阴影中，似乎传来一声极其轻微的、如同蛇信吐息般的回应。一道微不可查的暗影，贴着墙根，悄然滑出了铺子，融入外面纷飞的大雪和建筑的阴影中。
影蛇的侦查尚未传回确切消息，麻烦却主动找上了门。
下午，雪势稍缓。三个穿着厚实皮毛、但手臂上统一绑着黑色布条、上面画着红色断手标记的壮汉，大摇大摆地踹开了“锈蚀齿轮”那扇并不结实的木门！
“谁是管事的？滚出来！”为首一个脸上带着刀疤的光头壮汉，声音如同破锣，带着毫不掩饰的嚣张和恶意。冰冷的目光扫过堆满零件的狭小空间，最后落在柜台后那个“老态龙钟”的掌柜身上，满是轻蔑。
“老掌柜”似乎被吓了一跳，手里的齿轮“当啷”一声掉在地上，颤巍巍地抬起头，浑浊的眼睛里满是惊恐：“…几位…爷…有…有事？”
“有事？”刀疤脸狞笑一声，一脚踢开挡路的空油桶，“这片地界，归我们血手帮罩着了！识相的，每月交二十个标准单位的能量块，或者等值的食物、武器！否则…”他捏了捏拳头，骨节发出噼啪的脆响，威胁意味十足。
“二…二十？”老掌柜吓得声音都变了调，身体抖得更厉害了，“小…小店…小本生意…哪…哪有…”
“少他妈废话！”刀疤脸不耐烦地打断，上前一步，蒲扇般的大手就朝老掌柜的衣领抓去！“交不出来，就拿你这身老骨头和这铺子里的破烂抵债！”
就在他的手即将碰到“老掌柜”衣领的瞬间！
异变陡生！
一股冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的寒气，毫无征兆地以柜台为中心猛地爆发开来！空气瞬间发出“咔嚓咔嚓”的结冰声！刀疤脸伸出的手，连同他半个身体，瞬间覆盖上了一层厚厚的、散发着森然白气的坚冰！他脸上的狞笑凝固了，取而代之的是极度的惊骇和刺骨的痛苦！他想挣扎，却发现身体僵硬无比，连血液都似乎要被冻住！
“啊——！”他身后的两个手下也被寒气波及，动作瞬间变得迟缓僵硬，脸上露出惊恐之色。
与此同时，柜台后那个原本“惊恐颤抖”的老掌柜，腰杆猛地挺直！佝偻的身形瞬间变得挺拔！浑浊的老眼精光四射，哪里还有半分老态？林薇瞬间解除了拟态，恢复了本来的清冷模样，手中不知何时已经多了一把寒光闪闪的短刺！
“动手！”黄浩的吼声从修理间传来！
“好嘞！”唐宝那洪亮的声音带着一丝兴奋！只见他矮胖的身影如同炮弹般从里间冲出！双臂张开，一层厚实无比、边缘凝结着尖锐冰棱的半透明能量屏障瞬间扩张，如同一个巨大的冰碗倒扣下来，不仅将林薇护在身后，更是将门口三个被寒气侵袭的血手帮众连同门框一起，硬生生“挤”出了铺子！
轰隆！
三个壮汉如同滚地葫芦般摔在门外的雪地里，身上覆盖着冰霜，狼狈不堪。刀疤脸更是因为半边身体被冻僵，摔得尤其重，发出一声痛哼。
“滚！”唐宝站在门口，屏障并未收起，如同一座不可逾越的冰山，声音洪亮如钟，“再敢来‘锈蚀齿轮’撒野，下次冻掉的就是你们的脑袋！”他圆脸上带着憨厚的笑容，但眼神却冷冽如刀。
刀疤脸挣扎着爬起来，半边身体麻木刺痛，看向唐宝和黄浩（黄浩此时也拎着一把巨大的扳手走了出来，眼神不善）的眼神充满了怨毒和惊惧。他没想到这间不起眼的小铺子，竟然藏着两个如此难缠的异能者！
“好…好！你们等着！血手帮不会放过你们的！”刀疤脸色厉内荏地丢下一句狠话，带着两个同样惊魂未定的手下，互相搀扶着，踉踉跄跄地消失在风雪中。
“呸！什么玩意儿！”黄浩啐了一口。
“耗子，我把屏障撤了啊，怪冷的。”唐宝笑嘻嘻地收起了巨大的冰寒屏障，寒气瞬间消散不少。
林薇也恢复了平静，看着门外雪地上的狼藉，秀眉微蹙：“麻烦只是开始。血手帮不会善罢甘休。影蛇那边…”
她话音未落，铺子角落的阴影中，影蛇的身影如同水墨般悄然浮现。他依旧沉默，只是对着林薇，极其轻微地点了点头。冰冷的眼神扫过门外血手帮消失的方向，如同在看几个死人。他的侦查，显然有了结果，但此刻，他选择先守护。
风雪依旧。铁锈城的夜，寒冷而漫长。
与此同时，在血手帮盘踞的城西某处，一个由废弃仓库改造的据点里。
摇曳的火光映照着几张凶悍的脸。刀疤脸正跪在地上，半边身子裹着厚厚的毛皮，依旧冻得瑟瑟发抖，向坐在阴影中一张金属座椅上的人汇报着。
“…老大…那铺子里…有硬茬子！一个胖子，能放出带冰的大罩子！冻死个人！还有个小子，力气大，拿个扳手…哦对了，还有个老东西，好像也会点邪门歪道…我们…我们一时不察…”
阴影中的座椅上，一个身影笼罩在宽大的黑色斗篷里，脸上覆盖着一个造型狰狞、只露出双眼的暗红色金属面具。面具后的眼睛，冰冷、漠然，如同毒蛇。他手指轻轻敲击着冰冷的金属扶手，发出有节奏的“哒、哒”声。
“带冰的屏障…或者力量强化…还有…一个不知道？”面具下传来传来雄厚男性的沙哑声音，带着一丝玩味，“城东边缘…‘锈蚀齿轮’…有点意思。”
他挥了挥手，像赶走苍蝇：“废物。滚下去养伤。”
刀疤脸如蒙大赦，连滚爬爬地退下。
面具人沉默片刻，对着旁边垂手侍立的一个瘦高身影吩咐道：“‘秃鹫’，带人去‘回收’点看看。今天‘拾荒队’送来的‘货’里，好像有个‘特别’的。气息…有点怪。处理干净点。”
“是，首领。”被称作秃鹫的瘦高男人躬身领命，眼神阴鸷。
仓库深处，一个散发着血腥和消毒水混合气味的角落，被称为“回收点”的地方。几个穿着血手帮服饰的人正在粗暴地翻检着今天“拾荒队”上缴的物资和…“战利品”。角落里，随意丢弃着一堆破布包裹的躯体，大多已经冰冷僵硬。
其中一个包裹，似乎微微动了一下。包裹的破布缝隙中，隐约露出一缕沾满污血和冰碴的…灰色头发？一丝极其微弱、带着某种奇异律动的能量波动，从破布下逸散出来，随即又被更浓重的死气掩盖。负责“回收”的帮众并未察觉，像处理垃圾一样，将那个包裹拖向了更深处处理尸体的焚化坑方向。
风雪呼号，掩盖了焚化坑里即将燃起的火焰，也掩盖了铁锈城深处这微不足道却又可能掀起滔天巨浪的一角。沉睡的巨龙，或许已在归途。而铁锈城的棋盘上，新的棋子带着刺骨的寒意，悄然落下。