天宝七年的西南边陲，滉州刺史李知古的尸身还横在官衙阶前，血水渗进青石板缝里，招来成团的蚊蚋。崔善冲带着二十多个残兵退入密林时，听见身后传来蛮人追猎的号角声。
“去昆明！”这个文弱判官撕下染血的官袍下摆，“使君既死，我等当护印信入滇。”
可横断山的夜像个墨瓮。众人深一脚浅一脚逃了半个时辰，才发现一直在原地打转。参将喘着粗气瘫在榕树下：“完了...这是傩师的鬼打墙。”
崔善冲摸向怀中，铜印旁躺着本《金刚经》。这是赴任时师父所赠，笑他“书生戎马，当带般若剑”。此刻他忽然明白，真正的绝境不在瘴疠之地，而在人心方寸之间。
“凡所有相，皆是虚妄...”他轻声诵起经卷。初时只是安抚惊惶，后来字句渐如泉涌。当念到“应无所住而生其心”时，林深处倏然亮起一星火光。
老参军猛地起身：“是磷火？”
那光却稳稳定在丈外，暖黄如豆，竟照见脚下隐约小径。众人顾不得多想，互相搀扶着追光而行。说也奇怪，那火光总在三步前引路，遇沟则缓，逢崖则明。有士卒想凑近看个究竟，火光便灵巧地滑开尺许。
崔善冲始终走在最前。经文字句在他唇齿间流转，他忽然想起十四岁初读此经时，曾问师父何为“无住生心”。此刻穿行在生死边缘，他竟品出些滋味——就像这引路火光，不即不离，不停不驻。
子夜过某处深涧时，新兵失足滑倒。火光骤然胀大如莲华，将整队人笼在光晕里。崔善冲回头望去，但见追兵火把在对面山腰闪烁，竟似全然不见他们踪迹。
五更鼓响，天际透出蟹壳青。火光渐淡时，昆明城的垛口轮廓跃入眼帘。守城兵卒惊见这群血衣人从晨雾中走出，忙开城门相迎。
“昨夜是何人执火引路？”参将清点人数时间道。
众人面面相觑——那火光不知何时已消散无痕。
崔善冲默然按了按怀中。经卷烫得惊人，翻开处正是“如露亦如电”那页，纸缘竟有焦卷痕迹。后来他官至太守，总在书房供着这本焦边经卷。有次三岁稚子伸手要摸，他轻拦道：“这里头锁着二十多条性命。”
某年有游方僧路过，盯着经卷叹道：“至诚所感，文字亦能化光明。”崔善冲但笑不语。他深知那夜真正的火光，原就不在外间——当人放下对生死的执着，心灯自会照破山河万朵。
就像暗夜行路，虽不见星月，却自有胸中长明灯盏，引你渡过千山万壑。
9、唐晏诵经免祸
唐开元初年的风，总带着些不安分的尘土，从梓州的山道吹到晋州安岳县时，已把唐晏的脚步磨得有些沉重。他原是梓州城里个普通的读书人，不贪求功名利禄，唯独痴迷一部佛经，每日晨光刚漫过窗棂，或是暮色浸满屋檐，总能听见他屋里传来朗朗的诵经声，十年如一日，从未间断，单日里最少也要念上七遍，仿佛那经文中的字句，早成了他呼吸般自然的习惯。
只因厌烦了梓州城里的是非纷争，唐晏才揣着那本磨得边角泛白的佛经，躲到了安岳县。本想寻个清静处，安安分分过日子，可人心难测，他性子耿直，前些日子与邻人张老三起了争执——张老三想占他家屋后那片小竹林，唐晏不肯让，两人吵得面红耳赤。原以为这事过了便了，没承想张老三记了仇，见安岳县的使君刘肱是个刚愎自用的性子，竟揣着几两碎银去告状，添油加醋说唐晏私藏禁书，还背地里非议官府。
