“走错了路…迷失过无数次…在蚀脑群的撕咬里…在初堕者的爪牙下…在蚀骨之风中…挣扎…”
“……支撑我的…只有…带你回来…这个念头…”
他顿了顿，意识中浮现出在噬魂裂谷最深处，濒临崩溃时感受到的那股浩瀚、冰冷、仿佛贯穿了亘古未来的力量。
“……在…最绝望的时候…我…感受到了一股…‘瞥视’…”
萧凌的意识传递出这个信息时，带着一种难以言喻的复杂情绪，敬畏、疑惑，还有一丝…难以言说的共鸣。
“……像是一条…看不到源头…也望不到尽头的…时光长河…它…似乎…只是无意中…瞥了我一眼…只有…短短一瞬…”
那瞬间的感觉被他清晰地烙印在灵魂深处：浩瀚无垠的沧桑，如同承载了亿万星辰的生灭；深入骨髓的孤寂，仿佛在永恒的河流中独自漂泊了无数纪元；还有一种…难以磨灭的悲伤底色。
“……沧桑…孤寂…还有…一种…很深的…悲伤…”萧凌的意识体微微颤抖，“我感觉…那可能…是…未来的…‘那个那道虚幻的身影’…”
这个猜测，如同一块投入死水的巨石，在意识链接中激起了剧烈的涟漪。巨树的光芒骤然急促地闪烁了几下，传递出苏晴强烈的震惊和…某种难以言喻的心痛。
“……未来的你？”苏晴的意念带着难以置信的颤抖，“孤寂…悲伤？……难道…那个…身影……”
她没有说完，但萧凌瞬间明白了她的所指！那个在过去的某个危急关头，如同神兵天降般救下过苏晴的神秘“身影”！那个强大到不可思议、手段涉及时间、却始终模糊不清的存在！苏晴曾向他描述过，那身影带着一种让她心碎的、深不见底的孤独感。
两人都陷入了巨大的震撼和沉默。那个救过苏晴的身影…可能是未来某个时间点的萧凌？那么，那个未来的“萧凌”所经历的、刻入骨髓的沧桑与孤寂，以及那浓得化不开的悲伤…是否意味着…他终究失去了苏晴？那个身影，是在失去之后，才拥有了那般贯穿时间的力量？所以他才会在过去的某个节点出手，试图改变什么？但为何只是惊鸿一瞥，为何没有改变她被掳走的命运？
一股冰冷的恐惧，如同毒蛇般缠绕上萧凌此刻的心脏。他仿佛看到了一条既定的、充满绝望的宿命之路：失去苏晴，在永恒的时光长河中沉沦，带着无尽的悲伤回溯过去，却依然无法改变悲剧的核心节点！
“晴…”萧凌的意识传递出前所未有的动摇和恐惧，“如果…那个‘我’…是在…失去了你之后…才拥有了那样的力量…才看到了那条长河…那我…现在所做的一切…是否注定…”
“不！！”苏晴的意念猛地打断了他，带着一种近乎燃烧生命般的决绝！巨树的光芒虽然依旧黯淡，却爆发出一种不容置疑的意志！
“……凌…不要…信什么…注定！！”
“……那个身影…如果…真的是…失去了我的你…那他…把希望…寄托在…过去的你身上…不正是…最大的…悲哀吗？！”
“……他…已经…失败了！他的悲伤…他的孤寂…是他那条路上的…终点！！”
“……我的大英雄…是你！是现在的你！！”
“……不要…去看…那悲伤的终点！！”
“……相信…你自己！相信…现在的我！！”
“……把我…从这棵…该死的树里…挖出来！！”
“……用你的力量…斩断…那条…悲伤的河！！”
“……我会…等你！一直…等！！”
苏晴的意念如同狂风暴雨，带着灵魂深处的呐喊，猛烈地冲击着萧凌意识中那刚刚萌芽的宿命论和恐惧！她的逻辑无比清晰：未来的身影如果存在且悲伤，那恰恰证明了他的失败！把希望寄托在一个已经失败的“未来”自己身上，是何等荒谬！真正的希望，只在当下！只在现在这个，正在为她拼命的萧凌身上！
“相信…现在的我…”萧凌的意识体喃喃重复着这句话。苏晴那破碎却无比坚定的呐喊，像一道撕裂阴霾的雷霆，狠狠劈散了他心中那因“时光瞥视”而滋生的阴霾与自我怀疑！
是啊！
