话说广平府里一个姓冯的书生，年纪轻轻有两个毛病：一是轻狂，二是贪杯。这一日天刚蒙蒙亮，他醉醺醺走在路上，忽见露水地里走来个红衣姑娘。
瞧姑娘那模样——啧啧，柳眉杏眼，云鬓花颜，旁边跟着个小丫鬟，二人踏露而行，绣鞋罗袜都叫晨露打湿了。冯生一看，心里跟猫抓似的直痒痒 —— 这姑娘也太好看了！
等到傍晚，冯生喝得醉醺醺往回走，路过道边一座老庙。这庙叫啥？兰若寺，早就荒了，墙都塌了半截。正走着，就见那庙里出来个人，不是早上见的红衣姑娘是谁？
姑娘一见冯生，转身就往庙里躲。
冯生心里犯嘀咕：这么俊的姑娘，咋会在破庙里待着？他把驴拴在庙门口，也不管人家愿不愿意，就想进去探个究竟。
跟跟跄跄进了庙，只见断墙残垣，台阶上的草荒得能藏野狗。正瞎转悠呢，从里头走出个头发半白的老头，穿得整整齐齐，不像庙里的和尚，倒像个正经人家的老爹。
老头问：“客人来这儿干嘛？”
冯生赶紧打圆场：“路过这儿，想进来看看老庙，沾点灵气。”
接着又反问：“大爷您咋在这儿住？”
老头说：“我老两口没地方去，暂时在这儿安顿家里人。既然您来了，咱这儿有山茶，就当酒招待了。”
说着就把冯生往里头让。绕到殿后头，冯生眼都直了 —— 这儿跟前头的荒凉完全两样！
只见石头路扫得干干净净，连根杂草都没有。进了屋，更是讲究：窗帘、床幔全是好料子，一进门就闻见一股香雾，熏得人都精神起来。
俩人坐下互通姓名，老头自称姓辛，随后请他喝茶醒酒，冯生借着酒劲张口就要提亲。
辛老头打着哈哈笑道：“这得跟我老伴商量商量。”
冯生当即要了笔，写了首打油诗：“千金觅玉杵，殷勤手自将。云英如有意，亲为捣玄霜。” 意思就是 “我真心求娶，姑娘若是愿意，我啥都肯干”。
辛老头笑着把诗递给旁边丫鬟。没一会儿，丫鬟凑到辛老头耳边嘀咕了几句。
辛老头起身对冯生说：“您稍等，我进去跟老伴说说。”
撩开帘子进了里屋，隐约能听见几句说话声，很快就出来了。
冯生琢磨着：这指定是成了！可辛老头坐下就跟他瞎聊天，压根不提婚事的事儿。
冯生耐不住性子，又问：“大爷，到底成不成啊？您给个准话，别让我瞎琢磨。”
辛老头叹口气说：“您是有才之人，我仰慕已久，只是我有难言之隐，没法跟您说啊！”
冯生非让他说，辛老头才道：“我有十九个女儿，已经嫁出去十二个。闺女的婚事都是我老伴说了算，我插不上嘴。”
冯生急了：“我不管别的，只想娶今天早晨带着小丫鬟踏露而行的那位！”
辛老头不说话了，俩人就这么干坐着。
这时，听到房内传来姑娘们细柔的说话声，冯生酒劲上来，直接撩开帘子就闯进去，说道：“就算当不成夫妻，让我见一眼姑娘，了了心愿总行吧！”
屋里人听到帘钩响动，都吃惊地站起来看向冯生。果然有个穿红衣的姑娘，正拢着袖子、捏着腰带，亭亭玉立站在那儿。
姑娘们见冯生闯进来，个个惊慌失措。辛老头气得够呛，喊了几个人把冯生拖出去。冯生酒劲上涌，跌倒在乱草丛中，庙里的瓦块石头像雨点般砸来，万幸没砸着要害。
冯生在地上躺了好一会儿，听见自己的驴还在路边吃草，这才撑着起来，踉踉跄跄骑上驴往前走。天越来越黑，他迷迷糊糊，竟误进入一片山谷。
