影将的身影从黑色影树林里掠出时，带起一阵淡淡的黑风。
他落在洛亦宁面前三米外，翅膀收得极快，只留下一道暗金色的残影——进化后新添的暗金纹在暮色里泛着冷光，顺着铠甲的银纹游走，像给原本冷硬的黑色铠甲镶了圈金边，比之前多了几分威慑力。
“主人，西北方向五里外有座废弃的影族哨站。”影将单膝跪地汇报，声音比进化前更沉，带着金属般的质感，“哨站石墙完好，里面没有魔物巢穴，只有几只一阶影鼠在筑巢，已经被我清理了。哨站周围有天然的影能屏障，能隔绝低阶魔物的气息，适合修整。”
洛亦宁的目光先落在他胸口——原本嵌着黑晶核的凹槽周围，多了三道放射状的暗金纹，晶核的黑光透过纹路往外渗，和暗金纹缠在一起，像团流动的星云。她伸手碰了碰铠甲的肩甲，指尖能感觉到暗金纹的温度，比银纹更暖，还带着一丝微弱的震颤，像是在呼应她的影能。
“铠甲的暗金纹是进化后新出现的？”洛亦宁收回手，指尖还留着暗金纹的余温。
“是。”影将站起身，抬手挥了下影刃。暗金色的光晕顺着刃身蔓延，原本纯黑的影刃多了条暗金刃边，挥动时带起的气流都泛着淡淡的金光，“进化到最后阶段，晶核的能量与铠甲完全融合，就析出了这些暗金纹。现在我的影斩能劈开低阶影域，刚才在树林里试了下，三阶影狼的影域被我一刀就劈散了。”
“这么厉害？”影五凑过来，眼睛盯着暗金纹直发亮，伸手想去摸，又怕被烫到，手在半空中停了半天，“影将大人，您这铠甲现在看着也太帅了吧！比学院里那些b级战士的铠甲还气派！”
影将往旁边挪了半步，避开他的手，铠甲的暗金纹闪了闪，像是在“拒绝”。洛亦宁忍不住笑了：“别凑那么近，暗金纹还带着晶核的残留能量，碰着容易被影能蛰到。影五，你要是再分心，等会儿收集影矿的时候就罚你最后一个挑。”
影五立刻收回手，挠着头嘿嘿笑：“我错了主人，我保证专心！等会儿我一定把路边的影矿碎屑都捡干净，一点不浪费！”
洛亦宁没再多说，转头对影一吩咐：“你带两个人先去哨站布防御阵，用咱们剩下的影矿粉，阵纹要埋在石墙根下，别露出来。记住，重点盯东边的缺口，刚才影将说那边的影能屏障薄，容易有魔物钻进来。”
影一沉声应下，带着影二和影三往西北方向走，脚步轻得像猫，很快就消失在影树林里。
洛亦宁则带着影将、影五和小黑，慢慢跟在后面。她的目光没离开过路边的地面——三层的影矿比二层密集，连路边的碎石缝里都嵌着细小的影矿碎屑，泛着淡紫色的光。她走几步就蹲下来，用指尖把碎屑抠出来，放进斗篷内侧的小口袋里，连指甲盖大小的都没放过。
“主人，这点碎屑也太碎了，吸收起来效率太低了吧？”影五跟在后面，看着她捡碎屑，忍不住嘀咕，“咱们背包里还有不少‘乙’级影矿呢，犯不着捡这个吧？”
洛亦宁把刚抠出来的碎屑塞进袋子，拍了拍手上的灰：“效率再低也是影矿，积少成多。你以为三层的影矿会一直这么好捡？等遇到其他队伍，别说碎屑，连完整的影矿都得抢。”她顿了顿，瞥了影五一眼，“再说了，这些碎屑磨成粉掺进影丝里，能让影丝的韧性再提升一成，以后织网兜的时候能用得上，怎么能算浪费？”
影五被说得哑口无言，赶紧蹲下来帮着捡碎屑，还特意用手指把碎石缝里的碎屑都抠干净，生怕漏了一点——他现在算是摸清了，跟着洛亦宁，任何看起来不起眼的资源都不能浪费，说不定什么时候就派上大用场。
小黑也跟着凑热闹，用爪子扒拉路边的小石子，要是扒出碎屑，就用嘴叼着跑到洛亦宁面前，把碎屑吐进她的口袋里，然后抬头“喵”一声，尾巴尖翘得老高，等着被摸头。洛亦宁每次都会摸它两下，偶尔还会从口袋里摸出块小影矿给它，小黑就叼着矿块，跟在她脚边慢慢啃，影体泛着的银光又亮了几分。
走了大概一刻钟，前面传来影一的信号——三声短促的影能波动，代表哨站安全，防御阵已布好。洛亦宁加快脚步，转过一片影树丛，就看到了那座废弃的影族哨站。
哨站是用黑色的影纹石砌的，石墙有两人高，虽然顶部有些破损，但整体还算完好。石墙根下埋着影矿粉，泛着淡淡的紫光，形成一道隐蔽的防御阵。影一正站在哨站门口，手里握着影刃，见他们过来，立刻迎上去：“主人，哨站里面检查过了，没有陷阱，石屋里有石桌石凳，还能生火，适合修整。”
洛亦宁走进哨站，目光扫过石墙——墙上还能看到模糊的影族符文，虽然大部分已经磨损，但还能感觉到微弱的影能波动，应该是当年用来加固哨站的。石屋里的石桌石凳积了层薄灰，影二正用影能清扫，动作麻利。
“影将，你去测试下暗金纹的影斩，看看能不能劈开影域。”洛亦宁走到哨站中央，指着墙外的一片影树丛，“刚才影一说那边有只二阶影狐，会释放小范围影域，你去试试手，注意别把影树丛砍坏了，里面说不定有影矿。”
影将应了声，转身走出哨站。他站在影树丛前，抬手握住影刃，铠甲上的暗金纹瞬间亮了起来，顺着手臂蔓延到刃身，原本黑银相间的影刃变成了黑金渐变，刃边的暗金光晕越来越浓，连周围的空气都跟着震颤。
“吼——”
影树丛里传来一声尖啸，一只通体黑色的影狐窜了出来，周身裹着淡灰色的影域，像层薄纱，爪子泛着寒光，朝着影将扑过来。
影将侧身避开，手腕一翻，影刃带着暗金色的光晕挥出——“嗤啦”一声轻响，影刃划过影狐的影域，淡灰色的影域像被剪刀剪开的布，瞬间裂成两半，消散在空气里。影狐还没反应过来，影刃已经抵在了它的脖子上，只要再往前一寸，就能刺穿它的喉咙。
“停手。”洛亦宁的声音从哨站里传来，“留活口，问问它附近有没有其他队伍或者影族遗迹的线索。”
影将收回影刃，一脚踩在影狐的背上，影刃抵着它的后脑勺，防止它反抗。影狐吓得浑身发抖，喉咙里发出“呜呜”的声音，哪里还敢乱动。
洛亦宁走出来，蹲在影狐面前，指尖凝聚起一丝影能，轻轻点在它的额头——这是她从影族符文里学的简易沟通术，能和低阶魔物交流，虽然只能问简单的问题，但足够用了。