未来的悲影，只能是警示，绝不能是枷锁！
他萧凌，绝不要成为那个在时光长河中沉沦的悲伤孤魂！
他的路，必须由现在的他，用双手，用这柄染血的刀，用这掌控时间的力量，一刀一刀劈出来！
“好！”萧凌的意识体爆发出前所未有的光芒，虽然在这片灰暗的空间里依旧微弱，却充满了斩断一切的决绝，“我信你！也信我自己！”
“等着我，晴！我会亲手撕碎这牢笼！源生古树也好，活体荆棘也罢，还有那该死的翡翠梦境…我会把它们连根拔起，烧成灰烬！”
“什么时光长河，什么未来悲影…都给我滚开！我的未来，由我此刻的刀来决定！”
一股磅礴的、带着焚尽一切阻隔意志的力量，从他意识体深处轰然爆发！这股力量不再有丝毫迷茫和恐惧，只剩下纯粹的、一往无前的救赎与毁灭的决心！
“呃！”这股强烈的意念冲击似乎牵动了苏晴被侵蚀的本源，巨树发出一声痛苦的呻吟，光芒急剧黯淡下去。
“……凌…力量…在抽取…我…撑不住…了……”
“……走…快走…别…被…发现……”
“……等…你……”
断断续续的意念戛然而止，如同被强行掐灭的烛火。枯萎巨树上的墨绿色裂痕幽光大盛，仿佛在贪婪地吮吸着苏晴最后传递意志所消耗的能量。空间的灰暗再次加深，死寂如同冰冷的潮水般重新涌来，将萧凌的意识体彻底包围。
“晴——！”萧凌在意识深处发出无声的咆哮，充满了不甘和心痛。但他强行压制住了再次冲击的冲动。苏晴拼尽全力传递的信息和意志已经足够清晰，再强行连接，只会加速她被古树抽取力量的速度，暴露她的意识波动。
他深深地、最后地看了一眼那棵在墨绿幽光中痛苦呻吟的枯萎巨树，仿佛要将这景象刻入灵魂，成为永不磨灭的复仇图腾。
“等我！很快！”
意识如同退潮般，带着焚天的怒火和无悔的决绝，猛然抽离了这片冰冷绝望的囚笼！
***
铺子后间隔间，冰冷的板床上。
萧凌紧闭的双眼骤然睁开！
灰眸之中再无半分之前的疲惫、动摇或深藏的恐惧，只剩下淬炼过的寒冰与燃烧的星辰！一股无形却令人心悸的冰冷气息以他为中心扩散开来，让隔间内的温度似乎都骤降了几分。
他缓缓坐起身，动作沉稳而有力。手背上，那圈灰色的“时痕”印记，不再仅仅是微弱的光芒，而是如同被点燃的灰烬，内里涌动着炽热而内敛的能量，仿佛有无数细小的时光之沙在其中高速流转、碰撞！印记周围的皮肤下，隐隐有暗红色的纹路浮现，那是强行沟通意识、承受反噬和极度愤怒下气血激荡的痕迹，如同即将喷发的火山表面龟裂的熔岩纹路。
身体的疲惫和灵魂的刺痛依旧存在，甚至因为刚才意识空间的激烈对抗而有所加剧。但此刻，这些痛苦都被一股更庞大、更纯粹的力量意志死死压制、转化，化作了燃料，点燃了他眼中那名为“救赎”的冰冷火焰。
他侧耳倾听。
前厅里，黄浩、唐宝、林薇、影蛇四人似乎已经收拾完毕，只剩下极轻微的、压抑的呼吸声和偶尔的衣物摩擦声。他们在休息，在等待黎明，等待即将到来的血雨腥风。
萧凌的目光穿透冰冷的铁皮隔板，仿佛看到了伙伴们疲惫却坚定的睡颜，看到了铁锈城破败的轮廓，更看到了远处那如同魔窟入口般的血手帮总部。
他轻轻活动了一下手指，感受着体内重新凝聚、并在极致情绪下隐隐开始沸腾的时间之力。虽然距离全盛状态还差得远，但斩杀一群失去了首领、群龙无首的残兵败将，足够了。
手背上的“时痕”炽热地搏动着，如同第二颗心脏，为即将到来的杀戮而兴奋。
利息，该连本带利地收了。
而翡翠梦境的覆灭之路，就从血手帮总部的废墟上，正式踏出第一步。
他重新闭上眼，不再是为了休息，而是为了将最后一丝游离的力量收束、凝聚，如同为利刃做最后的淬火。只待黎明第一缕惨白的光刺破铁锈城铅灰色的天空，那蛰伏的余烬，便将化作焚城的烈焰，席卷而去。