惊惶：“报！外面有拾荒者联盟的兄弟紧急求见！说…说西北方向五十里外，发现大规模初堕者集群！数量极多！还有…还有疑似巡林者荆烈的绿色荆棘标志在后方移动！！”
“什么？！”林薇、影蛇、唐宝三人同时站了起来！脸色瞬间变得无比凝重！
初堕者大军！三倍于上次的数量！
巡林者荆烈！竟然这么快就出现了？！而且就在初堕者后面？！这绝非巧合！
林薇深吸一口气，眼中最后一丝疲惫瞬间被凌厉取代！她抬手在脸侧一抹，细微的能量波动闪过，属于萧凌那冷峻威严的面容瞬间覆盖了她清丽的脸庞。她的声音也立刻变得低沉而充满压迫感：
“让外面报信的兄弟进来！详细说！到底怎么回事！”
影蛇的手已经无声无息地按在了腰间的短刀刀柄上，如同即将扑击的猎豹，冰冷的杀意弥漫开来。唐宝也立刻将给黄浩留的那份食物推到桌子最里面，胖脸上满是凝重，冰霜之力在体内悄然流转。黄浩那边的防御工事…时间，比预想的还要少！
大厅内的气氛，瞬间从短暂的平静，再次拉紧到爆炸的边缘！初堕者的嘶吼和巡林者的荆棘，如同两道催命的符咒，同时降临在铁锈城上空！