刘肱本就对这些“外来户”没什么好感，听了张老三的谗言，当即拍了案，差了四个捕快，让他们连夜去拿唐晏。
那天夜里，唐晏刚诵完第七遍经，正准备吹灯歇息，眼皮子沉得厉害，没一会儿便靠在桌案上睡着了。迷迷糊糊间，他看见个身披袈裟的胡僧，高鼻梁，深眼窝，手里握着串佛珠，走到他跟前，声音沉缓却带着不容置疑的急切：“施主，祸事将至，快些离开此地！”
唐晏猛地惊醒，额头上全是冷汗，窗外的月亮被乌云遮了大半，只漏下几缕惨淡的光。他定了定神，想起胡僧的话，心里犯嘀咕：自己在安岳县没得罪谁，除了张老三那点过节，难不成真出了事？正犹豫着，院门外忽然传来杂乱的脚步声，还夹杂着捕快的吆喝：“唐晏在哪？快出来受捕！”
唐晏心里一紧，知道胡僧的话应验了，也顾不上收拾东西，只揣好那本佛经，从后墙的狗洞钻了出去，一路往南跑。夜里的山路不好走，他摔了好几跤，膝盖和手掌都磨出了血，可身后的脚步声像是追魂似的，一刻也没停。他不敢回头，只凭着一股劲往前奔，不知跑了多久，天快亮时，终于看见了遂州方义县的城门。
本以为进了城就能喘口气，没承想刘肱派的人竟追得这么紧——那四个捕快也跟着进了城，在街头巷尾四处搜寻，眼看就要撞见他。唐晏慌了神，转身躲进一条窄巷，可巷子尽头是堵高墙，根本无路可逃。捕快的脚步声越来越近，他靠在冰冷的墙上，心都提到了嗓子眼，忽然想起怀里的佛经，便双手合十，闭上眼睛，一心念起经来。
“南无阿弥陀佛……”他的声音有些发颤，却格外专注，每一个字都念得清晰，往日里诵经的平静渐渐压过了慌乱。巷口的脚步声停了，他听见捕快在说话：“刚才还看见个人影往这边跑，怎么不见了？”另一个人说：“再仔细找找，这么窄的巷子，他跑不了！”
唐晏依旧闭着眼诵经，能感觉到捕快的脚步就在他身边来回走动，甚至能闻到他们身上的汗味和兵器的铁腥味。可那些人像是看不见他似的，搜了半天，只骂了句“邪门”，便转身离开了。
直到巷子里彻底没了动静，唐晏才睁开眼，腿一软坐在了地上，后背全被冷汗浸湿。他摸了摸怀里的佛经，书页还是温热的，忽然明白过来——不是捕快眼瞎，而是他十年如一日的诵经，早已让他心怀敬畏与平和，这份专注与虔诚，竟在危难时成了庇护他的力量。
后来唐晏在方义县定居下来，依旧每日诵经，只是比从前多了份从容。有人问他当年为何能躲过一劫，他总笑着说：“不是我运气好，是每日的坚持没白费。”其实哪是什么运气，不过是平日里的积累，在关键时刻结出了善果。就像播种的人，日复一日浇水施肥，看似平淡无奇，可等到风雨来时，那些扎得深的根，自会护着庄稼熬过难关。生活里的每一份坚持与虔诚，从来都不会白费，它们会在不经意间，为你挡住突如其来的风雨，护你平安。
