寅时三刻，咸阳宫还笼罩在深秋的晨雾中，武库西仓的铜门却已在暗夜中悄然开启。申亥独自举着油灯，沿着陡峭的石阶缓步而下。霉湿的气息扑面而来，夹杂着金属与尘土的独特味道。借着摇曳的灯光，可见仓内整齐排列着数以千计的木箱，箱盖上均烙着玄鸟徽记。
仓库深处，一座青铜铸造的玄鸟雕像静静矗立，双翼微张，仿佛随时准备振翅高飞。雕像底座上积着薄灰，但在鸟喙处却光亮如新——显然最近还有人触碰过这里。
申亥依照密诏中的指示，在雕像左翼第三根羽毛处轻轻一按。伴随着机括转动的轻响，底座缓缓移开，露出一个仅容一人通过的密道。老宦官深吸一口气，举灯步入其中。
与此同时，咸阳宫正殿内，嬴政正对镜整理朝服。玄色深衣上绣着暗金色的玄鸟纹样，在烛光下若隐若现。他注视着铜镜中那张年轻而陌生的面孔，恍惚间仿佛看到另一个自己在这镜前整理冠冕的身影。
\"陛下，时辰到了。\"蒙坚的声音在殿外响起，\"百官已在殿前等候。\"
\"知道了。\"嬴政转身，目光扫过案几上那卷刚刚送来的诏书副本，\"今日朝会，恐怕不会太平。\"
当嬴政步入正殿时，朝阳恰好突破云层，金辉透过殿门洒入，将他玄色的身影镀上一层光边。百官分列两侧，每个人的表情都耐人寻味。有人目光闪烁，有人垂首不语，更有人毫不掩饰脸上的愤慨。
\"陛下！\"太仆嬴赫第一个出列，声音因激动而微微发颤，\"臣听闻陛下欲废隶臣妾之制，此事当真？\"
嬴政平静地注视着他：\"当真。\"
殿内顿时一片哗然。几位宗室老臣交换着惊怒的眼神，连一向稳重的治粟内史王琮都露出了难以置信的表情。
\"陛下！此制自商君变法以来已行百年，乃大秦根基啊！\"嬴赫扑通一声跪地，\"若贸然废除，恐致天下大乱！\"
\"乱？\"嬴政轻笑一声，\"如今这天下，还不够乱吗？\"
他站起身，缓步走下玉阶：\"关中十室九空，骊山刑徒逃亡殆尽，北疆三十万大军缺粮少饷。诸位难道还看不清吗？大秦这艘船，已经快要沉了！\"
他的声音在殿中回荡，每个字都重重敲在众人心上。
\"可是陛下，\"王琮躬身道，\"释放十万奴隶，他们该往何处去？若成流民，岂不更添乱象？\"
\"所以朕给了他们出路。\"嬴政目光如炬，\"愿从军者，授田宅，免赋税；愿务农者，分荒地，给粮种。这难道不比让他们继续为奴更好？\"
\"水能载舟，亦能覆舟。这十万奴隶，若是用之得当，便是十万个愿意为保卫家园而战的勇士；若是继续压迫，便是十万个随时可能点燃的烽燧。\"
这时，殿外忽然传来急促的脚步声。一名侍卫快步而入，单膝跪地：\"陛下，武库西仓方向升起三支红色响箭！\"
嬴政眼中精光一闪。这是申亥得手的信号。
\"传朕旨意，\"他转身面对百官，声音陡然提高，\"即刻张贴诏书，宣告天下！\"