那道冰冷的“注视”如同宇宙深寒中的一丝风，拂过林风的感知，瞬间便消失无踪，无迹可寻。但它留下的那种被当成“观察样本”的毛骨悚然之感，却久久不散。
它没有敌意，没有杀意，只有一种纯粹到极致的、非人的“观察”与“记录”的意味。仿佛林风他们这些闯入者，与这片正在死去的星域，与那些沉眠的织梦者，在它眼中并无本质区别，都只是某种宏大实验或收藏中的一页数据。
“它发现我们了。”林风的声音通过神念在小队成员意识中响起，带着前所未有的凝重，“那道‘注视’……还在附近。”
众人心中一凛。凌影的身影彻底融入周围变得稀薄的阴影，气息完全消失，如同最耐心的猎手，等待着可能出现的任何威胁。柳云瑶周身青光流转，生命领域悄然展开，将小队成员笼罩其中，抵御着那无孔不入的“意义流失”感。塞拉菲姆的灵体光芒内敛，奥术感知如同无形的蛛网扩散开来，试图捕捉那冰冷注视的源头。逻辑单元Z-07的“现实固化力场”功率提升到最大，在小队周围形成了一圈相对稳定的法则区域。
“目标锁定，意识层面深度坐标（x-734, Y-Ω-∞, Z-寂灭偏斜）。”林风将感知到的那个“意义黑洞”节点的坐标共享给众人，“那就是锈蚀的源头，我们称之为‘锈蚀之核’。那道注视，很可能与之相关，或者……就是其在更高维度的显化。”
没有犹豫，“星痕号”再次启动，按照林风指引的、超越常规三维空间的路径，向着那意识层面的坐标潜行。航行变得异常艰难，周围的时空结构因为“锈蚀”而变得脆弱且扭曲，常规的物理定律时失效，仿佛行驶在一片正在不断沙化的土地上。
终于，他们抵达了坐标所在。
那并非物质世界的某个地点，而是一片意识的“虚无”。在这里，连“空虚”这个概念都显得过于丰富。没有光，没有暗，没有上下左右，只有一种绝对的、吞噬一切的“平淡”。而在这种“平淡”的中心，悬浮着一个难以名状的“东西”。
它没有固定的形态，更像是一个不断自我复制、又不断自我否定的“矛盾集合体”。它时而呈现为一片不断扩散的灰色薄雾，所过之处，连“意识”本身都变得单调；时而又坍缩为一个极致的点，散发出令万物失去色彩的吸引力。它静静地存在于那里，却仿佛是整个“永眠星域”所有“意义流失”、“存在感湮灭”现象的最终归宿和放大器。
这就是“锈蚀之核”！
仅仅是凝视着它，小队成员就感到自身的思维开始变得迟缓，情绪趋于平缓，连“探索”、“对抗”这样的念头都仿佛要失去其紧迫性。柳云瑶的生命领域青光剧烈波动，如同风中残烛。塞拉菲姆的灵体变得明灭不定，奥术结构受到严重干扰。连绝对理性的Z-07，其内部逻辑回路也发出了过载的警告。
凌影的反馈最为直接：“我的‘存在感’……在流失。阴影不再能庇护我。”
唯有林风，混沌不朽道胎如同定海神针，在这片意识的荒漠中艰难地维持着一方“真实”。他能感觉到，这“锈蚀之核”并非主动攻击，它更像是一种……“现象”的具象化，是宇宙某种负面规则的凝聚体。它本身没有意志，只是遵循着将一切“意义”抹平的法则在运行。
然而，那道冰冷的“注视”，依旧若有若无地萦绕在周围，如同博物馆里审视着珍贵展品的观众。
“尝试接触，采集样本。”林风下令，同时自身混沌道力缓缓探出，化作一只无形的大手，小心翼翼地伸向那不断变幻的“锈蚀之核”。
就在他的道力即将触及核体的瞬间——
异变再生！
那冰冷的“注视”骤然变得清晰、锐利！仿佛一直漫不经心的观察者，终于对实验体的某个特定行为产生了浓厚的兴趣。
紧接着，那原本只是被动存在的“锈蚀之核”，仿佛被注入了某种指令，猛地活化了！
灰色的薄雾瞬间沸腾，化作无数条扭曲的、由“遗忘”、“倦怠”、“麻木”等负面概念凝聚成的触须，如同嗅到血腥味的鲨鱼，朝着林风探出的道力，以及后方的“星痕号”狂涌而来！它所过之处，连这片意识的虚无都仿佛被进一步“稀释”，变得更加空洞！
这不再是环境背景效应，而是主动的、带有明确恶意的攻击！
“防御！”林风低喝，探出的混沌道力瞬间收回，并在身前布下层层叠叠的混沌屏障。那灰色的概念触须撞击在屏障上，并未产生能量爆炸，而是如同强酸般开始腐蚀、瓦解屏障中蕴含的“秩序”、“生命”、“变化”等法则概念！屏障的光芒迅速黯淡！
“逻辑壁垒，展开！”Z-07的机械臂射出数道纯白色的光线，交织成一张由绝对理性和数学定律构成的网络，试图阻挡灰色触须。然而，那些触须碰触到逻辑网络后，网络本身的结构竟然开始变得“不合逻辑”，出现自相矛盾的漏洞，然后被轻易穿透！
“奥术·心象守护！”塞拉菲姆吟唱出古老的咒文，一座由纯净心灵能量和美好记忆构筑的堡垒虚影将小队笼罩。灰色触须撞击在堡垒上，堡垒墙壁上的色彩迅速褪去，鲜活的记忆画面变得模糊、苍白，仿佛即将被彻底遗忘！
柳云瑶将青帝长生体催动到极致，磅礴的生命之力化作澎湃的青色海洋，试图冲刷、净化那些灰色触须。生命与“倦怠”激烈对抗，青色海洋的边缘不断被灰色侵蚀，变得呆板、失去活力。
凌影的身影在灰色触须间闪烁穿梭，混沌短刃每一次挥出，都能斩断数条触须，被斩断的触须会瞬间消散。但她斩断的速度，远远跟不上触须再生的速度，而且她感觉到，每一次挥刀，自身对“杀戮”、“守护”这些概念的执着都在被悄然削弱。
“这样下去不行！”塞拉菲姆急声道，“它在从概念层面瓦解我们的抵抗意志和能力！我们的力量根源正在被它‘锈蚀’！”
林风眼神锐利，他看出来了。这“锈蚀之核”在被那冰冷注视操控后，展现出了可怕的针对性。它不再是无差别地抹平一切，而是精准地寻找并攻击他们力量体系中最核心的“概念”，试图从根本上瓦解他们。
必须找到那背后的操控者！
他的心神大部分用于维持防御，另一部分则以前所未有的强度，循着那变得清晰的冰冷注视，反向追踪而去！
他的感知穿透了意识的虚无，跨越了层层维度的阻隔，仿佛逆流而上一道冰冷的信息流。无数光怪陆离、无法理解的景象在感知中飞速掠过，那是不同于物质宇宙的、更加底层也更加诡异的维度景象。