10、张御史
天宝年间的淮水，总在清晨泛起青灰色的雾霭。御史判官张大人立在官船头，看着艄公撑开长篙，忽然听见岸上传来急促的脚步声。
“且慢！载我一程！”黄衫人踉跄扑到岸边，草鞋上沾满泥泞。
船夫举篙要打：“哪来的刁民，敢拦御史官船！”
张御史却抬手制止。他见那人面色焦黄，额角结着夜露凝成的霜花，心肠一软：“渡个百姓能误多少时辰？”亲自将早餐剩的胡饼掰了一半递过去。
黄衫人接饼时，手指冷得像河底卵石。
船至对岸，张御史整了整獬豸冠，忽见那黄衫人竟立在驿馆门首。他心头不悦：“既已渡你，为何尾随？”
“判官恕罪。”黄衫人将他拉到古槐下，“在下实乃阴差，今日原该在淮水中索君性命。”
张御史猛地后退，腰间银鱼符撞在槐树上铮铮作响。
“方才船上承君一饭，不敢相忘。”阴差叹息，“只能为君争得一日之期。”
“容我归家告别妻儿...”张御史喉头发紧。
“阴律如山。”阴差袖中露出半截铁链，“我不过如人间里胥，岂敢擅改期限？”见对方面如死灰，又低声道：“若肯许我二百千纸钱，或可周旋。”
张御史苦笑：“我此刻已是待死之鬼，何处筹钱？”
“尊夫人若梦君索钱，便是允了。”阴差言罢化作清风。
是夜张宅烛影摇红。张夫人惊坐而起，推醒乳母：“梦见夫君浑身是水，要二百千纸钱！”
乳母嘟囔：“梦岂作准？”翻身又睡去。
此刻驿馆中，张御史忽见阴差复现：“尊夫人欲应，奈何乳母不信。”遂闭目凝神，一心念及乳母。不过半炷香工夫，阴差抚掌：“成了！”
张御史但觉身坠万丈深渊，惊醒时汗透重衫。他当即告假还乡，推门正见妻女在院中焚化纸钱。乳母颤手指着灰烬：“昨夜又梦郎君立雾中，说‘妈妈救我’...”
十年后的寒食节，张御史在淮水畔祭扫。新来的船夫不知旧事，犹自夸口：“这渡口灵验得很！听说十年前有御史在此积德，向阎王借了十年阳寿呢！”
清风掠过水面，吹动老人手中纸钱。他望着当年停舟处，忽然明白：那日渡的不是黄衫客，原是自己的善念。就像暗夜行路，你递给陌路人的灯盏，终会照亮自己的归途。
11、李昕
天宝三年的洛阳城，说起善持千手千眼咒的李十四郎，连西市占卜的胡僧都要合掌赞叹。这日黄昏，李昕刚为染瘴的商贾诵完咒，窗外忽闻马蹄声碎。老家仆滚鞍下马，哭倒在阶前：“郎君速归！姑娘被邪祟缠身，已然咽气了！”
李昕手中的杨枝净水洒了半盏。
三昼夜疾驰，待他冲进故宅时，满院素幡如雪。母亲瘫在灵床前，攥着女儿冰冷的手喃喃：“我儿去时一直唤十四兄...”
此刻的幽冥道上，李家小妹正被数十青面鬼拉扯。坟茔间的磷火粘在裙裾上，烧出点点窟窿。忽有个额生独角的鬼吏拨开众鬼：“且慢！这可是李十四郎的胞妹？”
群鬼顿时缩手，有个吊睛鬼嗫嚅：“前日老五去缠患疟的张书生，被李昕咒得现了形，现在还在忘川底泡着哩！”
正争执间，西北天忽涌金芒。鬼吏变色：“快送还阳世！李昕已过汜水关，他那咒语能震三界...”
