**1972年，加州北部，金草如歌**
七月的加州北部，阳光是流动的黄金，慷慨地泼洒在无垠的草原上。大地被烘烤出一种温暖、干燥的芬芳，混合着鼠尾草的清冽、成熟牧草的甜香，还有被马蹄踏碎的泥土气息。目之所及，是起伏的金色波涛，一直涌向远方锯齿状的、蓝灰色的山脊线。天空高远，湛蓝得没有一丝杂质，只有几缕薄云被风拉得细长，慵懒地挂在天边。
在这片辽阔的金色画布上，一个身影正策马徐行。
那是一匹健壮的帕洛米诺马，毛色在阳光下闪耀着奶油般的金色光泽，鬃毛和尾巴则是更浅的银白，跑动时像流动的月光。马背上的少年，就是莱奥（迪卡里奥莱昂纳多，简称莱奥）。他看起来约莫十八岁，身形颀长而结实，像一株在草原风里自然长成的年轻橡树。他穿着一件洗得发白的靛蓝色粗布衬衫，袖子随意卷到手肘，露出线条流畅、被阳光吻成蜜色的小臂。一条磨损但结实的棕色皮裤塞进沾着草屑和尘土的旧马靴里。
最引人注目的是他头上那顶宽檐的牛仔帽，浅棕色的麂皮材质，边缘已经有些卷翘，饱经风霜却更添韵味。帽檐在他脸上投下一片阴影，却遮不住那双异常明亮的眼睛——那是一种介于绿松石和夏日天空之间的清澈蓝色，里面盛满了年轻人特有的、对这片天地毫无保留的热爱与好奇。金棕色的卷发顽皮地从帽檐下钻出几缕，贴在他汗湿的额角和晒得微红的脸颊上。他的鼻梁挺直，嘴角天然带着一点微微上翘的弧度，仿佛随时准备绽开一个明朗的笑容，这是一种风靡万千少女的微笑。
此刻，莱奥正放松地坐在马鞍上，身体随着帕洛米诺稳健的步伐轻轻起伏，人与马之间有种浑然天成的默契。他不需要用力控缰，只是偶尔用指节在粗糙的皮缰绳上轻轻一点，或者用膝盖传递一个细微的指令，那匹聪明的马儿就心领神会地转向。他的目光扫过起伏的草浪，掠过点缀其间的、开着紫色小花的羽扇豆丛，落在一群正在远处安静吃草的安格斯黑牛身上。一只红尾鵟在高空盘旋，锐利的目光扫视着下方，它的影子在金色的草地上快速滑过。
风吹过，草原发出持续的、柔和的沙沙声，像一首亘古的低吟。莱奥深深吸了一口气，胸膛里充满了自由而野性的味道。他喜欢这种声音，喜欢这片土地广袤的寂静，喜欢阳光晒在皮肤上的暖意，喜欢马蹄踏过干燥草茎时发出的轻微脆响。这里是他的世界，熟悉得如同掌心的纹路，每一次驰骋都能带来新的发现和纯粹的快乐。
他勒了勒缰绳，帕洛米诺顺从地停了下来。莱奥摘下帽子，用袖子擦了擦额头的薄汗，任由微风吹拂着他汗湿的卷发。他眺望着远方地平线，阳光毫无遮拦地落在他年轻的脸上，勾勒出清晰的下颌线和充满活力的轮廓。那双蓝眼睛在阳光下熠熠生辉，映着无边的金草和辽阔的蓝天。此刻，没有沉重的过去，没有复杂的未来，只有一个十八岁的牛仔，和他忠诚的马儿，沐浴在1972年加州北部灿烂得有些耀眼的阳光里，仿佛他们本身就是这片金色草原的一部分，鲜活，自由，充满了无限可能。远处的山峦沉默地守护着这一切，时间似乎也在这片金色的寂静中放慢了脚步。
好的，我们接着阳光灿烂的草原画卷，让年轻的莱奥开始展露他的锋芒，并引出那位神秘的白马银枪。
