喧嚣、混乱、却又在某种无形的规则下维持着一种危险的平衡。
林默与苏晚的出现，再次引来了不少隐晦的注视。他们身上那与此地格格不入的“纯净”气息，以及眉心的星火印记，在这里如同黑夜中的萤火虫，格外显眼。但能在此地立足的，无一不是人精，在感受到林默二人那深不可测的气息后，大多都明智地收敛了不该有的心思，只有少数几道格外阴冷的目光，如同毒蛇般，在阴影中若隐若现。
林默寂灭星瞳微启，不动声色地扫过整个回廊，瞬间捕捉到了数股较强的能量反应，以及几个散发着与那幽蓝晶珠类似、但更加淡薄归寂气息的角落。他没有打草惊蛇，而是直接走向回廊深处，一个由某种巨型头骨构筑、门口挂着两盏摇曳着绿色魂火的摊位。
摊主是一个笼罩在宽大黑袍中、看不清具体形态的存在，只有两点苍白色的火焰在兜帽的阴影下跳动。他的摊位前冷冷清清，与其他热闹的摊位形成鲜明对比。
林默走到摊位前，目光扫过摊位上零零散摆放的几件物品——一块布满锈蚀的金属残片，一枚干瘪的未知果实，几罐装着彩色沙粒的瓶子，看起来毫无价值。
“打听个标记。”林默没有废话，直接以神念将那个三弧线徽记的影像传递过去。
黑袍摊主兜帽下的苍白火焰跳动了一下，一个干涩、仿佛骨头摩擦的声音直接在林默和苏晚脑海响起：“‘熔炉议会’的暗徽。消息，五百上品灵晶，或者……等值之物。”
熔炉议会？
林默心中一动，这个名字他似乎在万法楼的某些零散记载中见过一鳞半爪，似乎是一个专注于机械改造、能量熔炼与生物嵌合技术的隐秘组织，在战城历史中时隐时现，行事低调，但据说掌握着某些失传的古老科技。他们竟然与猎潮者有关？
他不动声色，从巴勒姆的储物环中取出五百上品灵晶放在摊位上。这些灵晶品质极佳，散发着柔和而纯净的能量光辉。
黑袍摊主袖子一卷，灵晶消失无踪。那干涩的声音再次响起：“熔炉议会，活跃于内城第四环区‘齿轮深渊’，表面经营能量核心与义体改造业务。暗处，与‘巡天院’下属‘技术肃正局’有长期合作项目，权限不低。近期，其第三实验室能量签名异常，有高强度、非注册归寂能量反应。消息来源，‘枯萎之藤’，信誉保证。”
技术肃正局？巡天院的下属机构？林默与苏晚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。果然牵扯到了巡天院！
“技术肃正局，主要负责什么？”林默追问。
“战城防御体系维护、未知技术解析、以及对‘先觉者’遗留造物的研究与……监控。”摊主的声音带着一丝意味深长，“据传，肃正局内部，对‘先觉者’的立场，存在分歧。一派主张唤醒，一派主张……彻底掌控，乃至‘再利用’。”
再利用？！林默心中一凛。难道那股与观测者同源却冰冷刻板的气息，源自于技术肃正局对“先觉者”遗留力量的某种……“改造”或“复制”？
就在他还想再问些什么时，那黑袍摊主却摆了摆骨手：“消息止于此。再问，价不同。”
林默知道规矩，不再多言，与苏晚转身离开。
得到关键信息，两人不再停留，准备离开暗影回廊，前往第四环区一探究竟。
然而，就在他们即将走到回廊出口那道光门时，异变再生！
回廊内那变幻的“天空”猛地暗了下来！一股强大、阴冷、带着浓郁归寂意味的领域力量，如同无形的沼泽，瞬间笼罩了整个暗影回廊！所有的声音仿佛被吞噬，空间变得粘稠，光线扭曲黯淡！
“领域压制！是猎潮者的高阶存在？！”苏晚眼神一寒，九幽裁决之力瞬间提升至极限，抵抗着那无所不在的归寂侵蚀。
林默寂灭星瞳骤然睁开，混沌气流护住周身，目光如电，瞬间锁定了领域力量的源头——回廊深处，那片之前感知到归寂气息的阴影角落！
只见那里，虚空如同帘幕般被掀开，三道周身缠绕着凝实幽蓝火焰、形态各异却统一散发着元婴后期乃至巅峰恐怖气息的身影，缓缓步出！它们的目光，如同最寒冷的冰锥，死死锁定在林默与苏晚身上！
为首者，是一个身形高瘦、仿佛由无数金属与血肉拼接而成的怪异存在，它手中握着一柄不断滴落着幽蓝液体的锯齿长剑，声音如同刮擦玻璃般刺耳：
“星火持有者……留下你们的印记，以及……那枚晶珠的解析数据！”
显然，林默之前解析晶珠的行为，触动了某种警报，引来了真正的猎潮者精英！它们并非之前的刺杀工具，而是拥有独立意志、实力强大的猎潮者成员！
暗影回廊内的其他存在，在这恐怖的领域压制与杀气下，早已噤若寒蝉，纷纷退避，生怕被卷入这突如其来的风暴之中。
光门近在咫尺，却又仿佛远在天涯。
林默看着那三道散发着强大压迫感的身影，眼中非但没有惧色，反而燃起了冰冷的战意。
“想要？自己来拿。”
太初之力，如同苏醒的洪荒巨兽，开始在他体内奔腾咆哮。苏晚手中的九幽寒意，也已凝聚至顶点，脚下的岩石地面，悄然覆盖上了一层永不融化的黑色玄冰。
大战，一触即发！