小妹还魂时，指尖尚凝着坟头露水。她睁眼见兄长风尘仆仆立在榻前，银灰斗篷还沾着夜渡黄河的水汽。更奇的是，李昕腰间那串桃木念珠正自行转动，颗颗泛出暖玉光泽。
“阿兄...”她虚弱地指向窗外，“那些鬼物说惧你德行。”
此事传开後，终南山的道长拄杖来访。夜观星象时，老道忽然笑道：“郎君可知为何邪祟惧你？”他指向北斗勺柄，“善念如灯，暗夜愈明。那千手千眼咒原是心镜，照见的是你十七年不辍的慈悲。”
后来某年中元节，小妹在河灯上写往生咒，墨迹入水竟成金粉。岸边老者捋须感叹：“李家郎君的善业，已能泽被亲眷了。”而此时的李昕，正在陇西古道为饿殍诵往生咒。荒原上长明的，不是咒术，而是那盏从未熄灭的心灯。
原来真正的护身符，不在经卷咒语，而在日复一日的善念积累。就像春溪润物，虽无声无息，却能让整片山谷开出莲花。
12、牛腾
武周年间的长安城里，裴炎府邸的书房总飘着淡淡的墨香。十七岁的牛腾坐在案前，手里捧着一卷《礼记》，笔尖悬在纸上，却在琢磨方才舅舅裴炎问的朝堂事——那时裴炎还是侍中中书令，官拜河东侯，朝堂大小事总爱和这个外甥商议。牛腾字思远，生得清瘦挺拔，性子沉静寡言，却总在关键时刻说出些通透见地，裴炎常摸着他的头叹：“我这外甥，比朝中老臣还懂分寸。”
这年，牛腾刚过弱冠之年，就凭明经科高中，被选为右卫骑曹参军。按说前途正好，可他却没半点官场子弟的张扬，依旧穿着洗得发白的青布袍，每日除了处理公务，就躲在屋里读经。有人笑他傻，放着好好的前程不钻营，他却只是笑笑：“我慕陶潜风骨，若能做个‘布衣公子’，比当多大官都自在。”
那时王勃等四位才子还未成名，常来牛腾府上讨教诗文。牛腾从不摆架子，总是温酒相待，逐字逐句帮他们修改文章，还把自己珍藏的典籍借给他们看。后来四人声名鹊起，逢人就说：“若无牛公指点，我辈难有今日。”牛腾的勤俭与才德，也渐渐在长安城里传了开来。
可天有不测风云。裴炎因反对武则天称制，被冠上“谋逆”罪名，满门受牵连。牛腾刚过而立之年，就从京官贬为罽（ji）州建安丞，成了偏远之地的小官。更凶险的是，当时中丞崔察正得势，专管贬官辞行之事——他本就与裴炎有旧怨，凡是裴家相关的人，要么被他扣下治罪，要么直接处死，死在他手里的人不知有多少。
牛腾要去见崔察辞行，心里清楚这一去怕是凶多吉少。他站在长安街头，看着来来往往的行人，竟有些茫然。忽然，一个穿着黄衣的高大男子走到他面前，声音洪亮：“公子这是要去见崔中丞？就不怕丢了性命？”
牛腾一惊，反问：“先生怎知我的事？”
黄衣人笑了笑：“我虽不才，却知公子是善人。你身上可有犀角刀子？”
牛腾摸了摸腰间，还真有一把——那是他父亲留下的旧物，犀角柄磨得光滑，刀刃虽不锋利，却一直带在身边。他把刀子递给黄衣人，对方接过，在刀柄上轻轻摩挲几下，又还给了他：“你带此刀去见崔察，他若问起，你只说‘刀随人走，人随本心’，保管你无事。”说完，黄衣人转身就走，眨眼间没了踪影。
牛腾半信半疑，却也没别的办法。到了崔察府中，崔察果然满脸阴沉，见他进来，拍着桌子喝问：“你是裴炎的外甥？他谋逆作乱，你就不怕被牵连？”
牛腾定了定神，从腰间解下犀角刀，双手捧着：“回中丞，此刀是先父所留，我带它多年，只知‘刀随人走，人随本心’。舅舅之事，我不敢妄议，但我自为官以来，从未做过半点亏心事，还请中丞明察。”
崔察盯着那把犀角刀，又看了看牛腾坦然的神色，不知怎的，原本的杀意竟消了大半。他沉默片刻，挥了挥手：“你走吧，往后在地方上，好自为之。”
牛腾就这样捡回一条命，带着家人辗转来到罽州建安。这里偏僻荒凉，百姓多是夷獠族人，不懂中原礼仪，甚至还有些部落保留着猎头的习俗。牛腾没抱怨，反而觉得这里清净——他本就弃官从好，一心向佛，如今正好能在这里传播佛法。