**金草如歌：锋芒初露**
加州北部草原的黄昏，天空被落日烧成了熔金与紫罗兰交织的绸缎。巨大的日轮缓缓沉入锯齿状的山峦线后，将莱奥和他帕洛米诺骏马的影子拉得老长，投在随风摇曳的金色草浪上。一天的放牧结束，牛群在远处低哞着归圈，空气里浮动着归巢鸟雀的鸣叫和愈发浓郁的草香。
但此刻，在“孤橡”小镇边缘废弃的采石场空地上，气氛却有些紧绷。几匹驮马不安地打着响鼻，十几个牛仔或倚或靠，目光都聚焦在场中央那个戴着卷边麂皮帽的年轻人身上——莱奥。
他对面站着的是“快指”汤姆，一个以拔枪速度闻名的老枪手，此刻那张饱经风霜的脸上写满了难以置信的挫败。汤姆的腰带上，那把跟随他多年的柯尔特左轮手枪，此刻枪管微微发烫，而他的右手食指，正不自觉地摩挲着扳机护圈边缘一道崭新的、被子弹擦出的灼痕。就在刚才电光火石的一瞬，他引以为傲的拔枪术，在莱奥面前慢了不止一拍。莱奥的子弹精准地擦过他的扳机护圈，巨大的冲击力震得他手指发麻，枪都差点脱手，而莱奥的枪口早已稳稳指地，一缕青烟从枪管袅袅升起。
“承让了，汤姆先生。”莱奥的声音带着年轻人特有的清亮，嘴角那抹天生的上扬弧度此刻显得格外意气风发。他手腕一抖，那把保养得锃亮、枪柄上缠着旧皮条的点45口径单动陆军左轮，在他指间灵巧地转了个漂亮的枪花，然后“咔哒”一声滑入腰间的枪套。动作行云流水，带着一种近乎炫耀的优雅。阳光落在他汗湿的金棕色卷发上，跳跃着金光，那双蓝眼睛亮得惊人，充满了毫无掩饰的得意和对自身力量的绝对自信。
这已经不是第一次了。过去的一个月里，“金草地的莱奥”这个名字，像草原上的野火一样迅速蔓延开来。他先是轻松地在“快指”汤姆引以为傲的拔枪速度上胜出；接着又在五十码外，用三颗子弹精准地击中了被风刮得摇摆不定的三个空酒瓶瓶颈，让以“鹰眼”着称的老猎人山姆自愧不如；就在昨天，他甚至蒙着眼睛，仅凭声音判断，一枪打掉了挂在枯树杈上、叮当作响的旧马掌铁。
每一场比试，莱奥都严格遵守着他自己定下的规则：**非致命，点到即止**。或是打飞对手的帽子，或是擦过武器，或是击中目标物。他追求的是技艺的极致和胜利的快感，而非杀戮。这种近乎游戏般的态度，加上他那张过分英俊、充满阳光的脸庞，以及那身与草原融为一体的牛仔装束，让他的胜利更添几分传奇色彩。少年得志，春风得意马蹄疾，说的就是他现在的模样。人们谈论他精准如机械的枪法，更谈论他那仿佛能融化加州阳光的笑容和不知天高地厚的轻狂劲儿。
“这小子，简直像草原上的精灵！”酒馆里，有人灌下一口啤酒，啧啧称奇。
“精灵？我看是头不知疲倦的小豹子，逮着机会就要亮亮他的爪子！”另一个老牛仔笑着摇头，语气里却带着欣赏。
“听说他下一个目标是‘碎石溪’的巴特？那家伙的枪可是真会要人命的！”有人担忧道。
莱奥听到了这些议论，只是扬起下巴，露出一个更灿烂的笑容。巴特？一个只知道用蛮力和血腥震慑别人的莽夫罢了。他的世界是金色的、广阔的，充满了挑战和荣耀的芬芳。他享受每一次扣动扳机时肌肉的完美协调，享受子弹离膛那一刹那的掌控感，更享受胜利后对手那震惊又不得不服气的眼神。他觉得自己就像这片草原上的风，自由，迅疾，无可阻挡。