龙睽连忙躬身行礼：“老人家恕罪，打扰您清梦了。
我们是要前往最深处的祖树林，寻找祖树精索回土棂珠。
路过这片高台时发现四周寸草不生、毫无生气，觉得有些古怪，便停下查看一二……”
话未说完，祖树老人神色骤变。
只见他双臂一展，身后无数古藤破土而出，如蛇般蜿蜒腾起，交织成一张密不透风的巨网，死死封住了前方去路。
龙睽吓了一跳，往后退了半步，心想莫非自己哪句话说错了，惹得仙人生怒？
襟暄眉头紧锁，朗声质问：“前辈此举何意？为何拦我们去路？难不成……你与那祖树精暗中勾结？”
祖树老人抚须轻笑：“荒唐！老夫岂会与那妖孽同流合污？我守在此地，正是为了封锁他的退路，防止其逃出为祸人间！又怎能让你们几个后生贸然前去送命？”
鳕见一听急了：“哎呀您别拦着啊！我们可不是去送死的！我们实力很强的好不好？一定能打败他夺回土棂珠！到时候您不也能解脱了吗？”
“您瞧见旁边这位俊朗公子没？别看他年纪轻轻，模样周正，实则一身修为深不可测——依我看，您口中那个妖树精，怕是连他一根手指都扛不住！”
“我不是吹牛，若您亲眼见过他出手，便会明白我这话还说得保守了。
他自称来自异界，乃是‘混元圣人’转世，更已创立教派，自任教主。
这种人物搁在哪儿，都是震慑一方的存在！哪怕是我们这方天地中最负盛名的山门宗主，恐怕也难以匹敌。”
“所以啊，前辈，放我们过去吧！说不定今日就能让您大开眼界！我说话向来实在，从不骗人——连鬼我都懒得骗！”
祖树老人听罢摇头叹息：“终究还是年少轻狂，满口虚言。
这般口气大的年轻人，我见得多了。
你们根本不知那妖树王有多恐怖……就连老夫，也只能勉强与他斗个旗鼓相当。”
“这样吧，”他目光一凝，“只要你们能通过我的试炼，便可前去一试。
但若最终丧命于那妖手，可别怨我未曾劝阻。
如何，敢接吗？”
“什么试炼？尽管来！”鳕见抢着回应。
“击败我。”祖树老人淡然道，“不论几人联手，若不能胜我，去了也只是白白牺牲。”
“这有何难？”鳕见转身望向通天。
通天微微一笑，抬手示意其他人先行动，自己则静立一旁观战。
这一次，他依旧打算借机磨砺众人的实战本领，而他自己，则悄然释放神识，探查四周是否藏有盘骨精血的气息。
鳕见与同伴们交换了个眼神，随即从四面八方向祖树老人发起攻势。
刹那间，老者身后藤蔓狂舞，层层叠叠将自身裹成一团虬结的老树根瘤，同时不断延伸出击，抽打反击围攻之人。
众人拼尽全力，也只能勉强招架，那些坚韧如铁链般的藤条，任凭如何攻击都无法损其分毫。
随着时间推移，体力渐竭，终于一个个败退下来。
祖树老人再次开口：“现在明白了？那妖树王比这强上百倍不止。
还要去吗？”
鳕见喘着气，猛地回头大喊：“通天！”
通天收回探查天地本源的神念，看也不看战场，只是随意挥了挥手。
一股浩瀚圣人真元涌出，瞬间崩裂了祖树老人的藤甲护盾，连身后那堵厚重藤墙，也在顷刻间化作飞灰，随风消散。
这样的结果就是，祖树老人输了。
就在大家以为事情就此结束时，忽然间，一阵低沉的哭声传来，打破了寂静。
鳕见起初还以为是山风呜咽，听得不太真切，直到襟暄轻轻拉了她一下，才意识到——那是祖树老人在哭。