他先从改变风俗做起。见夷獠人说话直白，甚至有些粗鄙，他就教他们“言无伪，行无颇”，待人要真诚，做事要端正；见他们生病只知求神，不知医治，他就找来郎中，教大家识别草药；遇到部落之间争斗，他就背着经书去调解，用佛经里的“慈悲”“向善”慢慢开导。
日子久了，夷獠人渐渐喜欢上这个温和的县丞。有人见他穿得简朴，送来兽皮；有人收成好，送来粮食，他都一一谢绝，只说：“我有俸禄足够，你们把东西留给家里人吧。”他还在县里设了好几处道场，请僧人来讲经，不少夷獠人受他影响，也开始信佛，建安城的风气渐渐变了，再也没有之前的野蛮。
可安稳日子只过了三年，庄州的夷獠部落突然反叛，一路打到建安。城里的乱兵杀了郡里的长官，不少豪强也趁机起兵，场面乱成一团。乱兵们找到牛腾，把他绑在大树下，举着刀就要砍——有人说他是“中原官”，留着也是祸患。
牛腾闭着眼，心里想着这些年在建安的日子，倒也没什么遗憾。可就在刀要落下的瞬间，一个夷獠汉子突然冲了过来，手里的长刀一挥，直接砍死了举刀的乱兵。汉子指着剩下的乱兵怒骂：“县丞是好人！他教我们读书，帮我们治病，你们怎么敢害他？”
说着，汉子找来一个竹笼，把牛腾放进去，叫上几个力气大的族人，抬着竹笼就往山里跑。一路上，他们避开乱兵，翻山越岭，连饿了都只啃几口野果，却把仅有的干粮留给牛腾。等乱兵退了，汉子又把牛腾和他的家人送回城里，临走时还说：“县丞若有难处，只管找我们，我们拼了命也会护着你。”
叛乱平息后，郡里把牛腾的事上报朝廷。武则天看了奏折，也赞他“勤俭有德，深得民心”，下诏书恢复了他的官职，还允许他随时回京。可牛腾没回去，反而请求留在地方，后来又先后做了几个县的县令。
不管到哪个县，他都坚持“计日受俸”——做多少天官，拿多少天的俸禄，从不多拿一分钱。有人劝他：“大人何必这么较真？地方上的供奉，拿一点也无妨。”他却摇头：“我本就为求心安，若拿了不该拿的，夜里都睡不安稳。”
后来，牛腾彻底弃官，专心研究佛法。有人问他，这辈子从京官贬到小县，又经历过生死，后悔吗？他笑着指了指案上的佛经：“我这一辈子，守着本心，护着善人，传着善念，哪里有什么后悔的？”
牛腾的一生，没有惊天动地的功绩，却用“本心”二字，活成了自己想要的样子。他告诉我们：人生路上，无论遇到多大的风浪，只要守住本心，行得端正，就不怕走偏；而那些对他人的善意、对信仰的坚持，终会像一盏灯，不仅能照亮自己的路，还能温暖身边的人——这便是最难得的“自在”。
13、李元平
大历五年的东阳寺，木樨花开得正酣。刺史公子李元平在禅房窗下摊开书卷，总觉有暗香拂过纸页。这日黄昏，他正临摹《兰亭序》，忽听廊下环佩叮咚。
但见绯红罗裙掠过竹帘，女子领着两个青衣侍女迤逦而来。元平搁笔欲避，那女子却回眸一笑——眼波如春水漫过青石，惊得他忘了礼数。
“何处狂生？”青衣侍女横身拦阻，“我家娘子岂是你能窥视的！”
争执间红裙女子去而复返，见到元平竟怔住了：“郎君...”她指尖微微发颤，“可记得江州衙门的海棠？”
当夜禅房灯暖，女子自称姓柳。她抚着元平案头镇纸轻叹：“前世你是江州门吏，我是刺史幼女。那年你守在我绣楼外，总把落花排成诗句。”
元平只当是艳遇，却不知寺后古槐上，夜鸦纷纷惊飞。
第七日晨钟响时，柳娘子忽然落泪：“我实非生人。”她掀开左袖，腕间朱砂痣如血滴，“当年你暴病身亡，我偷用判官朱笔在你左股留记，盼来世相认。”
元平慌忙卷裤查看，但见大腿外侧果然有暗红印记，形似半朵残梅。
“这十日相聚，是我向冥司求来的。”她将金缕裙铺在榻上，“时辰将至...”