山里狼叫猫头鹰嚎，听得人头发都竖起来。冯生心里发寒，犹豫着四处张望，可瞅来瞅去，压根不知道这是哪儿。
他远远望见苍茫的树林中有灯火闪烁，猜想一定是个村庄，赶紧骑着驴往那边跑去。到了跟前，才见是个大院落，他用马鞭敲门。
里面有人问道：“半夜三更的，谁啊？”
冯生说自己迷路了，想借个地方歇脚。
里面人说：“等着，我去跟主人禀报一声。”
冯生站在门外，脚都快冻僵了。没一会儿，听见开门的动静，一个壮实的仆人出来，接过他的驴绳，把他往里让。
进到屋里，冯生一看，屋子很华丽，大堂里点着灯，亮堂堂的。他坐了一会儿，有个妇人出来，问他姓啥叫啥，冯生一一回答。
又过了一会儿，几个丫鬟扶着个老太太出来，边走边喊道：“郡君到！”
冯生赶紧起身，想磕头行礼，老太太拦住他：“坐着吧，不用多礼。”
接着问：“你是不是冯云子的孙子？”
冯生说：“正是！”
老太太笑了：“那你就是我的外曾孙！老身已是风烛残年，余年将尽，骨肉至亲之间，疏远很久了。”
冯生懵了，问道：“我从小没了爹，跟祖父那边的亲戚不熟，十个人里认不出一个。您到底是我哪家亲戚啊？”
老太太说：“你以后就知道了。”
冯生不敢再问，坐在那儿瞎琢磨。
老太太又问：“你这大半夜的，咋跑到这儿来了？”
冯生想炫耀自己的胆量，便把白天见红衣姑娘、闯老庙的遭遇全说了。
老太太笑道：“这是大好事啊！何况外甥孙是名士，和她结亲一点也不玷辱她，那野狐狸精凭什么强自抬高身份？你别担心，我帮你把她娶过来！”
冯生听了，赶紧道谢。
老太太跟旁边丫鬟说：“我还真不知道辛家姑娘长得这么漂亮。”
丫鬟说：“他家十九个姑娘，个个长得标致，不知官人看中的是排行第几的？”
冯生说：“看着也就十五六岁的样子。”
丫鬟拍手说道：“那定是十四娘！今年三月间，她还跟着她娘来给郡君拜寿呢，郡君您忘了？”
老太太想了想，问：“是不是穿了双绣莲花的高底鞋，鞋里填了香屑，蒙着纱巾的那个？”
丫鬟说：“对！就是她！”
老太太笑道：“这丫头鬼主意多，还会讨巧，不过长得确实窈窕，我外曾孙眼光不错。”
接着转头对丫鬟说：“去，叫小狸奴把辛十四娘请来。”
丫鬟答应着去了。
没一会儿，丫鬟回来禀报：“辛家十四娘带来了。”
姑娘对着老太太跪下磕头，冯生抬头一看，正是早上见的红衣姑娘。
老太太说：“以后你就是我外曾孙的媳妇了，不用行这么大礼。”
十四娘站起身来，亭亭玉立，红袖子往下垂着，显得特别端庄。
老太太帮她理了理鬓发，捻了捻她的耳环，又说：“十四娘近来在闺中做什么？”
十四娘低声回答：“闲来绣绣花，做些刺绣。”
她回头看见冯生，脸一红，显得羞怯不安。
老太太说：“这是我外曾孙，他一片盛情想和你结成姻好，你们家咋还让他迷路，在山沟里乱窜，冻了一晚上？”
十四娘低着头不说话。
老太太又说：“我叫你来，就是要给我外曾孙做媒。”
十四娘还是不吭声。老太太吩咐人打扫床榻、铺好被褥，就要让他俩拜堂成亲。
十四娘红着脸说：“这事我得回去先跟我爹娘说一声。”
老太太说：“我给你做媒，还能有差错？”
十四娘说：“郡君的命令，我爹娘肯定不敢违抗，可这么草率仓促，我就是死，也不敢从命！”