撤离“永眠星域”的过程，远比进入时更加令人窒息。那无形的“概念锈蚀”之力，如同粘稠的潮水，试图拖慢“星痕号”的每一个引擎脉冲，模糊每一位乘员归家的渴望。林风不得不持续释放混沌道韵，如同在污浊的泥沼中撑开一方净土，庇护着舰船与同伴，对抗着那无处不在的、令人心智麻木的侵蚀。
舰桥内气氛凝重。采集到的“锈蚀之核”样本被封存在特制的、由逻辑之城打造、铭刻了现实固化符文与寂灭屏障的密闭容器中，但即便隔着层层封锁，依旧有一丝令人不安的“平淡”气息隐隐透出，提醒着他们此次遭遇的诡异与危险。
塞拉菲姆的灵体比往常更加透明，她正在全力分析记录的数据，试图构建“概念锈蚀”的能量模型，但进展缓慢。“它的运作机制……完全违背了已知的奥术逻辑和能量守恒。它更像是一种……‘逆模因’瘟疫，专门针对‘意义’本身进行传播和降解。”
逻辑单元Z-07的处理器全速运转，散热系统发出细微的嗡鸣：“初步结论：该现象具备非 locality（非定域性）特征，其影响范围与强度，与目标区域文明意识的‘复杂度’与‘情感烈度’呈正相关。简单文明或纯粹机械社会受影响较小。”
柳云瑶闭目调息，青帝长生体的生命本源在与锈蚀之力对抗中消耗颇巨，她需要尽快恢复。“生命本身，就是对‘虚无’最本能的抗争。但若连抗争的意志都被磨平……”她的话语中带着一丝不易察觉的忧惧。
凌影则如同受伤的孤狼，独自蜷缩在阴影角落，擦拭着那柄混沌短刃。她的“存在感”在之前的对抗中受损最重，那源自寂灭之力的锋芒，似乎与锈蚀的“终结”意味产生了某种危险的共鸣，让她需要时间重新锚定自我。
林风坐镇舰首，目光穿透舷窗，望着那逐渐被甩在身后的、色彩灰败的星域。他的混沌不朽道胎如同经过淬炼的神兵，虽然消耗巨大，却更加凝实。与那冰冷注视的短暂交锋，让他触及到了更高层面的规则博弈，对自身之道的理解也更深了一层。
“我们带回的，不仅是样本，更是警钟。”林风的声音打破了沉默，“‘概念锈蚀’的存在，意味着‘寂灭’的威胁远未结束，只是换了一种更隐蔽、更恶毒的形式。那个背后的‘观测者’……其存在本身，就是一个巨大的谜团和威胁。”
他顿了顿，看向众人：“返回壁垒后，我们需要立刻召开最高联席会议，共享情报，调整战略。‘希望壁垒’必须做好应对这种新型威胁的准备。”
星痕号终于彻底脱离了“永眠星域”那令人不适的引力场（更多是概念层面的引力），重新回到了相对“正常”的宇宙空间。所有人都下意识地松了口气，仿佛从一场令人窒息的漫长梦境中挣脱。
然而，这份轻松并未持续太久。
就在星痕号校准航线，准备进行长距离跃迁返回“归墟海”时，舰载探测器突然捕捉到数道极其微弱、但充满紧迫感的超空间求救信号！
信号来源分散，来自数个不同的、距离他们当前坐标不算太遥远的星域。信号格式杂乱，显然是仓促间发出，内容大同小异：
· “……这里是‘歌咏之环’！我们的‘旋律星云’正在失去色彩！共鸣在减弱！救……” （信号中断，背景是某种意义不明的、趋于单调的嗡鸣）
· “……‘水晶林海’告急！世界树的辉光在黯淡！灵性之潮在退去……我们听到了……寂静的呼唤……” （信号充满杂音，仿佛被某种力量干扰）
· “……铁心文明第七边疆哨站……报告……逻辑核心出现异常冗余……情感模拟模块大规模报错……疑似……认知污染……” （信号断断续续，带着机械特有的冰冷恐慌）
一道道求救信号，如同投入平静水面的石子，在星痕号内激起波澜！
“歌咏之环”、“水晶林海”……这些都是在之前诸界使者来访时，表达过对“希望壁垒”兴趣，但尚未正式加盟的文明！它们的特点都非常鲜明——歌咏之环以音律法则构建社会，水晶林海则是灵性与自然高度融合的国度。而铁心文明，更是以绝对理性和逻辑着称！
