青铜试炼的余韵，如同无形的水波，以那间入境大厅为中心，悄无声息却又无比迅速地荡漾开去，席卷了整个虚空裂谷前哨，并朝着更加庞大、更加复杂的万族战城内域渗透。两个初来乍到的人族，不仅轻松通过了据说淘汰率高达九成的青铜试炼，更获得了象征“希望火种”的“星火”印记，这个消息本身，就足以在龙蛇混杂、对力量与潜力极度敏感的战城底层，掀起不小的波澜。
林默与苏晚，接过了铁狱族钢骨奉上的银色身份令牌与空间钥匙，对于周遭那些混杂着敬畏、探究、嫉妒乃至隐晦恶意的目光，视若无睹。经历青铜王座承载因果宿命的洗礼，这些外界的纷扰，已难在他们心湖中激起太多涟漪。
“二位，内城居所已通过钥匙坐标绑定，可随时意念引导前往。凭借星火印记与银色令牌，可通行内城绝大部分区域，享有诸多资源优先兑换权。若有疑问，可至‘巡天院’下设的指引处咨询。”钢骨的声音依旧带着金属摩擦的质感，但语气已然平等，甚至带着一丝不易察觉的忌惮与……某种隐含的期待。
林默微微颔首，并未多言，与苏晚对视一眼，两人便在一众目光的注视下，径直穿过大厅，踏入了通往内城的传送阵。
光芒闪烁，空间转换。
当视野再次清晰时，饶是以林默与苏晚的心境，眼中也不由得掠过一丝惊异。
与外域前哨的粗犷、混乱、如同难民聚集地般的景象截然不同，万族战城的内城，展现出的是一种超越常规想象力的、融合了无数文明精华与超凡力量的奇诡壮丽。
他们出现的位置，似乎是一处公共传送广场。脚下并非坚实大地，而是由纯净能量固化而成的、流转着七彩霞光的平台。抬头望去，没有天空，取而代之的是一片浩瀚无垠的、由无数星辰碎片、悬浮山峦、以及各种风格迥异的宏伟建筑共同构成的立体奇观。
这些建筑，有的如同生长于虚空中的巨树，枝叶是由流动的水晶与光芒构成；有的则是完全由机械结构与齿轮咬合而成的钢铁堡垒，蒸汽与能量管线如同虬龙缠绕；更有甚者，是直接以捕获的小型星体为核心，在其表面雕琢出宫殿楼阁，星辰本身的光芒便是最好的照明。无数造型奇特的飞行器、御空而行的各族生灵、乃至一些被驯化的星空异兽，在这些立体结构之间井然有序地穿梭飞行，划出一道道绚丽的光轨。
空气中弥漫的能量浓度远超外界，虽然依旧带着战场特有的肃杀与铁血意味，却更加精纯、有序，更适合修炼与吸收。法则的压制感也减弱了许多，显然内城的空间结构更加稳定，受到战场混乱法则的影响较小。
“倒是一处……别致的所在。”苏晚清冷的声音响起，她环视四周，九幽之力自然感应着此地的能量脉络与隐藏的警戒法阵。
林默额间那枚新得的“星火”印记微微发热，与手中银色令牌产生共鸣，一股信息流自然浮现，是关于内城的基本布局、功能区划以及他们居所的具体方位。他们的居所，位于内城第三环区，一个名为“流云屿”的悬浮山建筑群中。
“先安顿下来，再探听其他碎片的消息，以及……猎潮者的动向。”林默意念一动，银色令牌射出一道微光，在前方勾勒出一个简易的导航路径。
两人不再停留，身形飘然而起，遵循着导航路径，融入那川流不息的空中洪流之中。星火印记与银色令牌仿佛是最好的通行证，所过之处，一些无形的能量检测屏障自动分开，甚至一些巡逻的战城守卫在感受到印记气息后，还会微微颔首致意。
内城的秩序，显然建立在更强的实力与更高的权限之上。
流云屿，名副其实，是由数十座大小不一、笼罩在缥缈云气中的悬浮山构成。山上亭台楼阁点缀，风格雅致，灵气氤氲，与外界战场的肃杀形成鲜明对比。林默与苏晚的居所，位于其中一座较为幽静的山峰顶端，是一座独立的、带有修炼静室、丹房、炼器室乃至一小片药圃的综合性洞府。洞府外围设有不俗的防护阵法，私密性极佳。