子时阴风骤起，窗外现出牛头鬼影。柳娘子把玉环塞进元平掌心：“记住！明年寒食往北三十里，见双蝶处即我坟茔。”
元平追出寺门，只见月色如霜铺满石阶，那袭红裙已化入雾中。翌日小沙弥扫地，拾得金丝绣成的并蒂莲香囊——昨夜分明收在箱底。
来年寒食，元平依言北行。在荒草丛生的官道旁，果然有双白蝶绕着一截残碑飞舞。碑文漫灭，只辨得“江州柳氏”四字。他掘开浅土，见朽棺中金缕裙仍鲜亮如新，玉环静静压在襟前。
更奇的是，自那日后他左股朱痕渐淡。某夜梦回，见柳娘子立满月中说：“君阳寿未尽，我今转生杭州商贾家，左襟有朱砂记...”
二十年后元平任钱塘县令，某日巡察织坊。有个挽双鬟的女童蹦跳而来，衣领滑落处，赫然现出朱砂记。她仰头递来新采的莲蓬：“大人吃果果。”
元平接过莲蓬，指尖轻触女童掌心。春风穿过织机，带着前世的木樨香。
原来有些缘分，纵使隔着重泉，也会被执念照亮相逢的路。就像月影沉潭，捞不起整轮明月，却留得满掌清辉。
14、吴卒诵真言得愈
唐时长沙城外，有个姓吴的后生，生来力气大，却没学过什么营生，只靠着上山捕猎、下河钓鱼过活。后来官府征调兵卒去平定南方蛮族，他力气大被选中，成了个征蛮卒夫，可骨子里那股捕猎渔钓的习性，却半点没改。
一次休战间隙，他溜到河边钓鱼，钓了半天没见着鱼，却捞上来一只白龟。那白龟壳上纹路细密，通身泛着温润的光，看着就不一般。可吴卒哪懂这些，只想着许久没尝过荤腥，当即生了火，把白龟煮成羹，吃得一干二净。
没曾想，祸事来得比军情还快。当天夜里，他浑身就开始发痒，伸手一挠，竟挠出了好些红疮。起初他没当回事，只以为是山里的蚊虫叮咬，可过了两天，那些红疮竟开始溃烂，脓血直流，疼得他白天没法持械操练，夜里更是翻来覆去睡不着，号叫声在营地里老远都能听见。
更可怕的是，溃烂的地方越来越多，眉梢、鬓角的皮肤渐渐脱落，连手脚的指甲都开始往下掉，整个人变得面目全非。军医来看了好几次，开的药敷上也没用，他眼看自己成了这副模样，却偏偏死不了，只能在痛苦里熬着。
等到战事结束，吴卒没了营生，又成了个废人，只能拄着根木棍，在安南的集市上乞讨。路人见他浑身溃烂、模样吓人，要么绕着走，要么扔几个铜钱就赶紧躲开，没人愿意多跟他说一句话。
这天，集市上来了个云游僧人，穿着洗得发白的袈裟，看见吴卒蜷缩在墙角，不仅没躲开，还蹲下身来。僧人看着他溃烂的伤口，眼里满是怜悯，问道：“施主这般模样，可是遭了什么报应？”吴卒听了，眼泪一下子就下来了，断断续续把自己吃白龟、而后生疮溃烂的事说了一遍。
僧人叹了口气，说：“万物皆有灵，你不该随意伤害生灵。不过如今悔改还不晚，你可愿意回心念诵大悲真言？我亲口教你，若是能诚心精进，必定能获得善报。”吴卒早已走投无路，听僧人这么说，忙不迭点头，挣扎着想要磕头谢恩。
僧人连忙扶住他，而后一字一句地教他念诵大悲真言。吴卒忍着身上的剧痛，把每一个字都记在心里，从那天起，不管是在破庙里躲雨，还是在集市上乞讨，他都一心念诵，不敢有半点懈怠。
