等到笑声停歇，杜河取出书信。
“罗克敌，这信价值可不低啊，你爹为了送它，说要送本帅两个美婢呢。”
罗克敌不满道：“他就爱啰嗦。”
他话虽这么说，眼圈却泛红了。
众人摇头失笑，河南到辽东何止千里，算得上家书抵万金了。
与众人笑谈片刻，杜河出去巡营。
辽水沼泽很宽，远远看不到尽头。脚下黑土地松松软软，淤泥望之生畏。
营中士兵和他相熟，纷纷恭敬行礼。
苏烈一指远处，“除非填土，否则就要绕行沼泽。高延寿大军就在对面。末将打算不变应万变，死守河岸。”
杜河笑道：“你全权负责，不用问我。”
几人沿着沼泽边行走，忽而见平野中，露出几座不规则的高塔。杜河心中疑惑，这辽水滔滔，哪来的高塔。
“这是何物？”
苏烈叹息道：“大业八年，隋炀帝东征高句丽，在萨水中伏，三十万大军，只余2700人返。蛮子为彰显武功，在辽河边铸京观。”
“去看看。”
众人挑着干燥地方，来到京观前。上面以黄泥建筑，高达四五丈呈塔状。血肉都腐去，只有泛黄的头骨，遥望着中原。
这些大隋士兵，在宽阔的辽水畔，历经雨打风霜，一个个空洞的眼窝，似在注视着下方众人。二十余年过去，仍可见当年惨状。
杜河感叹道：“这些远征将士，都是我汉家儿郎。可惜隋炀帝穷兵黩武，耗精兵百万，依旧未能打赢战争。”
身后众人默然，心中涌起屈辱感。
裴行俭道：“这趟东征下来，恐怕死者无数。大叔，你说我们攻打高句丽，是对还是错啊。”
他本想喊苏烈师父，但杜河身份在这，苏烈坚决推辞，故一直称大叔。
苏烈道：“我是粗人，只为国家而战。”
杜河心中一动，正色道：“行俭，彼之英雄，我之贼寇。战争没有对错，我们是汉人，就该为汉人开疆扩土。”
“你有仁心是好事，但不要忘记立场。”
裴行俭默默点头，陷入沉思中。
回到军营，各府将军都出去巡查。苏烈进攻犀利，防守也密不透风，十里一营，布满辽水河岸。
杜河留下裴行俭，笑道：“你收拾收拾，跟我回营州去。”
没有外人在场，裴行俭放松下来，满脸都是不情愿。
“师兄，这马上就打仗了，我回营州做什么。”
“回去再告诉你。”
“哦。”
天黑时分，杜河赶回怀远镇。在营中吃过晚饭，魏征就跑来找他，杜河笑眯眯接待他，又命裴行俭倒茶。
魏征心情很好，笑道：“这是裴家小子吧。”
“对。”
魏征打量着裴行俭，这会流行以貌取人，长得丑的官都没得当。裴行俭英武俊秀，一身少年朝气，很得他喜欢。
“老夫与你父，有过一面之缘。”
杜河笑着喝茶，“哦？魏相还见过裴帅。”
“当初邙山之战，裴仁基主张奇袭洛阳，老夫主张固守待敌。可惜李密谁也不听，只想速战，结果大败。”
魏征眼神缥缈，回忆二十年前的往事。
裴行俭拱手道：“难怪小子见到魏相，觉得格外亲切。”
魏征抚须大笑，夸赞道：“听说你作战勇猛，又不擅杀俘虏，真是一员儒将。不似杜河那小子，奸猾似鬼，又酷爱屠戮。”
杜河敲敲桌子，不满道：“魏相，我还在呢。”
“老夫就当面说。”