曲率泡包裹下的殖民舰如同穿行在光的隧道中。方舟一号的舷窗外，星辰被拉伸成无数条彩色的光丝，有的呈炽热的红色，有的是冰冷的蓝色，还有的泛着神秘的紫色，它们如同宇宙的血管，流淌在黑暗的太空中。这种诡异的景象是时空扭曲的产物 —— 在五倍光速下，光线无法沿直线传播，只能沿着曲率泡的边缘绕射，形成了这令人目眩神迷的画面。
舰桥内，鬼头桃菜正盯着主屏上的航线图。蓝色的光带从太阳系延伸向南门二，沿途标注着密密麻麻的红点 —— 那是 AI 计算出的潜在危险区域。她的面前摆放着一杯温热的合成咖啡，这是舰上厨房特意为指挥人员准备的，能在低重力环境下保持液态。
“报告司令，舰队已穿越柯伊伯带外缘，当前坐标（29.78，14.32，8.91），距离太阳系边界 120 天文单位。” 导航官汇报道，“所有系统运行正常，偏差值低于 0.001%。”
桃菜点点头，看向生态系统监控屏。屏幕上显示着盖亚 - III 的实时状态：农业舱内，机器人正沿着轨道移动，机械臂精准地采摘着成熟的蔬菜；水产舱里，罗非鱼在环形水池中悠闲地游动，水下摄像机捕捉到它们光滑的鳞片反射着灯光；氧气浓度曲线如同一条平稳的直线，在 21% 的刻度线上微微波动。
“第七批次作物收获完成，” 生态官的声音传来，“收获水稻 86 吨，小麦 72 吨，蔬菜 48 吨。已存入冷藏舱，预计可供应全舰队一周所需。氧气循环平衡，无需启动备用氧气瓶。”
“很好。” 桃菜满意地说道，“让厨房今晚加一道番茄炒蛋，用杨幂王妃培育的番茄。”
就在这时，通讯器突然响起急促的提示音。探索者号的首席科学家带着焦急的声音传来：“司令，我们发现异常情况！请求紧急连线！”
桃菜立刻按下接通键，科学家的全息影像出现在舰桥中央。他的头发有些凌乱，眼底布满血丝，显然已经连续工作了很久。“司令，您看这个频谱图。” 他调出一张复杂的图表，上面布满了杂乱的波纹，“这是我们刚才监测到的背景时空‘涟漪噪音’，强度比模型预测高了 37 倍！”
桃菜的脸色立刻严肃起来：“详细说明。”
“这种噪音是引力波残留，” 科学家解释道，“我们对比了星脑 - II 数据库中的所有记录，发现它的频率非常古老，大约形成于 100 亿年前。而且分布范围极广，覆盖了我们前方的整个航路空域。更奇怪的是，它的波动周期很规律，像是某种能量爆发后的余震。”
“能量爆发规模有多大？” 桃菜追问。
“难以估量。” 科学家摇摇头，“超新星爆发的引力波残留强度只有它的万分之一。如果这种爆发发生在现在，我们的曲率泡会瞬间被撕碎。但幸运的是，它已经衰减了百亿年，现在只是一种稳定的背景辐射。”
桃菜正想说话，另一个紧急通讯突然插入。守望者号的工程部长脸色苍白地出现在屏幕上：“司令！不好了！我舰曲率引擎外部传感器检测到异常能量附着！”
“具体情况！” 桃菜的声音陡然提高。
“是一种暗能量场，” 工程部长调出传感器数据，“它正在缓慢侵蚀引擎外围的龙鳞 - c 装甲。我们检测到装甲的分子结构已经出现微小的裂痕，虽然腐蚀速度很慢，每天只侵蚀 0.1 微米，但按照这个速度，到达南门二时，装甲厚度会减少 30%！”
舰桥内一片死寂。所有人都知道，龙鳞 - c 装甲是殖民舰抵御星际辐射和陨石撞击的重要屏障，一旦厚度不足，后果不堪设想。桃菜的手指快速敲击着控制台，调出守望者号的引擎参数：“启动备用防护力场！尝试用高能激光清除能量附着！”