进入洞府，启动防护阵法，隔绝内外。林默与苏晚才稍稍放松下来。连续经历虚空裂谷的险死还生、青铜试炼的叩问道心，即便以他们之能，也需稍作调息，消化所得。
“那青铜王座……”苏晚看向林默，眼中有关切。她虽未亲身体验，但通过灵魂链接，也能感受到那一刻林默承受的恐怖压力。
“无妨，反而受益匪浅。”林默盘膝坐下，眸中混沌星云流转，气息愈发深邃内敛，“承载部分因果宿命，虽增负累，却也让我对太初之道的‘承载’一面，领悟更深。而且……”
他顿了顿，指尖在虚空中勾勒，一点混沌气流演化出之前惊鸿一瞥看到的景象碎片——那隐藏在战城光辉下的幽蓝据点、几处微弱的契印共鸣点，以及……巡天之塔顶端那双冷漠的眼睛。
“猎潮者的渗透比想象的更深，其他碎片的位置已有模糊感应，最重要的是……那双‘眼睛’。”林默语气凝重，“若我所料不差，那便是‘观测者’……或者说，是观测者留下的‘监控机制’。祂的状态，很不对劲，充满了死寂与冰冷，与星辉石碑中提及的‘先觉者’引导职责，似乎背道而驰。”
苏晚眼中寒意凝聚：“背叛者？”
“未必是主动背叛，或许是被侵蚀，被扭曲，或者……本身就已‘死亡’，留下的只是空壳。”林默推测道，“但无论如何，我们必须小心。获得星火印记，意味着我们正式进入了战城高层的视野，也必然会引起猎潮者乃至那‘观测者’的更多关注。”
调息片刻，待状态恢复至巅峰，林默与苏晚决定外出探查。首要目标，是寻找关于其他“超脱之契”碎片更确切的信息，以及猎潮者在战城内活动的线索。
凭借星火印记，他们轻易进入了内城核心区域之一的“万法楼”。这是一座如同通天之塔般的宏伟建筑，内部自成空间，汇聚了来自万界的功法典籍、秘闻轶事、星图史料，是战城最大的信息交汇中心。
缴纳了不菲的灵晶费用后，两人获得了进入相应权限区域的资格。林默直接走向记载上古秘闻与奇物志的区域，而苏晚则留意与九幽之力、灵魂法则相关的典籍，以期能进一步挖掘自身潜力，应对可能到来的危机。
万法楼内，并非简单的书架，而是一个个独立的光晕空间，神念探入，便可阅读其中储存的海量信息。林默沉浸其中，寂灭星瞳辅助解析，飞速过滤着无用信息，寻找与“源初造主”、“超脱之契”、“归墟之潮”相关的记载。
数个时辰后，林默睁开眼，眉头微蹙。公开区域的信息，大多流于表面，或真伪难辨。关于契印碎片，只提及它们是古老存在的信物，蕴藏至高法则，散落万界，引得无数强者追寻，但具体位置、形态，皆语焉不详。关于猎潮者，记载更少，只模糊提及是一群崇拜“终结”、行走于归寂之潮中的神秘存在，是万族之敌。
倒是关于“巡天之塔”和“先觉者”，有一些相对明确的记载。巡天之塔是战城的核心与象征，据说连接着诸天万界，拥有监察万域、定鼎秩序之能。而先觉者，是塔的守护者与引导者，身份超然，但已有漫长岁月未曾现身，有传言他们或因抵御大敌而沉寂，或因理念分歧而内部分裂。
“看来，关键信息，并非轻易可得。”林默心中明了。或许，需要更高的权限，或者……特殊的渠道。
就在这时，他心中一动，通过灵魂链接与苏晚沟通。苏晚在浏览灵魂类典籍时，隐约感知到一丝极其隐晦的、带着恶意的窥探，那气息……与猎潮者有些相似，却又更加飘忽难定。
两人不动声色，离开了万法楼。此时，内城那模拟出的“天光”已逐渐黯淡，各种建筑与飞行器自身散发的光芒成为主体，将这片立体奇观映照得如同梦幻之境。
他们并未直接返回流云屿，而是看似随意地在内城街道上漫步，实则暗中留意着周围的动静。行至一处相对偏僻、由各种金属管道与废弃星辰残骸构筑的交叉路口时，那种被窥探的感觉陡然变得清晰起来！
咻！咻！咻！