说来也奇，随着他念诵的次数越来越多，身上的溃烂竟慢慢止住了，新的皮肉一点点长了出来。又过了几个月，那些曾经深可见骨的疮口竟全好了，连之前脱落的眉毛、鬓发，还有手脚指甲，也都重新长了出来，和从前没两样。
吴卒知道，这是真言的力量，也是自己诚心悔改的结果。他感念僧人的指点，也厌倦了从前浑浑噩噩的日子，便找了座寺庙削发为僧，法号智益。后来，他在伏波将军的旧宅地基上建了一座精舍，再后来又住持了泉州开元寺，成了当地有名的僧人。
通慧大德楚彤曾和智益相识，常把他的故事讲给旁人听，提醒大家要敬畏生灵、诚心向善。这故事也告诉我们，犯错不可怕，可怕的是不知悔改；只要心怀敬畏、诚心弥补，哪怕曾犯下过错，也能得到救赎，开启新的人生。
15、乾符僧
乾符年间的夔门，总在子时过后泛起青雾。那雾带着江底淤泥的腥气，常让泊在白帝城下的船家彻夜点着鱼油灯。
这夜雾特别浓，有个游方僧在船舱里结跏趺坐。诵经声惊起了礁石上的夜鹭，经文字句撞在瞿塘峡峭壁间，碎成空谷回音。当年他师父说过：“持诵如刻舟，虽不见痕，江底自有印记。”
“师——父——”
似有似无的呼唤渗进经声。僧人抬眼望去，见江面浮着个戴进贤冠的人头，水珠正从乌纱帽檐滴落。那东西缓缓逼近，腥风里竟混着龙涎香。
“法师莫惊。”来人眼眶里游着银鱼，“在下许道坤，贞观年间任夔州刺史。”
僧人捏紧念珠：“施主是人是鬼？”
“非人非鬼。”许道坤苦笑时，嘴角渗出黑水，“昔年贪墨赈灾银，杖杀囚犯，死后罚作滟滪堆龙王，已镇守江心二百四十载。”他指向暮雨峰下的旋涡，“那便是我的龙宫，终日听着亡魂哭嚎。”
僧人忽然想起《地藏经》云“业力如影”，不禁合掌：“檀越现身，所为何来？”
“闻法师诵经，如饮甘露。”龙王的鳞片在月光下泛青，“三千年刑期，今夜竟得片刻清凉。”他忽然剧烈咳嗽，吐出半片生锈的官印。
原来这龙王每夜要亲眼见证三起船难。上月有商船载着嫁衣少女沉没，昨日有书生揣着进京赶考文书溺毙，明晨还有运药材的货船要粉身碎骨。
“法师欲救苍生？”龙王看出僧人所思，摇头时冠冕叮当，“此间翻船皆非天灾——贪快的嫌逆水费工，吝啬的用朽木造船，还有为省灯油钱夜航的...业力纠缠，岂是龙族能阻？”
僧人怔怔望着江心。那里正浮起崭新的碎木板，隐约传来妇人哭喊：“当家的偏要冒雨行船...”
忽闻鸡鸣破晓，龙王身形渐淡：“盼法师常驻江畔，经声可暂缓我喉中火烧。”说罢沉入漩涡，留半截断桅在江面打转。
三十年后，有客商夜泊白帝城。听说江心旋涡近来平缓许多，常有老僧在礁石上诵经。月光皎洁时，能见经文字句化作金芒，如网罩住整段凶滩。
而那滟滪堆深处，锈蚀的官印正慢慢长出青苔。或许再遇三千个持诵不辍的僧侣，便能将这苦役化作风烟。
原来渡人终是渡己，就像江流千转，看似冲刷两岸，实则雕琢的是自己的河床。