它们，都正在遭受攻击！而且，从求救信号描述的症状来看，极有可能就是——“概念锈蚀”！
“锈蚀……在扩散！”柳云瑶失声道，脸上血色褪尽。永眠星域的悲剧，正在其他地方重演，而且速度似乎更快！
“不仅仅是扩散，”塞拉菲姆的灵体剧烈波动，指向信号分析屏幕，“你们看信号衰减模式！这不是自然传播！有……人为引导的痕迹！是那个‘观测者’！它在主动选择目标，投放‘锈蚀’！”
凌影瞬间出现在林风身边，眼神锐利如刀：“坐标已锁定。最近的求救信号源，歌咏之环，距离我们三次短途跃迁。”
是立刻返回壁垒，整合力量？还是就近驰援，尝试阻止又一场文明悲剧？
选择摆在了林风面前。返回，是最稳妥的选择，但可能意味着眼睁睁看着又一个鲜活的世界沉沦。驰援，则风险巨大，他们刚刚经历苦战，状态并非最佳，而且很可能再次直面那冰冷的注视。
林风几乎没有犹豫。
“调整航向，目标，‘歌咏之环’！”他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决心，“我们不能见死不救。而且，这是一个机会，一个在‘锈蚀’早期阶段进行干预，并可能捕捉到那‘观测者’更多痕迹的机会！”
“星痕号”引擎发出巨大的轰鸣，撕裂空间，朝着求救信号传来的方向，义无反顾地冲去。
三次短途跃迁后，一片本该璀璨绚丽的星域出现在眼前——歌咏之环。
然而，眼前的景象让人心痛。那原本由无数星系共鸣形成的、如同巨大彩色光环般的星云结构，此刻色彩正在以肉眼可见的速度褪去，仿佛一幅被水浸染的油画。宇宙空间中原本无处不在的、和谐悠扬的背景“宇宙旋律”，也变得断断续续，充满了杂音和令人心烦意乱的走调。
星痕号直接闯入星云内部，朝着信号最强的、歌咏文明的主星——“共鸣之星”驶去。
越是深入，情况越是糟糕。他们看到一些较小的、依附于主旋律的“音符星球”已经彻底黯淡，变成了灰白色的、无声的石球。一些由纯粹声波构成的生物在虚空中痛苦地扭曲、消散，它们赖以存在的“音律”正在失去效力。
抵达“共鸣之星”外轨道，眼前的景象更是触目惊心。这颗星球表面布满了巨大的、如同乐器般的奇妙建筑，但此刻，这些建筑发出的光芒微弱，演奏出的旋律杂乱无章，充满了绝望的音符。星球的大气层中，原本飞舞的、由光影和声音构成的“音精灵”数量锐减，剩下的也都显得萎靡不振，色彩黯淡。
“锈蚀浓度远高于永眠星域外围！”Z-07迅速报告，“而且……存在高维干涉残留！那个‘观测者’刚刚离开不久，或者……还在附近！”
林风瞳孔一缩，混沌道胎全力感知。果然，在星球意识层面，他捕捉到了一丝尚未完全消散的、熟悉的冰冷轨迹！它像是一个无形的刻刀，刚刚在这片充满音乐与激情的文明画布上，留下了一道丑陋的、趋向“平淡”的划痕！
“它把这里当成了新的‘画布’！”塞拉菲姆愤怒地低语。
“找到它！阻止它！”柳云瑶眼中燃烧着怒火，生命之力澎湃欲出。
就在这时，异变陡生！
共鸣之星上，那原本杂乱绝望的旋律，突然像是被一只无形的手强行扼住，戛然而止！整个星球，陷入了一种令人毛骨悚然的、绝对的“寂静”！
不，不是寂静。是一种……“声音”概念本身正在被剥离 的诡异状态！
紧接着，在星球北极上空，空间如同水面般波动，一个微小的、灰色的“点”悄然浮现。那“点”散发出与“锈蚀之核”同源，但更加凝聚、更加活跃的气息！它就像一颗被播种下的“锈蚀”种子，正在疯狂汲取着歌咏文明独特的“音律”概念，将其转化为弥漫星域的灰色死寂！
而与此同时，林风猛地抬头，望向虚空深处！